人的一生以死亡為終結。殯葬是生者對死者遺體進(jìn)行處置的形式，包括“殯”和“葬”兩道程序�！皻洝笔侨藗儗λ勒吲e行各種吊唁活動(dòng)并將死者遺體入殮待葬；“葬”是將死者下葬。由于民族間習俗迥異，下葬的形式有土葬、火葬、海葬、天葬等多種。
　　殯葬之事看似簡(jiǎn)單，但在歷史悠久的中國，操持此事絕不像人們想象的“將死者遺體入殮后下葬”這樣簡(jiǎn)單，它涉及民族習俗、宗教信仰、文化禮儀、倫理觀(guān)念、人格尊嚴、人身權利等。例如，“久喪厚葬”觀(guān)念的形成在中國已有數千年的歷史。守靈、吊唁、頭七、二七、三七等治喪過(guò)程極其復雜、漫長(cháng)，越是高官權貴之家，喪禮之繁文縟節越多�，F代考古學(xué)家不僅能從出土的古代墓穴隨葬品中考證出死者屬于哪個(gè)朝代，而且能分析出死者屬于哪個(gè)階層（或階級）。而作為傳統的農耕社會(huì )，人們崇尚“入土為安”，土葬自然也成為最主要的殯葬形式。
　　新中國成立后，黨和政府倡導移風(fēng)易俗，周恩來(lái)等老一輩革命家逝世后火化，不保留骨灰，為移風(fēng)易俗作出了表率。改革開(kāi)放后，隨著(zhù)經(jīng)濟的快速發(fā)展，一些富起來(lái)的人不滿(mǎn)足于基本的殯葬形式，不惜耗費大量錢(qián)財大辦喪事，在正面引導乏力以及殯葬行業(yè)由公益性行業(yè)轉變?yōu)榻?jīng)營(yíng)服務(wù)性行業(yè)的情況下，“厚葬”之風(fēng)越發(fā)失去理性。不少逐利者乘機狠敲喪戶(hù)的竹杠，大發(fā)“死人財”，讓民眾直呼“死不起”。
　　數千年來(lái)所形成的殯葬習俗是很頑固的，因此殯葬改革之難也在情理之中。正如楊根來(lái)教授所言，僅靠政府一兩個(gè)部門(mén)出臺文件來(lái)解決千年歷史遺留問(wèn)題是不可能的。
　　要促進(jìn)殯葬事業(yè)健康發(fā)展，政府尚需在健全法制、強化監管、理順體制、倡導文明新風(fēng)等諸方面下功夫。
　　由于種種原因，我國唯一的殯葬管理行政法規《殯葬管理條例》修訂工作已有5年，新修訂的法規至今仍沒(méi)有出臺。有關(guān)專(zhuān)家指出，即使這部新修訂的行政法規出臺，其效力等級仍低于國家法律。如上所述，殯葬除了涉及民族習俗、文化禮儀、人身權利、倫理道德等，還涉及土地問(wèn)題、行政許可、行政處罰等諸多繁雜問(wèn)題，行政法規的權威性、約束力均有限。將殯葬行政法規上升為國家法律，才是對人身權利更好的保護。
　　殯葬服務(wù)分為基本服務(wù)和延伸服務(wù)（即選擇性服務(wù)）。政府要做的是把民眾對殯葬服務(wù)的需求合理劃分。對基本的殯葬需求，要保證它的公益性；對由市場(chǎng)來(lái)提供的選擇性服務(wù)，政府應當嚴格監管，而不是放任不管。
　　我國現行的殯葬行業(yè)管理體制帶有濃厚的計劃經(jīng)濟色彩，集管理、執法、經(jīng)營(yíng)于一身。這種既當“裁判員”，又當“運動(dòng)員”的管理體制，就是造成殯葬業(yè)的行政壟斷和監管缺位的一個(gè)重要原因。因此，理順管理體制刻不容緩。
　　除政府之力外，社會(huì )力量不可小覷。應充分發(fā)揮社會(huì )輿論作用，廣泛宣傳文明、環(huán)保、和諧殯葬，鞭撻喪葬陋習、封建迷信，喚起公眾監督違法違規行為。如果我國公民人人成為“監督員”，那么，法律政令的執行就會(huì )更有保障。