由于發(fā)展中國家通常會(huì )采取“出口導向”型貿易發(fā)展戰略，因此容易形成“重出口，輕進(jìn)口”的貿易格局。而發(fā)達國家二戰以來(lái)大多實(shí)行的是自由貿易政策，政府對出口和進(jìn)口都不加干預，進(jìn)口與出口都由市場(chǎng)來(lái)調節。事實(shí)上，進(jìn)口對一國的貿易結構調整也是具有積極作用的。金融危機以來(lái)，中國改變了長(cháng)期以來(lái)實(shí)施的出口導向型外貿發(fā)展戰略，實(shí)施出口與進(jìn)口并重發(fā)展戰略，在努力保持出口平穩增長(cháng)的同時(shí)，采取了一系列措施擴大進(jìn)口。2011年，中國進(jìn)口規模達到1.7萬(wàn)億，為世界第二大進(jìn)口市場(chǎng)。商務(wù)部副部長(cháng)鐘山表示，“中國加強進(jìn)口不是權宜之計，而是一項長(cháng)期戰略，未來(lái)仍大有潛力�！�
　　進(jìn)口對一國貿易結構的作用具體可以表現在三個(gè)方面。首先，可以有效彌補本國資源產(chǎn)品的不足。每個(gè)國家都有其資源的短板與瓶頸，進(jìn)口本國缺乏的資源產(chǎn)品，可以對該國經(jīng)濟發(fā)展起到戰略性的支撐作用；其次，進(jìn)口可以促進(jìn)本國技術(shù)進(jìn)步和產(chǎn)業(yè)升級，促進(jìn)其傳統產(chǎn)業(yè)向高級技術(shù)產(chǎn)業(yè)轉移，從而改善該國的產(chǎn)業(yè)結構；第三，可以增強本國的經(jīng)濟活力，一國在進(jìn)口的同時(shí)，也為本國的同類(lèi)企業(yè)引入了競爭,外部的競爭能夠很好地激活國內經(jīng)濟的活力，從而提高本國產(chǎn)業(yè)的出口競爭力。因此，發(fā)達國家常常利用進(jìn)口來(lái)改善其貿易結構，提高國際競爭力。美國就是大量進(jìn)口能源資源等戰略物資，以補充和支撐國內發(fā)展，并通過(guò)擴大進(jìn)口，大量輸出美元貨幣，建立了全球金融霸主的地位。
　　2012年1-11月，中國進(jìn)口額為16503.7億美元，增長(cháng)4.1%，增速較上年同期明顯放緩。中國進(jìn)口放緩既有國內市場(chǎng)需求減弱、加工貿易進(jìn)口減少等原因，也受制于中國擴大進(jìn)口面臨的四大挑戰：一是高新技術(shù)產(chǎn)品進(jìn)口受到美國等發(fā)達國家的限制；二是具備專(zhuān)業(yè)影響力的進(jìn)口展會(huì )、營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò )等平臺較為缺乏；三是企業(yè)尤其是中小企業(yè)，對國外市場(chǎng)的產(chǎn)品結構了解存在困難，而且調研能力相對較弱，亟需專(zhuān)業(yè)輔導；四是進(jìn)口需要更多便利化措施。
　　當前，人民幣升值和全球經(jīng)濟不景氣等也是中國擴大進(jìn)口的戰略機遇期，應加快制定較為完善且具有較長(cháng)時(shí)效的進(jìn)口貿易戰略，加強頂層設計、完善配套機制，加強不同政府部門(mén)之間的協(xié)調，加強對地方相關(guān)主管部門(mén)和企業(yè)的指導，使進(jìn)口成為拉動(dòng)經(jīng)濟增長(cháng)的新馬車(chē)。制定進(jìn)口貿易戰略應把握好四個(gè)政策方向：
　　一是要繼續做好資源性產(chǎn)品的進(jìn)口工作。資源性產(chǎn)品進(jìn)口應具有一定的靈活性，即提前辦理有關(guān)進(jìn)口程序，給企業(yè)一定的進(jìn)口自主權，以便企業(yè)在國際大宗商品價(jià)格出現大幅回落時(shí)，國際油價(jià)、糧價(jià)、有色金屬等初級產(chǎn)品價(jià)格下跌時(shí)，抓住時(shí)機組織進(jìn)口。同時(shí)，政府還可以組織相關(guān)職能部門(mén)、企業(yè)、機構形成進(jìn)口預案，以政府采購和民間購買(mǎi)相結合的方式，擇機購入石油、礦石、有色金屬等稀缺資源。
　　二是要制定有效政策鼓勵企業(yè)加大對高新技術(shù)產(chǎn)品的進(jìn)口。加快企業(yè)機器設備的折舊、技術(shù)改造投入，是保持企業(yè)技術(shù)進(jìn)步的關(guān)鍵，而加大引進(jìn)關(guān)鍵技術(shù)設備是一條有效的捷徑。與此同時(shí)，應鼓勵企業(yè)形成消化吸收和自主配套能力，對此應有明確的政策支持。如對提前進(jìn)行設備折舊的企業(yè)提供低息或貼息貸款，對進(jìn)口的關(guān)鍵設備提供減免關(guān)稅的政策等。充分利用國外的先進(jìn)技術(shù)設備，提高我國的自出創(chuàng )新水平。
　　三是要高度重視我國鼓勵發(fā)展的戰略性新興產(chǎn)業(yè)的技術(shù)設備進(jìn)口，特別是節能環(huán)保型設備的生產(chǎn)和制造能力。有必要通過(guò)引進(jìn)高端技術(shù)裝備等，逐步形成我國自主的研發(fā)制造能力，促進(jìn)我國戰略性新興產(chǎn)業(yè)加快發(fā)展。同時(shí)，通過(guò)擴大某類(lèi)商品的進(jìn)口，激發(fā)該類(lèi)商品的國際市場(chǎng)需求，從而促進(jìn)出口。
　　四是配合擴大消費的政策，適當降低國內稀缺的高檔消費產(chǎn)品的進(jìn)口關(guān)稅。中國的儲蓄率較高，國內儲蓄重要特點(diǎn)是高收入人群和老年人的儲蓄偏多，可以通過(guò)擴大奢侈品進(jìn)口拉動(dòng)高收入人群的消費，同時(shí)擴大醫藥保健品甚至養老服務(wù)等進(jìn)口，以拉動(dòng)老年人消費。一方面可以改善中國消費不足現象，另一方面也可以促進(jìn)國內資本的流動(dòng)和循環(huán)，從而推動(dòng)經(jīng)濟健康發(fā)展。