根據近日發(fā)布的西南財大中國家庭金融調查與研究中心的《中國城鎮失業(yè)報告》(下稱(chēng)《報告》)，2011年，中國城鎮整體失業(yè)率為8.0%。其中，工作生活在城鎮的外來(lái)農村人口失業(yè)率只有3.4%，大大低于11.2%的城鎮戶(hù)籍勞動(dòng)者失業(yè)率。按年齡組劃分，16~25歲、26~35歲、36~45歲、46~55歲的外來(lái)農村人口失業(yè)率分別為4.7%、2.5%、2.9%、2.8%。
　　在筆者看來(lái)，同樣是低失業(yè)率，原因卻不相同。青年農民工失業(yè)率低，是因為中國鄉村基本上已經(jīng)沒(méi)有愿意并能轉移到城鎮的青年勞動(dòng)力；而中年農民工失業(yè)率低，則是因為那些在城鎮收不抵支的中年農民工回鄉去了。
　　如《報告》所示（見(jiàn)附表），2011年，16~25歲和26~35歲的鄉村戶(hù)籍勞動(dòng)力中，從事農業(yè)的分別還有16.4%和21.1%，其人數應在3000萬(wàn)人以上。但這3000萬(wàn)鄉村戶(hù)籍的青年勞動(dòng)力中，一小部分人進(jìn)城也找不到工作，更多的一部分人則不愿意進(jìn)城找工作。其中包括：有一定勞動(dòng)能力的慢性病患者和殘疾人（包括工傷和職業(yè)病患者）；需在家照顧老人的勞動(dòng)力；有較高房租收入、不愿工作但又不愿承認自己不想工作的勞動(dòng)力；以及因生育與撫養幼年子女而留在鄉村的勞動(dòng)力。中國鄉村婦女的平均初婚年齡在22歲左右，平均初育年齡在婚后1.7~1.8年，即24歲左右，生育與幼年子女撫養基本上是青年農民工特別是青年女性農民工的事。
　　關(guān)于生育和撫養子女對農民工就業(yè)的影響，筆者說(shuō)明如下：
　　首先，由于種種原因，外出打工的農民工基本上沒(méi)有帶薪產(chǎn)假。如果因為懷孕而不能勝任現有工作，她們的選擇只能是回鄉生產(chǎn)。
　　其次，相當一部分鄉村留守兒童的父母（特別是母親），為照顧子女而留在了家鄉。因而進(jìn)入婚育年齡后，女性農民工的數量和比例都大大下降。以農民工中女性比例較高的廣東省為例，2000年，分年齡組的廣東省流動(dòng)人口性別比（每1個(gè)男性相應有多少個(gè)女性）是：15~19歲年齡組，1.97；20~24歲年齡組，1.27；25~29歲年齡組，0.85；30~34歲年齡組，0.70。
　　再其次，由于種種原因，許多內地鄉村的非農產(chǎn)業(yè)并不發(fā)達，不足以吸收這些當過(guò)農民工也愿意在家鄉非農產(chǎn)業(yè)工作的回鄉勞動(dòng)力。
　　最后，由于鄉村土地最初是按鄉村人口和勞動(dòng)力平均承包的，因而在統計中，那些回鄉生育與撫養幼年子女又無(wú)法在家鄉找到非農產(chǎn)業(yè)工作的勞動(dòng)力，就被統計為農業(yè)勞動(dòng)力。事實(shí)上，農業(yè)生產(chǎn)的需要僅是次要因素，這些勞動(dòng)力主要是因為生育與撫養幼年子女而留下的。
　　正因如此，筆者堅持認為，目前，在外來(lái)農民工基本無(wú)法在城市落戶(hù)的條件下，鄉村青年中，有20%~25%的勞動(dòng)力不可能成為農民工，即使他們在鄉村屬于剩余勞動(dòng)力。
　　《報告》還表明，鄉村中年戶(hù)籍人口中，仍有大量剩余勞動(dòng)力（見(jiàn)附表）。2011年，36~45歲和46~55歲的鄉村戶(hù)籍勞動(dòng)力中，從事農業(yè)的分別還有38.1%和52.3%。如果把《報告》中26~35歲鄉村戶(hù)籍勞動(dòng)力的就業(yè)構成視為充分就業(yè)的標準，即把超出26~35歲鄉村戶(hù)籍勞動(dòng)力21.1%的農業(yè)就業(yè)率的那些務(wù)農勞動(dòng)力視為失業(yè)農民工；則僅此一項，2011年，鄉村36~45歲和46~55歲農民工的失業(yè)率就分別有(38.1%-21.1%)÷(1-21.1%)=21.5%和(52.3%-21.1%)÷(1-21.1%)=39.5%�？梢�(jiàn)，中年農民工失業(yè)率低，是因為絕大多數在城鎮找不到工作的中年農民工回鄉去了。如果中年農民工不回鄉，他們的失業(yè)率會(huì )大大高于《報告》提到的受“下崗潮”影響而達16.4%的51~55歲城市戶(hù)籍勞動(dòng)者失業(yè)率。
　　為什么中年農民工在城市難以找到工作呢？這與他們的工作種類(lèi)有關(guān)。
　　筆者曾一再指出，中國絕大多數農民工所能從事的工作絕大多數是勞動(dòng)密集型行業(yè)中的簡(jiǎn)單重復性作業(yè)。這些工作沒(méi)有多少技術(shù)，農民工很容易學(xué)會(huì )。但這些工作對從業(yè)者的體力、反應靈敏度或操作精確度有較高的要求，因而青年農民工從事這些工作時(shí)，勞動(dòng)生產(chǎn)率較高。非技術(shù)農民工進(jìn)入中年后，體力、反應靈敏度或操作精確度下降，勞動(dòng)生產(chǎn)率逐年降低。由于這些工作的報酬直接或間接地與勞動(dòng)績(jì)效掛鉤，勞動(dòng)生產(chǎn)率的降低就表現為農民工收入隨年齡的增大而下降。當收入降低到在城市工作收不抵支時(shí)，中年農民工就不得不返鄉，其失業(yè)率也就降下來(lái)了。
　　以上分析表明，現有的農民工低失業(yè)率，是以農民工“候鳥(niǎo)”式流動(dòng)的現狀即以因生育和撫養孩子而無(wú)法工作以及在城市找不到合適工作的農民工回鄉為前提的。由于現有的51%的城鎮化率中，已經(jīng)包括了以青年為主、每年有6個(gè)月以上居住和工作在城市的鄉村戶(hù)籍的農民工；進(jìn)一步推進(jìn)城鎮化的重點(diǎn)，就只能落在讓更多的青年農民工在城市生育和撫養孩子，或落在讓更多的中年農民工留在城市中。這意味著(zhù)前者的“無(wú)法工作”和后者的“找不到合適工作”，都會(huì )大幅提高農民工的失業(yè)率。
　　是否有既能提高城鎮化率，又不會(huì )大幅提高農民工失業(yè)率的選項呢？當然有。如果實(shí)際工資的持續上升抵消了勞動(dòng)生產(chǎn)率降低對中年農民工收入的影響，或抵消了城鄉之間生育與撫養子女開(kāi)支之間的差異；如果住房的擴大使青年農民工有條件把父母接進(jìn)城照顧孩子，從而使女性青年農民工可以盡早恢復工作。那么，農民工的失業(yè)率是可以控制在較低水平的。當然，這會(huì )牽涉到農民工、企業(yè)主和房東之間的收入分配，因而需要從更廣的范圍來(lái)加以考慮。