因廣州醫藥集團有限公司（即廣藥集團，廣州國有獨資公司）原副董事長(cháng)李益民多次收受香港鴻道集團董事長(cháng)陳鴻道賄賂，根據中國國際經(jīng)濟貿易仲裁委員會(huì )的最終裁決，廣藥集團與鴻道集團簽訂的關(guān)于“王老吉”商標的使用許可合同無(wú)效，鴻道集團被裁定停止使用王老吉商標。
　　1997年，廣藥集團將王老吉商標租借給香港鴻道集團，鴻道集團授權其子公司加多寶集團在國內銷(xiāo)售紅罐王老吉。之后，雙方又多次展約，王老吉商標租期延長(cháng)至2020年。隨著(zhù)李益民受賄事跡敗露，程序中的違規讓相關(guān)商標使用許可的效力受損，廣藥和鴻道圍繞王老吉商標歸屬的爭議由此展開(kāi)。
　　有廣藥職工說(shuō)：“（廣藥奪回王老吉商標使用權）有點(diǎn)像香港回歸祖國的感覺(jué)�！钡�這真如香港回歸般揚眉吐氣、名至實(shí)歸，抑或塵封的歷史背后還有更大的正義問(wèn)題值得探討？
　　王老吉的故事靜靜展示著(zhù)這耐人尋味的歷史。王老吉涼茶始創(chuàng )于距今接近200年的清朝道光年間，待到1949年，王家分為兩支。一支傳人將涼茶店開(kāi)到了香港、澳門(mén)，并將王老吉“橘紅底杭線(xiàn)葫蘆”的商標注冊。另一支則留在大陸。
　　1956年，私有企業(yè)開(kāi)始了全面的公私合營(yíng)，王老吉等八間歷史悠久的私營(yíng)中藥廠(chǎng)被合并，王老吉藥廠(chǎng)更名為“王老吉聯(lián)合制藥廠(chǎng)”。1968年，王老吉聯(lián)合制藥廠(chǎng)改名為廣州中藥九廠(chǎng)，王老吉涼茶也改名為廣東涼茶。1982年1月，廣州中藥九廠(chǎng)改名為廣州羊城藥廠(chǎng)，產(chǎn)品恢復“王老吉”名稱(chēng)。1992年12月，羊城藥廠(chǎng)改制為羊城藥業(yè)股份有限公司（羊城藥業(yè)）。
　　1997年9月，羊城藥業(yè)與其他11家制藥和藥品銷(xiāo)售企業(yè)（這些企業(yè)同屬于廣州醫藥集團有限公司）合并成立廣州藥業(yè)股份有限公司（廣州藥業(yè)）。之后，廣州藥業(yè)在香港、上海上市，羊城藥業(yè)為其核心控股子公司。2004年3月，羊城藥業(yè)更名，重新打出了廣州王老吉藥業(yè)股份有限公司的牌子。
　　王老吉的牌號自此重煥生機，這既顯示了民族智慧的頑強生命力，同時(shí)也顯示出民族資本在歷史變遷中的滄桑與悲哀。
　　公私合營(yíng)后，對私股持有人支付年息5%的定息，不但低于盈利，也低于銀行存款利息。1966年，“文革”開(kāi)始，“王老吉”們從“改造對象”變?yōu)榱恕皩?zhuān)政對象”，性命尚且不保，更何況定息？同年9月，定息停止支付。定息總共支付了十年，相當于全部私股股本的50%。
　　“文革”結束后落實(shí)政策，但政策仍規定定息到1966年9月為止。1983的一份文件規定：“公私合營(yíng)企業(yè)的資產(chǎn)（包括原來(lái)核定投資的房屋）已屬?lài)�家所有，不應退給本人，這是黨和國家的既定政策，不能改變�！边@是把歷史中的政策視為不可改變的事實(shí)。但政策的作用范圍以及是否對商標有效，仍有可討論之處。
