目前，政府推出的階梯電價(jià)政策已經(jīng)進(jìn)入具體的執行階段。對牽涉千家萬(wàn)戶(hù)的居民電價(jià)改革，大家的困惑和焦慮是可以理解的，階梯電價(jià)政策雖然不失為居民電價(jià)改革的一個(gè)突破口，是有利于公平和效率的價(jià)格機制，但依然會(huì )有反對的聲音，主要原因是反對漲價(jià)。
　　對于居民用電，政府一直采用保護政策，實(shí)行用工業(yè)和商業(yè)高電價(jià)來(lái)補貼居民用電。居民電價(jià)按月耗電量采取每度電同一電價(jià)，月繳費額等于月耗電量乘以每度電電價(jià)的簡(jiǎn)單計價(jià)模式。只是各省市之間每度電的單價(jià)有差別，并沒(méi)有像工業(yè)用電一樣，對用戶(hù)類(lèi)別加以區分，實(shí)施有差別的電價(jià)。
　　我國的居民電價(jià)改革比較難，主要是電價(jià)一路上行，而公眾不知供電成本。這還跟電力企業(yè)的國有壟斷有關(guān)，電廠(chǎng)是國有的，即使虧損也絕不可能不發(fā)電。那么，即使電價(jià)不漲，我們也不會(huì )缺電，為什么還要漲價(jià)？
　　無(wú)論在中國還是國外，假定說(shuō)電力公司挨個(gè)給老百姓打電話(huà)詢(xún)問(wèn)，是選擇漲價(jià)還是選擇停電？一般來(lái)說(shuō)，老百姓的回答肯定是“漲價(jià)”，因為缺電的影響更大。當然，電力是公用事業(yè)，政府對漲價(jià)必須嚴格監管。提倡階梯電價(jià)，有利于公平和效率，促進(jìn)節能減排，但大前提就是電價(jià)必須要漲。至于為什么要漲價(jià)，道理在哪里，背后的成本是怎樣的，政府應當和老百姓講清楚。在確認居民電價(jià)需要調整之后，推出階梯電價(jià)主要是將漲價(jià)的負擔盡量讓高收入人群承擔。因此，如何解釋清楚階梯電價(jià)政策背景，提高對政策的理解度，是推行階梯電價(jià)的關(guān)鍵，它將極大地影響推行進(jìn)程。
　　首先需要說(shuō)明的是，居民電價(jià)不可能一直維持在一個(gè)水平上。為什么居民電價(jià)需要調整？政府出于收入水平、居民承受力和社會(huì )穩定等方面的考慮，對居民電價(jià)已有幾年沒(méi)有調整。居民電價(jià)長(cháng)期低于發(fā)電成本，主要采取交叉補貼的方式，用高工業(yè)和商業(yè)電價(jià)來(lái)補貼比較低的居民電價(jià)。面對煤炭?jì)r(jià)格持續上漲，而且我國煤電占近80%，供電成本隨之上漲的態(tài)勢，電價(jià)上漲似乎不可避免。如果電價(jià)必須要漲，階梯電價(jià)應該是最易于被居民接受的，因為可以把上漲的大部分轉給高收入群體，從這個(gè)意義上說(shuō)，階梯電價(jià)應該是對老百姓有利的漲價(jià)方式。
　　以往無(wú)差別的平均居民電價(jià)，使每個(gè)居民消費單位電量受到相同的補貼，高收入群體用電多，受到補貼也多，我國5%的居民消費了20%的居民電量。如果以國企虧損代價(jià)來(lái)補貼居民用電，或居民年用電來(lái)自直接財政補貼，兩者其實(shí)都來(lái)自于國家的財政資源，而財政再分配的基本原則是向弱勢群體傾斜。因此，可以說(shuō)目前的平均電價(jià)是低收入補貼高收入群體，因此是不公平的。提高階梯電價(jià)針對的是高收入人群，能夠體現公平原則。這也是在居民電價(jià)改革進(jìn)程中，考慮階梯電價(jià)的根本原因。
