過(guò)去30年間，中國經(jīng)濟經(jīng)歷了高速發(fā)展。然而，作為名副其實(shí)的世界工廠(chǎng)，大規模的工業(yè)化和城市化也給中國造成了前所未有的環(huán)境污染和生態(tài)破壞。一半左右的地表水受到不同程度的污染，近80%城市的空氣質(zhì)量難以達到健康的空氣標準，每年被重金屬污染的糧食達到了1200萬(wàn)噸，造成數以?xún)|計的人口暴露在健康威脅之下。
　　中國污染減排的最大障礙，不是缺乏技術(shù)和資金，而是缺乏動(dòng)力。由于執法不嚴，環(huán)境訴訟難，企業(yè)違法成本低，造成大批企業(yè)寧可交罰款也不愿意治理污染。這些問(wèn)題的背后，是地方政府依然把經(jīng)濟發(fā)展放在環(huán)境保護之前。這樣深層次的問(wèn)題不是一夜之間可以解決的，因此要激發(fā)環(huán)境保護的原動(dòng)力，必須要有公眾的廣泛參與。而公眾必須知情方能有效參與。
　　基于這樣的思考，公眾環(huán)境研究中心在2006年成立之初，就決定首先開(kāi)發(fā)建設污染地圖數據庫。通過(guò)收集和整理各級政府部門(mén)發(fā)布的環(huán)境監測數據，我們建立了水污染地圖數據庫，進(jìn)而將其擴展到了空氣污染和固體廢物、危險廢物污染地圖。通過(guò)點(diǎn)擊電子地圖，公眾可以較為方便地查閱全國31個(gè)省、近300個(gè)城市的環(huán)境質(zhì)量信息、排放數據和企業(yè)監管記錄。
　　污染地圖引起最多關(guān)注的，還是所收錄的企業(yè)超標違規記錄�；�于政府信息公開(kāi)的擴展，收錄的各地企業(yè)違規超標記錄從最初的2500條，增加到了2012年10月的11萬(wàn)條。通過(guò)數據庫的搜索引擎功能，用戶(hù)可以方便地查詢(xún)數以萬(wàn)計的企業(yè)在過(guò)去九年多時(shí)間內的環(huán)境表現。目前該數據已被NGO、消費者、媒體、客戶(hù)企業(yè)、投資者、科研機構和政府部門(mén)等所使用。
　　為了能督促已收錄的污染企業(yè)進(jìn)行切實(shí)的環(huán)境整改，公眾環(huán)境研究中心與20家環(huán)保組織攜手，于2007年發(fā)起了綠色選擇聯(lián)盟（GCA）。2010年至今，綠色選擇聯(lián)盟先后發(fā)起了“綠色年貨”行動(dòng)、“IT產(chǎn)業(yè)重金屬污染調查報告”和“紡織行業(yè)污染調研報告”，從給單獨的污染企業(yè)以壓力入手，進(jìn)而擴展到影響一個(gè)產(chǎn)業(yè)。
　　面對數以百計要求溝通和解決問(wèn)題的企業(yè)，綠色選擇聯(lián)盟開(kāi)發(fā)出多利益相關(guān)方參與解決問(wèn)題的方法論，設計了一整套的跟進(jìn)流程，包括第三方審核標準。這一標準要求審核由專(zhuān)業(yè)機構開(kāi)展，過(guò)程需要由當地環(huán)保組織監督，且審核結果必須經(jīng)42家環(huán)保組織成員認可，7日內均無(wú)異議，方能撤除記錄，隨后將審核報告詳細披露，接受公眾監督。截至2012年10月，已經(jīng)有130余家企業(yè)通過(guò)了第三方審核，確認整改完畢，在此過(guò)程中，不少企業(yè)實(shí)現了大幅減排。
　　這些進(jìn)展是基于政府環(huán)境信息公開(kāi)獲得的，要進(jìn)一步推動(dòng)污染減排，需要進(jìn)一步擴展政府信息公開(kāi)。為了能確認信息公開(kāi)的基線(xiàn)并記錄進(jìn)展狀況，公眾環(huán)境研究中心與美國自然資源保護委員會(huì )（NRDC）合作開(kāi)發(fā)了污染源信息公開(kāi)評價(jià)指數（PITI），并連續三年對113個(gè)重點(diǎn)城市的環(huán)境信息公開(kāi)情況進(jìn)行評價(jià)。
　　2008年度的PITI評價(jià)，確認了環(huán)境信息公開(kāi)元年的基準水平；2009~2010年度評價(jià)，確認環(huán)境信息公開(kāi)在進(jìn)退之間繼續提高；2011年度的評價(jià)結果，顯示雖然整體水平依然處于初步狀態(tài)，中國113個(gè)城市污染源信息公開(kāi)水平總體上持續提升。通過(guò)3年的評價(jià)，我們認為中國的環(huán)境信息公開(kāi)作為一個(gè)創(chuàng )新制度已經(jīng)得到了初步確立。
　　未來(lái)公眾環(huán)境研究中心的工作將圍繞信息公開(kāi)和綠色選擇的方向繼續拓展，促進(jìn)政府、企業(yè)和公眾良性互動(dòng)，共同邁向可持續發(fā)展。