美國經(jīng)濟學(xué)家勞埃德·沙普利(Lloyd S. Shapley)和埃爾文·羅斯(Alvin E. Roth) 獲本年度諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎，爆了一大冷門(mén)。瑞典皇家科學(xué)院的頒獎聲明說(shuō)，兩人的成就是“穩定匹配理論和市場(chǎng)設計實(shí)踐”，而在筆者看來(lái)，他們的獲獎也是絕佳匹配的結果。
　　沙普利和羅斯的研究領(lǐng)域，是經(jīng)濟學(xué)的一個(gè)中心問(wèn)題，即如何盡可能有效地完成不同市場(chǎng)主體的匹配。比如，買(mǎi)方如何找到需要的產(chǎn)品，賣(mài)方如何發(fā)現潛在的買(mǎi)家；學(xué)生與學(xué)校如何合理匹配；人體器官的捐獻者如何與接受者相匹配；剩男剩女婚配難題如何解決等等。不同的是，沙普利主要從事對穩定匹配理論的抽象研究，而羅斯則從市場(chǎng)機制的實(shí)際設計角度，將沙普利的理論和計算運用于一系列的實(shí)驗性研究中，并支持了沙普利研究的結論。
　　世人對于匹配理論應該不很陌生。2010年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎就頒給了為“勞動(dòng)力市場(chǎng)搜尋和匹配理論”作出了貢獻的美國經(jīng)濟學(xué)家彼特·戴蒙德、戴爾·莫滕森和英國經(jīng)濟學(xué)家克里斯托弗·皮薩里季斯。他們把市場(chǎng)交易、生產(chǎn)和就業(yè)等過(guò)程看成是一個(gè)匹配的過(guò)程，即交易者和交易機會(huì )之間的匹配，交易者相互之間的匹配。他們集中研究了因搜尋和匹配成本高昂帶來(lái)的摩擦導致市場(chǎng)無(wú)法及時(shí)出清的問(wèn)題。他們?yōu)榇私�立的DMP模型，也是試圖提高搜尋效率，提高就業(yè)者尋找就業(yè)機會(huì )的能力，從而促進(jìn)就業(yè)率明顯上升。
　　搜尋與匹配的均衡模型發(fā)端于20世紀70年代，目前已發(fā)展為成熟的現代搜尋與匹配失業(yè)理論。沙普利的貢獻是，他使用合作博弈方法來(lái)研究和對比不同的匹配方法，還和數學(xué)家戴維·戈爾一起發(fā)明了著(zhù)名的GS算法(Gale-Shapley算法)。這種方法不僅能確保匹配的穩定，還限制了市場(chǎng)主體操縱匹配過(guò)程的動(dòng)機，有利于匹配理論應用于經(jīng)濟學(xué)的其他領(lǐng)域。
　　“市場(chǎng)設計理論”最早由美國經(jīng)濟學(xué)家赫維奇提出，馬斯金和邁爾森則進(jìn)一步發(fā)展了這一理論。他們因此共同摘得了2007年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎。該理論研究的是，在信息不完全、決策分散化、自愿選擇和交換的條件下，如何設計出一套經(jīng)濟機制，以實(shí)現資源的最優(yōu)化利用。這一理論雖然無(wú)法與凱恩斯、馬歇爾、亞當·斯密等人的經(jīng)典理論相提并論，但能解決現實(shí)經(jīng)濟問(wèn)題，充分體現人文關(guān)懷精神。羅斯正是運用穩定匹配理論和改良后的GS算法，重新設計了現存的一些制度，有效解決了不同市場(chǎng)主體的配對問(wèn)題。比如，他在“全國居民匹配項目”(NRMP)中，證明了對未婚居民來(lái)說(shuō)，NRMP既穩定又符合防護策略，后來(lái)又重新設計了確保已婚夫婦亦能穩定相容的匹配項目。他設計的“全國住院醫生配對程序”，每年為美國近2萬(wàn)名醫生找到了心儀的醫院作為自己職業(yè)生涯的起點(diǎn)。他設計的“紐約高中配對系統”，每年幫助約9萬(wàn)名高中生解決了擇校難題。他還參與設計了一個(gè)匹配兼容的腎臟捐獻者和接受者的腎臟移植登記及匹配系統。該系統可以幫助那些想捐腎給親人，但因血型不匹配無(wú)法實(shí)現的人，與其他不匹配的捐贈組交換器官，從而提高了器官捐贈匹配系統的效率，挽救了許多人的生命。
