記得小時(shí)候最喜歡讀的一本科普書(shū)籍叫《小靈通漫游未來(lái)記》，書(shū)中記載了作者對未來(lái)世界的一種描述，其中提到未來(lái)世界的人們在出行時(shí)乘坐的都是一種叫做“飄行車(chē)”的汽車(chē)，這種汽車(chē)的特點(diǎn)一是無(wú)人駕駛，二是在遇到道路前方有障礙物會(huì )自動(dòng)飄起來(lái)越過(guò)障礙物。當時(shí)覺(jué)得此生恐怕難以見(jiàn)到此物，不過(guò)近來(lái)谷歌發(fā)布的一款無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)獲得美國內達華州政府上路許可讓筆者看到了這一夢(mèng)想有了實(shí)現的曙光。
　　近日，谷歌發(fā)布了他們開(kāi)發(fā)的無(wú)人駕駛汽車(chē)，該車(chē)可以自動(dòng)駕駛，無(wú)需人工控制。該項目是塞巴斯蒂安-特龍的智慧結晶，這位43歲的斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗室的主任也是谷歌工程師和谷歌街景地圖服務(wù)的創(chuàng )造者之一。用谷歌創(chuàng )始人拉里佩奇和謝爾蓋布林的話(huà)來(lái)說(shuō)，谷歌開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)的目的是為了防止交通意外、給人們更多空閑時(shí)間和減少汽車(chē)的使用從根本上減少碳排放量。2012年5月8日，美國內華達州機動(dòng)車(chē)輛管理部門(mén)為谷歌的自動(dòng)駕駛車(chē)頒發(fā)了首例駕駛許可證，這意味著(zhù)谷歌自動(dòng)駕駛車(chē)將很快在內達華州上路�！�
　　作為全球最為知名的搜索技術(shù)大鱷，谷歌在確立了其在全球搜索技術(shù)領(lǐng)域的壟斷地位之后，何以突然將魔爪伸向汽車(chē)領(lǐng)域，而且還迅速取得了技術(shù)上的突破，拿出了可供上路駕駛行駛的實(shí)物，恐怕是外界怎么想也想不通的一個(gè)問(wèn)題。谷歌首席執行官拉里·佩奇在談到為何要開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)時(shí)，解釋了他的理由:“我的孩子現在很小，我敢肯定你們也一樣。但想想這些孩子在老得無(wú)法開(kāi)車(chē)時(shí)，我們沒(méi)理由不開(kāi)發(fā)出可以教他們開(kāi)車(chē)的技術(shù)�！边@番話(huà)語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)的確是冠冕堂皇，可是事實(shí)真的是這樣嗎？
　　表面上看來(lái)，谷歌所從事的網(wǎng)絡(luò )搜索業(yè)務(wù)與傳統汽車(chē)業(yè)屬于“風(fēng)馬牛不相及”。然而，隨著(zhù)各學(xué)科技術(shù)的發(fā)展以及相互融合，原本并無(wú)關(guān)聯(lián)的網(wǎng)絡(luò )搜索行業(yè)與汽車(chē)行業(yè)的交集越來(lái)越深。就拿如今司機們經(jīng)常使用的GPS導航來(lái)說(shuō)，就是網(wǎng)絡(luò )搜索技術(shù)在汽車(chē)駕駛中的一個(gè)具體應用。而谷歌之所以聚集了一支由15位工程師組成的團隊投入重金開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，其醉翁之意不在自動(dòng)駕駛，而是在謀劃一張更加宏偉的谷歌地圖。我們知道，美國制造業(yè)在高端產(chǎn)業(yè)完敗日本、中低端產(chǎn)業(yè)完敗中國之后，痛定思痛之下，美國企業(yè)開(kāi)始嘗試用新技術(shù)研發(fā)、搶占產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新高點(diǎn)來(lái)重鑄美國制造業(yè)的輝煌。在這方面最為著(zhù)名的案例便是蘋(píng)果的崛起，蘋(píng)果通過(guò)開(kāi)發(fā)觸摸屏技術(shù)使得日本笑傲全球的精密電子機械制造業(yè)拱手退位，蘋(píng)果的股價(jià)也達到了每股700美元的歷史高價(jià)。
　　蘋(píng)果的成功讓谷歌很是羨慕嫉妒恨，當全球時(shí)尚一族無(wú)不以擁有一部蘋(píng)果手機為榮時(shí)，谷歌也在尋找自己所擁有的一流網(wǎng)絡(luò )搜索技術(shù)與人們生活的交集，而自動(dòng)駕駛汽車(chē)所擁有的巨大市場(chǎng)前景讓谷歌找到了自己的新奶酪。美國是一個(gè)生活在車(chē)輪上的國家，隨著(zhù)全球發(fā)達國家包括象中國這樣的新興國家逐步步入老齡化社會(huì )，人們對自動(dòng)駕駛汽車(chē)的需求可謂是空前的。谷歌敏銳地看準了這一市場(chǎng)商機，投入重金研發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)。目前谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)已經(jīng)行駛超過(guò)30萬(wàn)英里，谷歌的技術(shù)人員表示：谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)通過(guò)攝像機、雷達傳感器和激光測距儀來(lái)“看到”其他車(chē)輛，并使用詳細的谷歌地圖來(lái)進(jìn)行導航。
　　谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)的研發(fā)成功以及成功上路，給目前競爭日趨激烈的全球汽車(chē)市場(chǎng)增加了新的變數。如果谷歌只把這個(gè)技術(shù)授予美國汽車(chē)企業(yè)，那將大大增強美國汽車(chē)在全球汽車(chē)市場(chǎng)的競爭力，而日本汽車(chē)業(yè)將步其電子業(yè)后塵沉淪不起。我們可以做出一個(gè)大膽的預測，如果后續的上路試驗證明谷歌的無(wú)人駕駛汽車(chē)可以投入實(shí)用，那么對于苦于大家都在用谷歌地圖但確很少有人為谷歌地圖買(mǎi)單的谷歌來(lái)說(shuō)，通過(guò)無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)來(lái)收取谷歌地圖的費用絕對是爽到極致，無(wú)人駕駛汽車(chē)技術(shù)有望成為谷歌壟斷全球搜索技術(shù)市場(chǎng)的新王牌。