有的石油市場(chǎng)分析人士將中東稱(chēng)之為世界的“油庫”。無(wú)論這一稱(chēng)謂是否廣為人們認可，但中東地區的豐富的石油資源以及它能夠對世界市場(chǎng)起到的“調控”作用，其重要性似乎怎么評價(jià)都不會(huì )過(guò)分。
關(guān)于世界石油資源，受技術(shù)限制和統計數據方面的原因以及其他因素的影響，目前似乎沒(méi)有一個(gè)世界普遍認可的準確數字。根據英國石油公司的估計，目前已經(jīng)探明和運用當前技術(shù)可以開(kāi)采的石油儲量大約為13800億桶左右，其中大約三分之一在中東地區。隨著(zhù)石油勘探和開(kāi)采技術(shù)的不斷發(fā)展，世界石油的蘊藏量包括中東地區的蘊藏量將進(jìn)一步增加，這也是沒(méi)有人懷疑的事實(shí)。即便是石油資源相對貧乏的埃及，也對該國的石油資源前景持樂(lè )觀(guān)態(tài)度。據埃及政府最近預測，隨著(zhù)埃及紅海海域和西部沙漠地區不斷有新的油田被發(fā)現，埃及的石油蘊藏量在未來(lái)10年內有望提高到183億桶，是目前已知儲量40億桶的四倍多。
從當前看，中東石油在世界市場(chǎng)上占據的重要地位并未因其他能源包括可再生能源的迅速發(fā)展而受到動(dòng)搖，在世界石油市場(chǎng)發(fā)揮的重要性也不減當年。據石油輸出國組織(歐佩克)6月份月報的數據顯示，歐佩克5月份的原油產(chǎn)量為日均3158萬(wàn)桶，占今年全球總需求量日均8869萬(wàn)桶的比例高達35%以上。其中歐佩克成員中的8個(gè)中東產(chǎn)油國的日均產(chǎn)量為2485萬(wàn)桶，占歐佩克產(chǎn)量的近78.7%，占世界總供應量的28%以上。
在中東產(chǎn)油國家中，幾個(gè)石油蘊藏量和產(chǎn)量大的國家對國際石油市場(chǎng)的影響也就更大。沙特阿拉伯的石油儲量高達2640億桶，占世界總儲量的比例高達近五分之一。日均產(chǎn)量目前接近1000萬(wàn)桶。對世界石油市場(chǎng)的影響力也就最大。其次，伊拉克、伊朗和科威特的儲量也分別高達1430億桶、1380億桶和1020億桶。目前，伊拉克和科威特的日均產(chǎn)量大約在300萬(wàn)桶左右，日均出口約230萬(wàn)桶。
當前中東石油面臨的一個(gè)隱憂(yōu)是，中東產(chǎn)油國的剩余生產(chǎn)能力日見(jiàn)減少，這將限制它們今后對國際石油市場(chǎng)的影響力。目前歐佩克的剩余生產(chǎn)能力占全球供應量的比例進(jìn)一步降至3%左右，實(shí)際能力可能不足日均300萬(wàn)桶，而且基本上全部集中在沙特阿拉伯一個(gè)國家。因此，一旦國際石油再出現供應不足乃至短缺的情況，只有沙特能夠在提高石油產(chǎn)量方面有所作為，這也將成為影響國際石油市場(chǎng)長(cháng)期穩定一個(gè)不利因素。
從近期前景看，由于國際油價(jià)近年處于高位，中東國家擴大生產(chǎn)能力和提高產(chǎn)量的積極性得到了一定的刺激。比如，科威特已計劃在2020年將產(chǎn)量提高到日均400萬(wàn)桶�？梢灶A見(jiàn)，中東國家適當擴大生產(chǎn)能力將有利于國際油價(jià)保持在合理的水平。