頁(yè)巖氣作為一種非常規天然氣，全球儲量達到456萬(wàn)億立方米，比常規天然氣儲量多78萬(wàn)億立方米。相比煤炭、石油而言，頁(yè)巖氣燃燒過(guò)程更為清潔且排放更少，因此具有很好的經(jīng)濟效益和社會(huì )環(huán)境效益。
　　美國是世界上頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)最為成功的國家。如果較真，美國頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)可以追溯到1821年，但近十年水平井及水力壓裂等核心技術(shù)的運用普及，才使得美國頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)得到真正提速，并且得到好處。得益于這些開(kāi)發(fā)技術(shù)的突破，到2010年美國頁(yè)巖氣產(chǎn)量達到1379億立方米，占全美天然氣年總產(chǎn)量的23%，超過(guò)我國天然氣年總產(chǎn)量；2011年，美國頁(yè)巖氣產(chǎn)量超過(guò)1800億立方米，占比更是達到34%。頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)大幅度降低了美國的天然氣價(jià)格，提高了能源的自給率，改善了能源的供給格局。美國頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)取得的成功，引發(fā)了世界各國對頁(yè)巖氣開(kāi)采利用的高度關(guān)注。
　　但是，人們在關(guān)注美國成功的同時(shí)，往往忽視了美國頁(yè)巖氣開(kāi)采面臨的問(wèn)題，尤其是對環(huán)境造成的負面影響。2011年，美國最熱門(mén)的環(huán)境問(wèn)題就是關(guān)于水力壓裂法開(kāi)采頁(yè)巖氣對環(huán)境的破壞。某些地區的頁(yè)巖氣井因環(huán)境問(wèn)題已暫時(shí)關(guān)閉。美國各界在調查馬賽拉斯（Marcellus）頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)過(guò)程中發(fā)現，頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)不僅消耗了大量的水資源，也對當地水體、大氣等生態(tài)環(huán)境造成了新的威脅。
　　我國開(kāi)發(fā)頁(yè)巖氣的技術(shù)可能需要從美國引進(jìn)，所以美國遇到環(huán)境問(wèn)題在我國也很有可能會(huì )發(fā)生。除此之外，我國頁(yè)巖氣資源豐富地區主要是四川盆地、渝東鄂西地區、黔湘地區、鄂爾多斯盆地、塔里木盆地等偏遠地區。這種特殊的地理分布也導致我國頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)的環(huán)境問(wèn)題與美國相比可能還有更加棘手之處�？偨Y一下，我國頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)環(huán)境問(wèn)題將主要表現在水資源的耗用和污染、開(kāi)采地的地理環(huán)境條件以及環(huán)境法律法規的缺失等方面，復制美國頁(yè)巖氣成功有一定困難。
　　應該說(shuō)，我國開(kāi)采頁(yè)巖氣，最令人擔憂(yōu)的可能是我們面臨水資源嚴重不足的嚴峻局面。我國頁(yè)巖氣田大多分布在缺水比較嚴重的地區。在水量相對充裕的長(cháng)江流域，只在四川和江漢盆地發(fā)現了頁(yè)巖氣；而在西北、華北地區，頁(yè)巖氣儲量豐富，當地水資源卻相當緊張。再加上近年來(lái)西南地區的干旱災害頻發(fā)，大規模開(kāi)發(fā)頁(yè)巖氣可能會(huì )讓當地的水資源緊缺狀況雪上加霜。
　　從地理環(huán)境的角度來(lái)看，我國頁(yè)巖氣資源所在地，可能不太適宜頁(yè)巖氣的大規模開(kāi)采。頁(yè)巖氣開(kāi)采需要大量的鉆井，大概是常規氣藏的10倍，鉆井和生產(chǎn)作業(yè)對地面影響更大。美國頁(yè)巖氣分布地區地表條件優(yōu)越、地勢平坦，地廣人稀，而我國優(yōu)質(zhì)頁(yè)巖分布地區大都集中在中西部山區，地表地形復雜，地勢高差大，人口分布密集，頁(yè)巖氣埋藏也較美國更深。所以，這些地區可能不太適合頁(yè)巖氣的大規模開(kāi)采，否則將會(huì )影響居民的正常生活，增加對當地基礎設施的要求，經(jīng)濟性較差，也易引發(fā)山體滑坡等地質(zhì)災害。
　　因此，頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)好處很多，隱患似乎也不小。頁(yè)巖氣的巨大經(jīng)濟利益使得我們需要在發(fā)展的初始，就思考其發(fā)展的相關(guān)問(wèn)題，避免重蹈其他資源性產(chǎn)品發(fā)展中的教訓。