美國大選塵埃落定，成功連任的奧巴馬和他的新一屆政府，隨即面對一個(gè)極為嚴峻的挑戰。在現行規定下，如果沒(méi)有新的政策安排，明年1月起美國稅收將大幅增加，政府支出將下降8％至9％。若各方不能達成共識和妥協(xié)，美國將瀕臨“財政懸崖”，抵消經(jīng)濟剛剛呈現的復蘇態(tài)勢，美國經(jīng)濟在2013年上半年再度陷入衰退概率很大。美聯(lián)儲主席伯南克5月就說(shuō)過(guò)，如果新政府不能在年內解決這個(gè)問(wèn)題，“財政懸崖”將成為新一輪危機的導火線(xiàn)。
小布什總統在2001年和2003年兩次推出的減稅方案，原定于2010年終止，但2008年金融危機爆發(fā)后，減稅方案作為財政政策拯救危機的一部分被延續到2012年。美國經(jīng)濟現在正在緩慢復蘇，但遠未恢復到正常水平。如果財政支出大幅收縮，稅收大幅度上升，都會(huì )無(wú)情打壓經(jīng)濟緩慢復蘇的勢頭。
據報，美國預算辦公室近期測算了“財政懸崖”的影響。如果聯(lián)邦赤字被自動(dòng)削減，在GDP中所占的比重將從今年財年的7.5％下降到2013財年的3.8％，十年后，這一比重將降至61％。那樣，明年上半年美國實(shí)際GDP將負增長(cháng)。如果將增稅和削減政府開(kāi)支的時(shí)間無(wú)限期延長(cháng)，可以避免衰退，但十年后政府預算赤字僅下降5.9％，而國債占GDP的比重將大幅上升至93％。這樣的結果也是不能被接受的。
2011年當美國國債總額達到法定上限財政預算面對調整時(shí)，共和民主兩黨經(jīng)過(guò)激烈博弈，在最后一分鐘達成提升上限的臨時(shí)協(xié)議，對經(jīng)濟和市場(chǎng)造成了極大的波動(dòng)。由于未能就是否削減政府支出以及相關(guān)問(wèn)題達成一致意見(jiàn)，因此按照規定明年政府支出將被自動(dòng)削減。
如果共和黨仍然堅持抵制任何增稅方案，民主黨仍然堅持不減少任何社會(huì )項目特別是醫保的支出，雙方仍像上次一樣寸步不讓?zhuān)俅紊涎蔹h派之爭凌駕于國民利益之上的大戲，特別是共和黨因競選失敗或將在“財政懸崖”問(wèn)題上制造麻煩，世人無(wú)法對美國明年上半年的經(jīng)濟有任何樂(lè )觀(guān)預期。如果兩黨能不固執各自極端的黨派之見(jiàn)達成一定妥協(xié)，增加一定幅度的稅收，消減一定幅度的政府開(kāi)支，在尋求政見(jiàn)上的平衡的同時(shí)形成保持美國經(jīng)濟持續恢復的可承受的財政預算，應該是一個(gè)被全世界期待的結果。
明年全球經(jīng)濟的前景與美國如何化解“財政懸崖”密切相關(guān)，可能前景有三：
前景一，若兩黨繼續爭執，各不讓步，結果是美國經(jīng)濟負增長(cháng)，全球經(jīng)濟增長(cháng)可能低于今年的3.5％。全球貿易可能在今年3％的增長(cháng)水平下繼續萎縮至2％至2.5％。
前景二，若兩黨達成對相關(guān)規定的修改，美國經(jīng)濟將持續近期的復蘇態(tài)勢，全球經(jīng)濟可能回到4％以上的增長(cháng)，全球貿易可能有5％左右的增長(cháng)。
前景三，若兩黨達成一個(gè)臨時(shí)協(xié)議，擱置最終法律條款的修改，則不會(huì )對當前經(jīng)濟造成直接負面影響，但存在不確定因素。美國經(jīng)濟繼續溫和增長(cháng)態(tài)勢，全球經(jīng)濟增長(cháng)也會(huì )在3.5％－3.7％之間，全球貿易可達到4％左右的增長(cháng)水平。
世人最不希望出現前景一的最糟糕結果，而從現實(shí)看，促成前景三的可能性最大。
美國大選后，還有一個(gè)對明年全球經(jīng)濟影響的重要方面。9月中旬開(kāi)啟的QE3對全球流動(dòng)性的增量在不斷積累，隨著(zhù)對油價(jià)投機監管的放松，投機行為挾過(guò)剩的流動(dòng)性推動(dòng)大宗商品市場(chǎng)價(jià)格上漲，新興市場(chǎng)國家將再次承受資本流入和貨幣升值的壓力，前二輪量化寬松政策對新興市場(chǎng)國家的通脹的影響將卷土重來(lái)。歐元區央行的無(wú)上限購買(mǎi)國債和日本近期宣布的寬松貨幣政策將疊加QE3的影響。
另一個(gè)更值得我們關(guān)注的問(wèn)題，是中美關(guān)系是否會(huì )重復經(jīng)歷每屆美國政府上臺后的重新磨合期。在三場(chǎng)競選電視現場(chǎng)辯論中，奧巴馬和羅姆尼都不約而同地拋出中國話(huà)題，從人民幣匯率到貿易赤字，從人權到中東的中國角色問(wèn)題。在最后一輪辯論中，“中國的崛起對美國的挑戰”甚至成為單獨辯題。美國大選每次都拿中國說(shuō)事不能忽視。近日看到一位美國外交家的觀(guān)點(diǎn)，他認為美國競選的實(shí)質(zhì)是交流。成功的競選者需要成功地與美國民眾交流。決定總統大選的不是競選者對各種問(wèn)題的看法和他執政理念，而是在選民中建立其認同感，讓民眾相信競選者代表自己的觀(guān)點(diǎn)，相信競選者可以帶給他想要的生活。雖然這位外交家是希望揭示候選人拿中國說(shuō)事并不意味著(zhù)真會(huì )對中國采取什么行動(dòng)，但實(shí)際上這無(wú)疑更強調了美國民眾對總統競選拿中國說(shuō)事的認同，否則競選者為什么要反復拿中國問(wèn)題與民眾“交流”？
從大局說(shuō)，美國大選后中美關(guān)系不會(huì )大幅惡化，但新總統總會(huì )做一些事情兌現其在與民眾“交流”過(guò)程中表示的態(tài)度。由此，中美關(guān)系與美國新政府需要磨合期和修復期也成了常態(tài)。在此期間，貿易摩擦、匯率升值、對中國企業(yè)投資美國的限制，當然還有美國重返亞洲中諸多可能與中國地區利益發(fā)生的不和諧，都可能成為修復過(guò)程中的主要矛盾。