　　沙普利對匹配理論的基礎性研究和羅斯對匹配理論的實(shí)驗性研究都是完全獨立完成的，但兩者一經(jīng)結合就相得益彰，擴大了經(jīng)濟學(xué)研究和應用的領(lǐng)域。
　　美國經(jīng)濟學(xué)家之所以能屢屢問(wèn)鼎諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎，不僅在于其經(jīng)濟學(xué)基礎研究做得非常好，而且在于對一些前沿研究，尤其是數量經(jīng)濟學(xué)方面的應用和研究做得很好。他們不斷提出和發(fā)展新的研究方法和分析工具，并運用于經(jīng)濟研究和實(shí)踐中，推動(dòng)了經(jīng)濟學(xué)研究的現代化。這正是諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎堅持的一貫評審原則之一。
　　穩定匹配和市場(chǎng)設計理論都源于博弈論的思想，主要強調優(yōu)化策略。而博弈論則是以數學(xué)模型為主要分析方法的，由于博弈論能從一個(gè)獨特的視角幫助人們更深刻地理解和把握經(jīng)濟現象，對指導人們制訂更加有效的政策具有重大意義，因而被廣泛應用到經(jīng)濟學(xué)和其他社會(huì )科學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域。博弈論研究者也成了諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的熱門(mén)人物。自1994年該獎授予約翰·納什等3位博弈論專(zhuān)家后，包括今年在內共有6屆諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎與博弈論的研究與運用有關(guān)。
　　現年89歲的沙普利是杰出的數學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家，他經(jīng)歷的人生比較坎坷，在1943年考入哈佛大學(xué)那年就應征加入美國陸軍航空團，遠赴成都支援中國抗戰，曾長(cháng)年在蘭德公司工作，目前仍是加州大學(xué)洛杉磯分校數學(xué)及經(jīng)濟學(xué)名譽(yù)退休教師。在很多專(zhuān)家看來(lái)，沙普利就是博弈論的具體化身，是繼馮·諾依曼、摩根斯坦等人之后在博弈論研究方面貢獻最為突出的經(jīng)濟學(xué)家之一。他曾與1994年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎擦肩而過(guò)。
　　羅斯曾獲美國名牌大學(xué)運籌學(xué)學(xué)士、碩士和博士學(xué)位。他善于把復雜的市場(chǎng)設計變成一件看起來(lái)非常簡(jiǎn)單的事情，也善于將數學(xué)應用于經(jīng)濟學(xué)研究中。他曾說(shuō)：“一直以來(lái)，我都很喜歡研究如何利用數學(xué)的手段來(lái)讓世界運轉得更加流暢�！� 他的市場(chǎng)設計理論可以看成是博弈論和社會(huì )選擇理論的綜合運用。他在博弈論、市場(chǎng)設計和實(shí)驗經(jīng)濟學(xué)領(lǐng)域做出的重大貢獻，都是將數學(xué)與經(jīng)濟學(xué)結合起來(lái)研究的結果。
　　截至去年，諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎已頒獎 43屆，產(chǎn)生了69位得主，其中美國經(jīng)濟學(xué)家50人，占比達72%；男性68名； 60歲以下者12人，最年輕的肯尼斯·阿羅，獲獎時(shí)51 歲；70歲以上24人，最年長(cháng)萊昂尼德·赫維茨，獲獎時(shí)已90高齡；60到70歲 之間33人，差不多占獲獎人數的一半，平均年齡約67歲。這次，沙普利和羅斯的獲獎，表明諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎還在延續著(zhù)一貫的風(fēng)格。