美國貿易副代表薩皮羅不久前表示，就建立北大西洋自由貿易區（美歐自貿區）倡議，美國和歐盟正考慮重啟談判。
　　事實(shí)上，早在20世紀90年代，美歐自貿區就成為美歐間的熱點(diǎn)議題。但由于美國和歐盟在規制等領(lǐng)域的巨大差異和分歧，特別是雙方當時(shí)更期待的是成立世界貿易組織，這一構想就被擱置下來(lái)。在經(jīng)歷國際金融危機后的今天，歐美希望重拾昔日構想并重啟談判，其出發(fā)點(diǎn)和意圖已與當初有了很大的不同。
　　創(chuàng )造就業(yè)是此次雙方欲加強合作的重要動(dòng)因。眾所周知，源于美國的次貸危機于2008年演變成國際金融危機，美國和歐盟兩大經(jīng)濟體的經(jīng)濟增長(cháng)和就業(yè)受到嚴重影響；歐洲國家主權債務(wù)危機更是雪上加霜。由于經(jīng)濟增長(cháng)緩慢,美國與歐盟于2011年11月成立了一個(gè)高層工作小組,探討雙方如何加強經(jīng)濟聯(lián)系以創(chuàng )造就業(yè)。構建美歐自貿區的構想因此再度浮出水面。
　　然而，實(shí)施這一構想卻面臨重重困難。在農業(yè)、高技術(shù)產(chǎn)品和金融服務(wù)貿易等領(lǐng)域中，雙方的摩擦從未間斷。在農產(chǎn)品的補貼問(wèn)題上，雙方分歧很大，成為導致多哈回合久談不決的重要原因之一。同樣的問(wèn)題也存在于高技術(shù)領(lǐng)域中，如商用飛機、音像產(chǎn)品、環(huán)境技術(shù)等都在一定程度上各自享受保護和補貼；雙方各有“關(guān)稅高點(diǎn)”仍保留；在技術(shù)標準及會(huì )計制度等方面依然存在相當大的差異。這些都是歐美貿易關(guān)系中的敏感領(lǐng)域，雙方在短期內放棄分歧達成共識的可能性不大。
　　當然，隨著(zhù)世界經(jīng)濟發(fā)展和格局的變化，歐美最終在某種程度上協(xié)調彼此間的利益沖突，建立松散的跨大西洋自由貿易區亦并非沒(méi)有可能。美歐之間目前有世界規模最大的經(jīng)濟聯(lián)系，2011年雙邊貿易額約為6400億美元,雙邊投資總額達2.7萬(wàn)億美元左右。若雙方建立自由貿易區，對世界經(jīng)濟的重要影響至少可從兩方面來(lái)談：
　　一方面，美歐自貿區的建立會(huì )促進(jìn)歐洲和美國的產(chǎn)業(yè)結構調整和市場(chǎng)融合，提高大西洋兩岸的產(chǎn)業(yè)效率和效益；有利兩地消費者；將創(chuàng )造更多的貿易、投資和就業(yè)機會(huì )和巨大的經(jīng)濟收益。歐洲和北美也將“重新樹(shù)立起其在世界經(jīng)濟中明確的領(lǐng)導地位”。
　　另一方面，美歐自貿區的建立也會(huì )妨礙公正開(kāi)放的國際經(jīng)濟新秩序的建立。前任世界貿易組織首任總干事魯杰羅曾指出，歐美這兩大集團一旦聯(lián)結起來(lái)，不管其開(kāi)放度如何，都會(huì )在客觀(guān)上形成與多邊貿易體制對峙甚至凌駕于其上的局面，削弱多邊貿易體制的職能和威信。
　　當然，如果美歐真能肩負起在世界貿易體系中的領(lǐng)導責任和義務(wù)，以身作則地在各自的所謂敏感領(lǐng)域實(shí)現真正的改革和調整，實(shí)質(zhì)性地削減貿易壁壘，也必定會(huì )對其他國家和地區產(chǎn)生積極的示范效應。但是，討論中的跨大西洋自由貿易區真能呈現這般“理想態(tài)”嗎？這個(gè)問(wèn)號恐怕會(huì )較長(cháng)時(shí)間存在下去。