城鎮化可以拉動(dòng)消費，但前提是進(jìn)入城市的人有消費能力。城鎮化的范例有歐美較為完備的城鎮化，也有印度式無(wú)法拉動(dòng)內需的城鎮化。
筆者的一個(gè)朋友到印度旅游，看到落后的基礎設施與遍布的貧民窟之后，龍象之爭的觀(guān)念完全改變，對印度前途表示悲觀(guān)，認為印度模式不值得中國效仿。孟買(mǎi)等城市有著(zhù)世界上最大的貧民窟，基礎設施不足，很難看到未來(lái)。這與孟買(mǎi)貧民的心理是否滿(mǎn)足無(wú)關(guān)，而與國家的經(jīng)濟未來(lái)發(fā)展有關(guān)。
城鎮化是否會(huì )成為中國經(jīng)濟發(fā)展的最大抓手，取決于城市化的質(zhì)量。9月19日，國務(wù)院副總理李克強表示，城鎮化是中國最大的內需潛力所在。未來(lái)二三十年，如果城鎮化率的提高保持目前水平，每年將有1000多萬(wàn)人口轉移到城市，這必然會(huì )帶來(lái)勞動(dòng)生產(chǎn)率和城市集聚效益的提高，城鎮公共服務(wù)和基礎設施投資的擴大，以及居民收入和消費的增加，為農業(yè)現代化創(chuàng )造條件，從而持續釋放出巨大的內需潛能，“這正是中國經(jīng)濟長(cháng)期平穩較快發(fā)展的動(dòng)力源泉所在”。
健康的城市化將是中國經(jīng)濟增長(cháng)、內需增長(cháng)的下一輪動(dòng)力，畸形的城市化則相反，不僅不會(huì )拉動(dòng)消費，反而會(huì )帶來(lái)“中等收入陷阱”。李克強指出，當前，中國發(fā)展不平衡的最大表現在城鄉差距上，同時(shí)，城市內部也存在二元結構問(wèn)題，甚至表現為城市中最突出的差距。比如，農民工融入城市面臨就業(yè)、社會(huì )保障、住房等較多困難，城市和工礦還存在不少棚戶(hù)區和困難戶(hù)。
中國的城市化已有畸形趨勢，主要表現在人口進(jìn)入城市而未融入城市，城市提前享受到了人口紅利與投資拉動(dòng)的經(jīng)濟發(fā)展紅利，城市化的成本支付相對滯后，這很有可能中斷城市化進(jìn)程，而倒退回農村經(jīng)濟。另一個(gè)表現則是部分城市資源過(guò)度集聚，市場(chǎng)化不夠，未能利用城市群，形成高效的城市化。最后，在城市化過(guò)程中，多數進(jìn)入城市的人缺乏原始積累，無(wú)法提振內需。
中國社科院9月發(fā)布的首部國際城市藍皮書(shū)《國際城市發(fā)展報告2012》指出，2011年中國的城鎮人口比例達到51.27%，城鎮化率超過(guò)50%，從統計學(xué)意義上，中國已成為“城市化”國家。預計到2020年，中國城市化率將達55%，其間1.5億中國人將完成從農民到市民的空間、身份轉換。
不可忽視的是，按戶(hù)籍人口計算的城市化率僅為35%左右，在許多沿海城市每天總人口遠遠大于常住人口，而常住人口遠遠大于戶(hù)籍人口。如以廣東某中型城市為例，中移動(dòng)等部門(mén)按照通信等數據統計，每天人口達到300萬(wàn)人左右，常住人口卻只在150萬(wàn)人左右，而戶(hù)籍人口僅有幾十萬(wàn)人。溫州、無(wú)錫等依靠制造業(yè)出口紅利振興的城市莫不如此。
據珠海統計部門(mén)透露，珠海戶(hù)籍人口近年增長(cháng)較快，達到4.18%。當地統計局局長(cháng)趙力表示，一名外地人成為珠海戶(hù)籍的人口后，政府對其教育、醫療等公共服務(wù)起碼要花費50萬(wàn)元。所以，提高購房入戶(hù)準入門(mén)檻是政府和社會(huì )資源合理配置的方式。而且，珠海還算得上是創(chuàng )新型社會(huì )管理做得較好的城市。戶(hù)籍是中國公平保障均等化的標志，缺乏戶(hù)籍體制的平等化，背后埋下一連串“地雷”，如養老金無(wú)法在國內流通、教育醫療資源不公平等。
中國城市化需要引起注意。根據聯(lián)合國的統計，2010年中國城市中居住在貧民窟的人口比例仍占到28.2%，比同期的印度還高0.1個(gè)百分點(diǎn)。9月25日，安永發(fā)布《勢在必行：提高中國生產(chǎn)率》報告，指出中國的生產(chǎn)率增長(cháng)正趨于下降，全要素生產(chǎn)率的年均增長(cháng)率從2001年至2007年的4.7%下降到2008年到2010年的2.8%，說(shuō)明城市化未能拉動(dòng)經(jīng)濟效率的提升。
城市化并不必然意味著(zhù)消費的提升，也可能意味著(zhù)收入差距的擴大；城市化并不一定意味著(zhù)經(jīng)濟上升，在制造紅利消失后，可能意味著(zhù)生產(chǎn)效率的下降；人口未必是紅利，缺乏培訓的大規模的流動(dòng)人口，可能意味著(zhù)混亂時(shí)代的到來(lái)。
我國急需步入健康的城市化軌道，擺脫賣(mài)地、保障不均、資源過(guò)度集聚在大城市的惡性循環(huán)。