　　品牌、商標是以知識產(chǎn)權和稀缺性為基礎的西方經(jīng)濟學(xué)的概念。從政治經(jīng)濟學(xué)理論角度出發(fā)，商標和品牌既不是物質(zhì)的，也不參與生產(chǎn)過(guò)程，不是生產(chǎn)資料，不創(chuàng )造政治經(jīng)濟學(xué)意義上的價(jià)值，也就不參與剝削。所以，即使不談法律問(wèn)題，剝削必須被制止，從政治經(jīng)濟學(xué)角度看，王老吉這個(gè)商標也談不上資本家的生產(chǎn)資料，就如自己書(shū)房的名字一樣，是一個(gè)純粹的私人品。奪取這個(gè)品牌的政策與政治經(jīng)濟學(xué)理論相沖突。
　　綜上，不管是從法律的合法性，還是從政治經(jīng)濟學(xué)角度出發(fā)的商標的非資產(chǎn)性來(lái)講，對王老吉商標的合法擁有都不應剝奪。所以，廣藥集團從來(lái)沒(méi)有合法擁有過(guò)王老吉品牌。更何況，這個(gè)品牌已被視為臭老九的牌坊，給丟棄了。如果說(shuō)從1956-1997年間，羊城制藥廠(chǎng)在運營(yíng)期間對品牌有增值作用，并以此作為擁有品牌的理由，那么這個(gè)理由對加多寶集團同樣存在，而且，更為有力，畢竟，是加多寶讓王老吉眾人皆知。
　　實(shí)際上，品牌即便屬于廣藥，也從未全民擁有。雖然現在廣州藥業(yè)股價(jià)上升，雖然普通股民也持有股票，但大多數利潤無(wú)非變?yōu)榱藝�企龐大的公費開(kāi)支以及管理者的高薪和持股。
　　再者，私人股份轉為國有股份的法律程序并未完成。由私企轉變而來(lái)的國企在轉制、拍賣(mài)、破產(chǎn)中就會(huì )存在法律漏洞和風(fēng)險。即使在國內可高枕無(wú)憂(yōu)，但在世界其他地區均有很大的潛在風(fēng)險，這對其他所謂的百年老號國企也是一樣。實(shí)際上，廣藥已遭遇這個(gè)困境。早在2002年，廣藥就和當年王家去國離鄉的一脈后人所經(jīng)營(yíng)的香港王老吉達成協(xié)議，租借其海外商標使用權。但在大陸，廣藥則理所當然地認為王老吉是自己的商標，雖然它從未有過(guò)合法的手續。
　　順著(zhù)這個(gè)思路，利用王老吉商標之爭牽出的秘方之爭，似乎有一線(xiàn)希望還歷史一個(gè)公道。王老吉分作兩支，一支是正常傳播后的枝繁葉茂，一支是高壓下迫于無(wú)奈交出秘方。從人性角度看，哪個(gè)秘方會(huì )更真，不言而喻。既然在合作社成立前夕，財產(chǎn)歸公前，農民會(huì )砍樹(shù)賣(mài)材、殺牛吃肉，王家在大陸的后人交出的秘方難道就一點(diǎn)也未修改？
　　民營(yíng)企業(yè)現已成為中國經(jīng)濟的重要組成部分，對私有財產(chǎn)的保護條款也已寫(xiě)入中國憲法。但如果我們不能站在面向未來(lái)的高度，理性地看待過(guò)去，過(guò)去的包袱就會(huì )一直影響現在和將來(lái)，加強產(chǎn)權保護就始終是空談。而沒(méi)有良好的產(chǎn)權保護，企業(yè)家就會(huì )對長(cháng)期前景缺乏信心，僅以短期行為謀利，虛擬經(jīng)濟泡沫、實(shí)體經(jīng)濟虛弱等現象就會(huì )發(fā)生。
　　就此而言，保障王家大陸后人一支的合法權益，就如商鞅為取信于天下所立之木，不但彰顯著(zhù)國家對私人產(chǎn)權的回應，也預示著(zhù)我們將要選擇的道路。這最終將決定我們的繁榮和發(fā)展。