　　第二點(diǎn)需要說(shuō)明的是，階梯電價(jià)設計將80%家庭電價(jià)保持穩定，第二尤其是第三檔的電價(jià)大幅度往上調，使階梯電價(jià)針對高收入人群的特征更加明顯。第三檔通常被認為是奢侈消費，存在過(guò)度用電的現象�，F實(shí)中，低收入人群比較明確知道其用電量和電費，而高收入群體對電價(jià)不敏感，容易導致對電力資源的過(guò)度使用和不必要的浪費。對第三檔征收較高電價(jià)即可抑制其不必要的消費量，促進(jìn)電量節約，提高用電效率，有利于增強高收入群體的節能意識。
　　我國在階梯電價(jià)推行的初始，把第一檔的電價(jià)水平保持不變（80%家庭電價(jià)保持穩定）是可行的，因為用電量伴隨經(jīng)濟增長(cháng)和收入增加而增加，是一個(gè)動(dòng)態(tài)的過(guò)程，即使電價(jià)保持不變，只要用電量逐年增加，進(jìn)入更高檔次的用電量會(huì )逐年增加，從而提高整體居民電價(jià)水平。按照目前居民用電每年超過(guò)10%的增長(cháng)率，這一策略是可行的。
　　發(fā)達國家和地區已經(jīng)較為普遍地實(shí)行了居民階梯式遞增電價(jià)。由于經(jīng)歷了成品油、天然氣價(jià)格改革，我國公眾對于資源價(jià)格改革的總體反應是一改必漲。從長(cháng)期看，隨著(zhù)資源成本和環(huán)境成本的上升，電力價(jià)格的上漲是不可避免的，只不過(guò)是以何種方式上漲。政府推出的改革方案比較公平合理，對物價(jià)不會(huì )造成很大的影響，因為居民用電量占全社會(huì )用電總量還不到14%，而這其中80%家庭電價(jià)保持穩定，對整體電價(jià)影響不大，對通貨膨脹難以產(chǎn)生影響，但對公眾心理影響還是比較大的，因為大家習慣了居民電價(jià)不調。
　　當然，階梯電價(jià)在推行過(guò)程中會(huì )遇到非常多的細節問(wèn)題。例如，四代同堂家庭、合租，以及季節性電價(jià)如何計算，都需要進(jìn)一步討論操作的方案。由于電力公司抄電表時(shí)間存在滯后，不同季節的電價(jià)難以準確收取，從而容易引起用戶(hù)的不滿(mǎn)與糾紛。針對這個(gè)問(wèn)題，有人提出將季節性電價(jià)以年為單位來(lái)收費等看法。其中，一些問(wèn)題沒(méi)有普遍性，另一些則不具備可操作性。但是，考慮季節性可以解決其中許多問(wèn)題，用電季節不應劃分太細，如果電費計費只分兩個(gè)季節，即冬季和夏季，就比較容易操作和實(shí)施，這與我國臺灣省的做法大致相同。應該還可以想出許多其他問(wèn)題來(lái)。不過(guò)，只要大家對階梯電價(jià)原則有共識，其他細節可以在推行的過(guò)程中加以完善。
　　原則既定，今后階梯電價(jià)的設計可以更多樣化，根據政策的需要和居民的訴求還可以有很多不同完善方案，只是開(kāi)始時(shí)應該盡量簡(jiǎn)化。還可以進(jìn)一步結合分時(shí)電價(jià)和峰谷電價(jià)進(jìn)行考慮，以更有效地推動(dòng)節能減排。目前提出的階梯遞增電價(jià)機制不是全國一刀切，因為每個(gè)地區存在各自的地域特點(diǎn)，居民收入、生活電力消費情況和各地電價(jià)情況也不盡相同，原則一樣，但階梯基準各地必然有異�？梢哉f(shuō)，此次階梯電價(jià)是居民電價(jià)改革的突破點(diǎn)。其主要作用是為了推出觀(guān)念、制度，讓公眾廣泛地參與一系列有效的辯論，充分理解階梯定價(jià)機制的內涵與意義，為今后電價(jià)機制更復雜、更有效的設計做準備。
　　可以預見(jiàn)，隨著(zhù)政府對民眾聲音關(guān)注程度的加深，我國能源價(jià)格改革將越來(lái)越充滿(mǎn)挑戰性。階梯電價(jià)作為一個(gè)價(jià)格機制能否被成功地推出去，接下來(lái)最困難的環(huán)節就是聽(tīng)證，關(guān)鍵是各地政府需要和老百姓解釋清楚成本的問(wèn)題，以及為什么需要階梯電價(jià)。