在計劃經(jīng)濟體制下，政府通過(guò)城鄉二元體制和單位制，即可實(shí)現對社會(huì )的嚴格管理，所以政府的主要職能集中在政治穩定和經(jīng)濟調節上。隨著(zhù)社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟的發(fā)展，社會(huì )活力被不斷激發(fā)，社會(huì )流動(dòng)性增強，社會(huì )需求也呈現多元化趨勢。這就要求政府從全能政府向有限政府轉變，從管制型政府向服務(wù)型政府轉變，政府的主要職能也正在從經(jīng)濟調控和市場(chǎng)監管向社會(huì )管理和公共服務(wù)轉變。
　　為了實(shí)現這一轉變，政府購買(mǎi)公共服務(wù)是一項重要探索。具體而言，政府購買(mǎi)公共服務(wù)，是指政府按照法定程序和采購目錄，將原來(lái)由政府直接承擔或通過(guò)事業(yè)單位承擔的公共服務(wù)事項，以合同方式交予有資質(zhì)的社會(huì )組織（包括民營(yíng)企業(yè)）完成，并根據后者提供服務(wù)的數量和質(zhì)量，按照一定標準進(jìn)行評估后支付服務(wù)費用。
　　如今，小到社區一老一少的照護、一花一草的建設，大到教育、醫療、住房的“民生三大件”，都是政府購買(mǎi)公共服務(wù)的內容，并且受到各地政府的熱捧。然而，在政府購買(mǎi)公共服務(wù)問(wèn)題上，我們對這一方式中隱藏的風(fēng)險和問(wèn)題知之甚少。因此，從長(cháng)計議是我們對政府購買(mǎi)公共服務(wù)的正確態(tài)度。
　　在實(shí)踐中，個(gè)別地方和部門(mén)將政府購買(mǎi)公共服務(wù)看成是政府向社會(huì )卸包袱的方法，要么將群眾反映意見(jiàn)大、提供難度大的公共服務(wù)向社會(huì )一推了之，要么對于購買(mǎi)服務(wù)的數量、質(zhì)量缺乏統一的規定，甚至受利益誘惑或者私人關(guān)系影響，沒(méi)有對購買(mǎi)服務(wù)的對象資格進(jìn)行嚴格審查。這些都使政府購買(mǎi)公共服務(wù)的質(zhì)量大打折扣。
　　對此，我們應該清醒地認識到，政府購買(mǎi)公共服務(wù)僅僅是將公共服務(wù)的提供方式社會(huì )化，并沒(méi)有將政府應該承擔的責任社會(huì )化。政府只是不再作為公共服務(wù)的惟一提供者，而是更加注重與社會(huì )的合作，提供質(zhì)量可靠、覆蓋廣泛的公共服務(wù)依舊是政府不可推卸的職責。因此，需要建立健全嚴格的制度規范，明確政府在其中的職責，加強對公共服務(wù)提供方的監管，讓政府既是公共利益的忠實(shí)維護者，也是公共服務(wù)的精明購買(mǎi)者，確保這一工作的按量保質(zhì)、順利推進(jìn)。
　　進(jìn)而言之，一邊是政府從大量公共服務(wù)中的“抽身”，一邊是社會(huì )組織對大量公共服務(wù)的“接手”，這就要求政府還要為社會(huì )組織從事公共服務(wù)活動(dòng)創(chuàng )造更加寬松的環(huán)境。
　　目前，在我國各級政府部門(mén)預算編制中，雖然政府采購資金預算已經(jīng)單列，但并沒(méi)有向社會(huì )公開(kāi)，公眾對政府購買(mǎi)公共服務(wù)的需求并不了解，不利于參與政府購買(mǎi)公共服務(wù)的競爭。翻看現實(shí)，政府購買(mǎi)服務(wù)的對象也的確是以事業(yè)單位居多，或者直接委托政府下屬的非營(yíng)利組織，甚至為承接政府職能而組建非營(yíng)利組織并委托服務(wù)。因此，政府購買(mǎi)中的信息不對稱(chēng)、對象范圍窄都限制了社會(huì )組織的廣泛參與。
　　同時(shí)，社會(huì )組織的發(fā)育不足也限制了政府購買(mǎi)對象的選擇。按照現有法律規定，社會(huì )組織要獲得合法的登記注冊手續，必須首先找到一個(gè)相關(guān)部門(mén)作為主管單位，并且對資金、活動(dòng)場(chǎng)所的要求都很高。同時(shí)，即便登記注冊成功，也未必就能夠享受到稅收優(yōu)惠、資金資助等政策待遇。這些規定實(shí)質(zhì)上都限制了社會(huì )組織的生存與發(fā)展，進(jìn)而使得大量的社會(huì )組織也并不具備承接政府大規模的公共服務(wù)的能力。倘若這個(gè)問(wèn)題不解決，政府購買(mǎi)公共服務(wù)就很難繼續深入推進(jìn)。
　　如今，經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展要求政府精簡(jiǎn)機構和轉變職能，進(jìn)而讓政府需要購買(mǎi)的公共服務(wù)越來(lái)越多，社會(huì )組織的用武之地可能會(huì )隨之越來(lái)越廣闊。為此，需要加快政府職能轉變，為社會(huì )組織創(chuàng )造更多的機會(huì )和空間。唯有如此，公共服務(wù)才能越做越好。