3D模擬海嘯襲擊、解析肝癌細胞樣本、大幅提高石油勘探效率……近幾個(gè)月來(lái)，超級計算機的應用成果正日漸走入大眾視野�！　�
　　超級計算機是指計算速度最快、處理能力最強的計算機，旨在解決一些特別復雜的科學(xué)工程挑戰性問(wèn)題。當然這個(gè)“超級”的概念是相對的，一個(gè)時(shí)代的超級計算機到下一時(shí)代可能成為普通的計算機，其技術(shù)也可能轉化為通用的計算機技術(shù)。超級計算機集信息技術(shù)的大成，既是科技創(chuàng )新的高端基礎設施，也是一個(gè)國家或地區綜合實(shí)力的重要體現。
　　超級計算機最早出現于20世紀60年代。世界上第一臺超級計算機CDC6600型誕生于1964年，由美國控制數據公司研制而成，其運算速度為每秒300萬(wàn)次浮點(diǎn)計算。數十年來(lái)，超級計算機技術(shù)呈現加速發(fā)展趨勢，目前數以萬(wàn)計的處理器通過(guò)高速互聯(lián)網(wǎng)絡(luò )連接、協(xié)同工作構成大規模并行計算系統成為主流，超級計算機已跨入每秒千萬(wàn)億次時(shí)代，代表性的系統有美國的IBM“走鵑”、藍色基因、美國克雷公司的“美洲豹”，中國的“天河一號”，日本的“京”計算機等。
　　自1993年以來(lái)，國際上普遍采用Linpack基準數值計算程序來(lái)衡量不同超級計算機的最大實(shí)際應用能力，并以此建立了全球最快的500臺超級計算機排行榜，每年發(fā)布兩次，集中展現世界各國在超級計算系統研制上的最新成果。在這個(gè)排行榜上，美國長(cháng)期占據領(lǐng)先地位，日本間或排行第一，歐洲占據較大的份額。2010年11月中國國防科技大學(xué)研制的“天河一號”排名世界第一，標志著(zhù)中國進(jìn)入了超級計算機研制的領(lǐng)先行列。
　　超級計算機主要用于能源、環(huán)境、材料科學(xué)、航空航天、生物醫學(xué)、物理、國家安全及其他領(lǐng)域的前沿研究。近年來(lái)相關(guān)技術(shù)也廣泛應用于經(jīng)濟與社會(huì )生活中，如經(jīng)濟預測、社會(huì )計算、風(fēng)險分析、電子商務(wù)服務(wù)、動(dòng)漫創(chuàng )意產(chǎn)業(yè)等。超級計算機和高性能應用需求相伴相生。一方面，國民經(jīng)濟、科學(xué)技術(shù)和國防領(lǐng)域的重大應用需求不斷引領(lǐng)著(zhù)超級計算機的發(fā)展；另一方面，超級計算機的重大技術(shù)進(jìn)步往往會(huì )對應用領(lǐng)域的創(chuàng )新產(chǎn)生深刻的影響，催生一大批重大前沿科學(xué)突破與新技術(shù)變革，從而衍生出新的超級計算應用發(fā)展需求。
　　超級計算機的速度今后還將繼續提升。根據美國公布的研究計劃，還將有數臺2萬(wàn)萬(wàn)億浮點(diǎn)計算能力的系統于今年內問(wèn)世。美國、歐洲、日本都啟動(dòng)了一系列新研究計劃，目標是在2018年左右研制出具有每秒1018次浮點(diǎn)計算能力的超級計算機。中國也在“十二五”期間啟動(dòng)了下一代超級計算機的研制。
　　世界超級計算機的進(jìn)一步發(fā)展面臨著(zhù)高速高效、綠色節能、持續可擴展等一系列技術(shù)挑戰，需要使能技術(shù)、微電子技術(shù)、新材料技術(shù)、軟件技術(shù)等全方位的技術(shù)創(chuàng )新，才能不斷突破極限、邁向更高目標。