未來(lái)20年，預計中國還將處于二元經(jīng)濟的不發(fā)達階段，農業(yè)富余勞動(dòng)力還需要持續實(shí)現轉移，勞動(dòng)力總量龐大、供給充足的現象將長(cháng)期存在。同時(shí)受中國制造業(yè)仍處于國際分工低端、利潤水平低下等因素的制約，中國勞動(dòng)力工資水平仍然較低，而且這一現象也將長(cháng)期存在。
　　近來(lái)，一些外國工商企業(yè)組織和咨詢(xún)機構紛紛發(fā)表研究報告或調查結果稱(chēng)，越來(lái)越多的在華外資企業(yè)憂(yōu)慮其勞動(dòng)力成本激增，不少企業(yè)甚至將不斷上漲的勞動(dòng)力成本視為企業(yè)發(fā)展的一大障礙。那么，中國的勞動(dòng)力成本是否出現過(guò)度上漲，中國勞動(dòng)力成本的比較優(yōu)勢又是否正在喪失？
　　長(cháng)期以來(lái)，豐富而且廉價(jià)的勞動(dòng)力資源一直是中國參與國際經(jīng)濟競爭的稟賦優(yōu)勢。依靠這一優(yōu)勢，中國大量出口勞動(dòng)相對密集的產(chǎn)品，走上以勞動(dòng)密集型為主要特征的制造業(yè)立國的發(fā)展道路。然而，隨著(zhù)改革開(kāi)放的深入發(fā)展、經(jīng)濟的持續快速增長(cháng)以及勞動(dòng)力結構的改變，中國的勞動(dòng)力成本也開(kāi)始出現顯著(zhù)增長(cháng)。根據美世3月30日發(fā)布的統計數據，從2009年至2012年，中國勞動(dòng)力基本工資年增長(cháng)率逐年遞增，分別達到6.3%、7.5%、9.7%和9.8%（預測值）。
　　那么，這是否就意味著(zhù)中國已喪失勞動(dòng)力競爭優(yōu)勢？答案無(wú)疑是否定的。一方面，未來(lái)20年，預計中國還將處于二元經(jīng)濟的不發(fā)達階段，農業(yè)富余勞動(dòng)力還需要持續實(shí)現轉移，勞動(dòng)力總量龐大、供給充足的現象將長(cháng)期存在。從人口的角度看，人口學(xué)家普遍預測，中國的人口峰值將在三四十年間出現，這說(shuō)明中國勞動(dòng)力豐富的基本國情短期內不會(huì )出現根本改變。
　　另一方面，受中國制造業(yè)仍處于國際分工低端、利潤水平低下等因素的制約，中國勞動(dòng)力工資水平仍然較低，而且這一現象也將長(cháng)期存在。波士頓咨詢(xún)公司的研究報告認為，即使將生產(chǎn)效率考慮在內，2010年中國長(cháng)三角地區的勞動(dòng)力成本也只是西歐國家的25%；隨著(zhù)勞動(dòng)力成本的增加，預計到2015年，中國勞動(dòng)力成本也僅將達到西歐國家的38%。而渣打銀行的研究報告則顯示，與其他發(fā)展中國家相比，中國也仍然享有一定的勞動(dòng)力低成本優(yōu)勢，例如中國制造業(yè)的工資水平僅為墨西哥的25%。
　　當然，無(wú)需諱言，中國專(zhuān)業(yè)技術(shù)人才和管理人才確實(shí)存在著(zhù)緊缺問(wèn)題。在中國，大量的新進(jìn)勞動(dòng)力的職業(yè)技能都集中在中低層次。近年來(lái)，中國就業(yè)人口中具有大專(zhuān)及以上學(xué)歷的比例僅為5%左右，而發(fā)達國家普遍在40%以上，即使是像印度、巴西、印尼這樣的發(fā)展中國家，該指標也超過(guò)了6%。這就造成中國高素質(zhì)勞動(dòng)力大量短缺，高素質(zhì)勞動(dòng)力成本大幅上揚。根據美國商會(huì )3月26日公布的年度行業(yè)氣候調查結果，43%的美國在華投資商認為“管理層人力資源掣肘”是其面對的最大商業(yè)挑戰，而去年這一比例為30%。美世的統計數據則顯示，2001年至2011年，中國企業(yè)高管的工資成本增長(cháng)了118%。由此可見(jiàn)，所謂中國勞動(dòng)力成本激增問(wèn)題，其實(shí)在很大程度上反映的是勞動(dòng)力需求與供給在知識層面、技術(shù)層面等的不匹配現象。
　　因此，未來(lái)要保持并延長(cháng)中國的勞動(dòng)力成本優(yōu)勢，很重要的一點(diǎn)就是大力提高勞動(dòng)力素質(zhì)。人是生產(chǎn)力中最活躍的要素，技術(shù)研發(fā)、制度創(chuàng )新、勞動(dòng)投入等都需要依靠人力，特別是高素質(zhì)的人力。中國在產(chǎn)業(yè)結構優(yōu)化調整的同時(shí)，人才培育結構也應同步優(yōu)化調整。如果勞動(dòng)力供給結構持續失衡，產(chǎn)業(yè)結構與人才培育結構出現較大幅度的斷層，那么產(chǎn)業(yè)優(yōu)化升級也將缺乏可持續的推動(dòng)力量。