府谷這個(gè)位于陜晉蒙交界地帶的小縣，2010年啟動(dòng)12年免費教育，把免費教育的受惠面擴大到全縣普通高中、職中學(xué)生，不僅免收所有高中、職中生的學(xué)費、雜費和課本費，還繼續對全縣寄宿生給予蛋奶補貼。 一年后，府谷縣又將學(xué)前教育納入免費教育的受惠范圍，正式實(shí)行15年免費教育政策。
　　或許在不少人看來(lái)，府谷推行15年免費教育，是因為該縣比較富裕，2011年，府谷縣域經(jīng)濟總值達到407億元，綜合實(shí)力躍居陜西省首位、西部第6位、全國第69位�？墒�，與府谷的財政實(shí)力相比，全國有很多發(fā)達地區，都有過(guò)之而無(wú)不及，但這些地區卻沒(méi)有實(shí)行15年免費教育。而在陜西，除了府谷之外，還有一個(gè)農民年人均純收入不足3800元的國家扶貧開(kāi)發(fā)工作重點(diǎn)縣——寧陜，也從2011年開(kāi)始推行15年免費教育。這表明，推行15年免費教育，在當前全國各地其實(shí)都有實(shí)力，而是否推行，關(guān)鍵在于地方政府的執政理念和辦教育理念。
　　近年來(lái)，社會(huì )輿論對推行15年免費教育的呼聲高漲，可是，不少地區的政府部門(mén)，卻在概念上大做文章。比如，對于將學(xué)前教育納入免費教育范疇，一些官員就辯稱(chēng)，不宜將學(xué)前教育納入“義務(wù)教育”，因為義務(wù)教育具有強制性、均衡性、公益性等特點(diǎn)，如果將學(xué)前教育作為“義務(wù)教育”，就要強制家長(cháng)送孩子入園，這就需要修訂《義務(wù)教育法》。官員的辯稱(chēng)，顯然故意將義務(wù)教育和免費教育混淆——如果把學(xué)前教育納入免費教育范疇，政府對所有入園學(xué)生都實(shí)行免費，但卻不強制幼兒接受學(xué)前教育，這根本不違反《義務(wù)教育法》，也加大政府對公共教育的保障力度。
　　從府谷和寧陜的實(shí)踐看，當地政府并沒(méi)有提延長(cháng)義務(wù)教育年限，而是延長(cháng)免費教育年限。這是對教育負責任的務(wù)實(shí)做法。府谷和寧陜能做到實(shí)行15年免費教育，我國其他地方?jīng)]有理由做不到。但由此推論我國其他地區就會(huì )“拷貝”推行15年免費教育模式，卻太過(guò)樂(lè )觀(guān)。
　　我國的教育撥款，包括府谷和寧陜在內，采取的都是政府說(shuō)了算的方式。怎么撥、撥多少，都由政府決策。這種撥款方式，只有寄希望于領(lǐng)導英明、重視教育（包括對義務(wù)教育的撥款，雖從法律角度明確政府的強制義務(wù)，可依舊有地方政府不履責）。我國過(guò)去很長(cháng)時(shí)期中，教育投入不足、校舍破陋、教師待遇得不到保障，都與這種撥款方式有關(guān)。如果教育撥款，由公眾參與預算、決策，并監督政府部門(mén)必須按預算撥款，那么，保障對教育的投入、延長(cháng)免費教育年限，就是政府部門(mén)應盡的義務(wù)，而不是官員的“英明決策”。簡(jiǎn)單地說(shuō)，如果我國教育撥款也采取這種方式，那么，長(cháng)期困惑我國教育的投入不足問(wèn)題，可能早已經(jīng)得到解決。
　　在發(fā)達國家，教育撥款通常由國家教育撥款委員會(huì )和地方教育撥款委員會(huì )負責制訂預算，政府部門(mén)負責執行預算。這種撥款機制，不但有效解決政府對公共教育的保障問(wèn)題，還可有效防止撥款的“跑冒滴漏”。所以，無(wú)論是轉變政府的執政理念，加大對教育的投入，還是將投入到教育的每一筆，都用到實(shí)處，都需要全新的教育撥款機制加以保障。改變教育撥款方式，這實(shí)質(zhì)也是調整教育管理方式的重要內容，我國的基礎教育發(fā)展，存在“管評辦”一體化的嚴重問(wèn)題，這與政府主導的撥款方式密切相關(guān)，政府部門(mén)通過(guò)控制財權，直接參與學(xué)校辦學(xué)和學(xué)校評價(jià)，造成政府和學(xué)校的權責不分。只有建立新的撥款方式，政府才能回歸本位，而學(xué)校也獲得更大的財政獨立性，由此可實(shí)施自主辦學(xué)。