被全社會(huì )當成“腐敗酒”后，茅臺就麻煩大了。在政府治理三公的熱潮下，股價(jià)和身價(jià)齊跌，持續下去，頗有些讓廣大人民群眾喝得起的意思。
但天外有天人外有人，都說(shuō)茅臺夠暴利了，可在高速公路面前，茅臺酒卻是“小巫見(jiàn)大巫”。即使在茅臺備受公款追捧的光輝歲月，其毛利也比不上高速公路。有事實(shí)為證：茅臺2010年的毛利率為90.95%，而重慶路橋2011年毛利率竟然達到了91.14%。目前，滬深兩市A股19家高速公路上市公司中已經(jīng)有13家公布了2011年年報，平均毛利率高達56.08%。
這有助于理解蔥價(jià)為啥這么貴：除了游資炒作，“兩桶油”漲價(jià)，背后還潛伏著(zhù)一支雁過(guò)拔毛的大軍——各種來(lái)路不明的收費公路。學(xué)界將其歸為物流成本居高不下的原因，在地方政府的護佑下，收費公路推高物價(jià)，捎帶著(zhù)菜貴傷農。
1984年，國務(wù)院批準實(shí)施“貸款修路、收費還貸”政策。在當時(shí)的歷史條件下，如果收費能在法治框架下公開(kāi)透明運行，也不失為一種迅速改善地方基礎設施的良策。但遺憾的是，直至2004年，《收費公路管理條例》才姍姍來(lái)遲。
在缺乏足夠制度約束的前提下，加上分稅制實(shí)施后帶來(lái)的地方財政壓力，亂收費的最大獲益者地方政府扮演了治理亂收費的直接責任人，結果可想而知。一些公路在收費到期后馬上轉制成為官商一體化的公司，甚至成功上市，超期收費且公眾和媒體無(wú)從監督，成為公路三亂的根源。
2008年后，為了應對金融危機，政府投資扮演了經(jīng)濟主導力量，各地高速公路建設熱潮風(fēng)起云涌。由于建設過(guò)程中的體制弊端，導致部分省級交通廳成為腐敗高發(fā)單位。
在此輪公路改造工程中，地方玩命貸款，又造就了巨額債務(wù)。全國公路的資金缺口約在1萬(wàn)億至3萬(wàn)億元之間，若政府不從財政上大力支持，資金缺口將越來(lái)越大。目前超過(guò)400萬(wàn)公里規模的公路，每年3000億元的養護、運營(yíng)與管理費用，累加花費將是天文數字。于是，這些負擔便成為高速公路的使用者不能承受之高昂通行費，抬高了整個(gè)社會(huì )生產(chǎn)、生活的成本，甚至成為壓垮實(shí)體經(jīng)濟最后一根稻草。
清理收費公路的工作從2005年起一直在持續。2009年實(shí)施燃油稅改革后，國務(wù)院明確下達了《逐步有序取消政府還貸二級公路收費實(shí)施方案》，由各省市自行逐步取消收費公路。最新一輪治理起于2011年6月20日——國家發(fā)改委、財政部等五部委聯(lián)合在全國范圍內開(kāi)展收費公路專(zhuān)項清理工作，擬用一年時(shí)間，集中清理全國公路的超期收費、通行費標準過(guò)高以及不合理的收費。
但公眾還是相當擔心：此次治理滅了二級公路這棵地方財稅搖錢(qián)樹(shù)，會(huì )不會(huì )導致高速公路亂收費甚囂塵上？還有一個(gè)困惑是：地方政府整體因為中央投入不足而叫苦不迭，又如何坐視自己領(lǐng)地里有超過(guò)茅臺利潤的路橋公司不管？
或許，從這樣的事實(shí)里能管窺答案：截至2011年底，國內的高速公路共有23家上市公司的公路資產(chǎn)。據中國公路學(xué)會(huì )高速公路運營(yíng)分會(huì )統計，這23家公司，共掌管全國10.58%的高速公路和1.78%的一級公路。這些上市公司均為國資企業(yè)，掛帥者不乏交通部門(mén)出身的官員。
在這個(gè)背景下，即使掙足超額利潤，人民群眾意見(jiàn)很大，治理起來(lái)也相當艱難。而徹底化解這個(gè)難題，就當徹底改變地方政府的政績(jì)觀(guān)，打破現行高速公路的建設運營(yíng)模式，依法實(shí)現陽(yáng)光化操作，全面接受社會(huì )監督，使高速公路徹底回歸其公益屬性。畢竟，中國有著(zhù)全世界最快的經(jīng)濟和財稅增長(cháng)速度，該還富于民，為實(shí)體減負了。