7月3日《經(jīng)濟參考報》發(fā)表了署名中國社會(huì )科學(xué)院和聯(lián)合國人居署專(zhuān)家聯(lián)合課題組的文章，該文章的標題為《低收入居民住區發(fā)展模式探索》，副標題是《棚戶(hù)區改造：中國遼寧的經(jīng)驗》。文章介紹了中國遼寧省于2005年初在中國率先實(shí)施的大規模改造城市及國有工礦棚戶(hù)區的途徑及方式。筆者對此項改造沒(méi)有調研，無(wú)法就所取得的成就進(jìn)行分析。
　　但任何一個(gè)國家的城市都長(cháng)期面臨著(zhù)解決貧民住房的壓力，是毋庸置疑的。而且這不是哪一個(gè)國家的哪一個(gè)城市所獨有的問(wèn)題，現實(shí)地看，這幾乎貫穿了人類(lèi)城市的發(fā)展史。不僅每一個(gè)發(fā)達城市都存在著(zhù)獨立的、大規模的低收入群體居住區，甚至每一個(gè)發(fā)達的城市，其最為繁華的市中心，都可能毗鄰著(zhù)貧民住區，或者貧民住區就在一座美輪美奐的大廈之中或之后。換句我們耳熟能詳的詞語(yǔ)，這樣的地方就叫“貧民窟”。
　　文章說(shuō)“早在19世紀中葉，貧民窟就已‘被廣泛認可為一種國際現象’”。世界上不僅有這樣的學(xué)理性的研究，即便像中國這樣現代城市化進(jìn)程晚一截的地方，過(guò)去也有很多人在談?wù)撨@樣的現象，比如北京解放前所說(shuō)“南窮”，上海所說(shuō)的“下只角”。經(jīng)過(guò)大規模改造后，尤其是新世紀以來(lái)，日新月異的房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)，在北上廣這樣的大城市中心城區，尤其是中心商業(yè)圈內，從城市建筑的外觀(guān)來(lái)看，幾乎看不到“南窮”或者“下只角”的舊貌了。但事實(shí)上，低收入者的居住區并非不存在，比如這些城市高端小區始終沒(méi)有杜絕的群租屋，就是典型的變通例子。而國際上的大都市還存在這樣的情況，即城市中心成了貧民居住的地方，有錢(qián)有條件的人卻搬到城外去了。
　　這是十分自然的選擇。因為城市中心的運行，它所需要的管理者，并不都是高收入者。比如市中心的頂級餐廳，它的服務(wù)員、保潔員，不可能是高收入者。這些群體成為高端小區里群租屋的主力消費者是迫不得已的，因為他們既不可能在郊外置業(yè)，也不可能每天在路上花很多時(shí)間和昂貴的交通費，更不可能單獨購買(mǎi)市中心的豪宅。那些在市中心開(kāi)發(fā)高端地產(chǎn)的開(kāi)發(fā)商，那些以為將棚戶(hù)區變成一流商圈的規劃者，那些認為將貧民窟一拆了事，城市就更美好的想當然的官員，未必意識到了這一點(diǎn)，或者只是意識到，這些租客還可以到“別的”中心區域居住，要是所有人都想到一塊兒去了呢？
　　一個(gè)真實(shí)的城市是自然生長(cháng)起來(lái)的，勢必會(huì )有各種人群，因此也會(huì )形成各種城市所有的風(fēng)貌，有流光溢彩的街道，也會(huì )有雜亂不堪的貧民窟，更有甚者這些地方不是固定不變的，而是三十年河東，三十年河西，相互轉換的。在這樣的變換之中，一個(gè)城市是否為人性的、宜居的，它的管理者、建設者是否有長(cháng)遠的眼光，一般卻不通過(guò)這個(gè)城市偉大的地標來(lái)顯現，而在于這個(gè)城市為每一個(gè)階層的人，提供了這個(gè)城市是我家鄉所在的真實(shí)感。
　　比如老北京之所以長(cháng)在人心，不是因為故宮（有很多老北京一輩子都沒(méi)有去過(guò)故宮），而是因為拉洋車(chē)、賣(mài)大碗茶的人和大學(xué)教授，都可以吃到同一個(gè)小老板幾代人在一個(gè)胡同口賣(mài)的豆汁油條。而曾經(jīng)廣泛擁有“下只角”建筑外貌的上海，無(wú)論何許人等，走到南京路都可以衣裳光鮮，很講究、很時(shí)尚或很獨特。這些生活的細節并不存在高低貴賤，更非空洞無(wú)物的公平正義可以名之為城市邏輯的，但這卻是這個(gè)城市為當地人自豪、外人津津樂(lè )道的標示。但這樣的標示，如今在城市越來(lái)越偉大的建筑物拔地而起的時(shí)候，遺落了。
　　這種遺落非常明顯，因為你從最近10多年的建筑來(lái)看，尤其是商業(yè)建筑來(lái)看，你在北京上海廣州的五星級酒店一住，恒溫的空調、千篇一律的菜譜，你幾乎分辨不出是京味還是海派了。甚至齷齪一點(diǎn)，你都搞不清京油子和白相人的差別。
　　西諺云：上帝造原野，人類(lèi)造城市。這是一句非常樸實(shí)、卻充滿(mǎn)現實(shí)張力的真理。說(shuō)它樸實(shí)，因為我們的確可以把人類(lèi)城市的建設史看成是人類(lèi)改造自然，讓自己生活得更加美好和文明的歷史。說(shuō)它充滿(mǎn)張力，那是因為人類(lèi)盡管可以創(chuàng )造出像城市這樣上帝賜予之外的東西，但人類(lèi)卻不可能像上帝那樣，可以隨心所欲地對待自己的創(chuàng )造物。城市以及人類(lèi)創(chuàng )造的其他事物（比如市場(chǎng)、比如制度），常常在它們是人類(lèi)大智慧的結晶的同時(shí)，也是人愚蠢自私短見(jiàn)的產(chǎn)物。
　　回頭再說(shuō)專(zhuān)家組的文章里所提到的棚戶(hù)區的改造，其源頭就是遼寧成為新中國最重要、不可或缺的重工業(yè)基地之后，就注定埋下了如今必須改造的大規模的棚戶(hù)區。這如同中國的城市越來(lái)越現代化的同時(shí)，我們在城市改造之中獲得了前所未有的經(jīng)濟奇跡的同時(shí)，高端的豪宅區卻無(wú)法遏制地出現了令人不安的群租屋。
　　城市的生長(cháng)和貧民窟的壓力，這的確是個(gè)大問(wèn)題。