最近，我有機會(huì )去參觀(guān)山東省招遠市的一個(gè)黃金博物館，還品嘗了當地的金箔酒。
　　以我對于酒的有限了解，奧地利的金箔酒比較有名。那是通過(guò)特有方法將葡萄酒蒸餾后制成干邑白蘭地，摻入壓碎的23K金箔片。稍稍發(fā)黃而透明清爽的酒中，金箔片上下浮沉，第一次見(jiàn)到的人，未必敢喝。
　　黃金是否可食用，暫且不討論。參觀(guān)黃金博物館時(shí)，我想得最多的問(wèn)題是，這個(gè)世界為什么對黃金如此迷戀？
　　無(wú)論如何，黃金都不是大宗商品，而是稀有貴金屬。但如今，黃金的現貨與期貨交易規模，其投機性，以及某些標示意義，一點(diǎn)也不比哪種大宗商品遜色。在黃金博物館，就有國內外黃金交易的實(shí)時(shí)行情電子顯示屏。
　　其實(shí)，相比任何一種大宗商品，黃金的實(shí)際用途都不大，卻具有其他商品都沒(méi)有的貨幣特性。黃金曾充當過(guò)迄今歷時(shí)最長(cháng)的貨幣，即使在純粹紙幣本位的當代，黃金仍是影子貨幣，恐怕沒(méi)有哪家中央銀行不儲備黃金。越是金融市場(chǎng)和經(jīng)濟大幅動(dòng)蕩與危機時(shí)，官方和民間對黃金儲備的需求就越大。
　　黃金正式退出名義上的貨幣王位，僅僅只有四十多年。此前，或是純粹金本位制度，或是金銀雙本位，或是以黃金為后盾的可兌換本位。無(wú)論如何，當今的人們都無(wú)法擺脫那金燦燦的余暉。黃金的交易價(jià)格，更多是其貨幣性?xún)r(jià)值的體現。
　　1971年之前，貨幣的可兌換性，指的是貨幣能否自由兌換成黃金；如今，則是指一種紙幣與其他紙幣能否自由兌換。但早在19世紀初，英國的銀行學(xué)派就不怎么看重那時(shí)定義的貨幣兌換性，而有一種強烈要求脫離金本位的傾向。
　　也難怪，隨著(zhù)工業(yè)革命在英國的發(fā)起與興盛，市場(chǎng)在全球范圍內快速延展，工業(yè)產(chǎn)出量猛增，市場(chǎng)交易的廣度和深度得到了前所未有的擴展與深化，這其中內生性地決定了信用體系的擴展。信用經(jīng)濟與市場(chǎng)經(jīng)濟幾乎是同步的。對于交換媒介和結算工具，市場(chǎng)強烈趨向于信用貨幣，金本位制越來(lái)越成為障礙。
　　從效用價(jià)值論最早發(fā)現者之一的杰文斯教授，到馬歇爾，再到凱恩斯、熊彼特，以及弗里德曼，這些在近現代經(jīng)濟學(xué)史上熠熠閃光的學(xué)者，都反對金本位制。特別是凱恩斯，他的整個(gè)理論體系都是建立在可管理的信用本位基礎上的。
　　當然，也有反對逐步游離金本位的著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家。費雪在1911年就說(shuō)過(guò)：“不可兌現的紙幣幾乎總是成為使用它的那個(gè)國家的一個(gè)禍根�！边@被稱(chēng)為有名的“費雪一般性結論”。
　　總體上看，真實(shí)情況接近弗里德曼的觀(guān)察：“即使是在19世紀金本位大行其道的所謂好日子里，貨幣制度也遠不是完全自動(dòng)的商品本位。即使在那個(gè)時(shí)候，貨幣制度也是一種高度的管理本位�！痹谶@一觀(guān)察的基礎上，他于1961年得出最終結論：“對于建立自由社會(huì )的貨幣安排來(lái)說(shuō)，自動(dòng)的商品本位既不是一種可行的解決方案，也不是一種理想的解決方案�！�
　　然而，金本位及金匯兌本位畢竟存在了幾千年，致使一代又一代的人對黃金的貨幣功能，產(chǎn)生了強烈的本能性信任。脫離這種本能性信任，恐怕還需要“時(shí)間和習慣”的緩慢轉變。這絕不是四十多年所能完成的。
　　所以，盡管1971年就從制度上脫離了金匯兌本位，但黃金一直作為影子貨幣衡量著(zhù)紙幣發(fā)行的膨脹程度。黃金的紙幣價(jià)格，從1971年的每盎司35美元，一路上升到目前的1500美元左右。自紙幣本位制度實(shí)行以來(lái)，人們擔心的主要是通脹而非通縮。每當經(jīng)濟過(guò)熱和危機時(shí)，無(wú)一例外總會(huì )出現一波黃金購買(mǎi)熱潮，金價(jià)隨之大幅上漲。由此可知，在黃金市場(chǎng)上投資交易，分析著(zhù)眼點(diǎn)不同于一般商品，供求分析并不重要，而應主要從紙幣通脹趨勢，或者市場(chǎng)流動(dòng)性狀況來(lái)分析。
　　正因如此，恢復金本位制的呼吁從未停歇過(guò)。比如出版過(guò)《終結美聯(lián)儲》的美國共和黨議員羅恩·保羅，便是在這方面的極端保守主義者。即將到期卸任的世界銀行行長(cháng)佐利克，跟這一標簽保持著(zhù)很大距離。但就是他，2010年11月9日在英國《金融時(shí)報》發(fā)表了《建立新的國際貨幣體系》一文，主張“新體系也應考慮以黃金作為市場(chǎng)對通脹、通縮及未來(lái)貨幣價(jià)值預期的國際參考基準。雖然教科書(shū)或許把黃金視為一種古老貨幣，但如今市場(chǎng)則把黃金當作一種另類(lèi)貨幣資產(chǎn)�！辈还茉撐囊�起的爭論怎么廣泛和激烈，佐利克道出了事實(shí)。
　　盡管不可能再有金幣流通，恢復金本位更難以想象，但這些穿著(zhù)黃色盔甲的“小神靈”，仍像夏秋夜色中的螢火蟲(chóng)，不時(shí)吸引著(zhù)人們的目光。對此，同樣強烈反對金本位的弗里德曼，有個(gè)形象的概括：“就像老兵逐漸衰老那樣，黃金的作用并沒(méi)有完全消失，而只是緩慢的減弱�！�
　　熊彼特在評價(jià)18世紀初制造了紙幣和密西西比泡沫的那位約翰·勞時(shí)，以十分肯定的語(yǔ)氣寫(xiě)道：“制造貨幣！信用是貨幣的制造者！” 如果貨幣是制造的，那么信用呢？對此，沃爾特·貝格霍特界定說(shuō)：“信用是一種動(dòng)力，它可能自然增長(cháng)，但無(wú)法人為構造�！� 這話(huà)耐人尋味。