2012年，隨著(zhù)歐債危機愈演愈烈，美國“財政懸崖”日益逼近，新興市場(chǎng)國家經(jīng)濟增長(cháng)普遍減緩，拉美國家也深感全球經(jīng)濟下行的“寒流”，經(jīng)濟增速有所減緩，但經(jīng)濟基本面維持向好，仍有能力抵御不利的外部因素沖擊，從容應對未來(lái)的挑戰。
　　今年年初以來(lái)，主要國際經(jīng)濟機構多次下調2012年拉美經(jīng)濟增長(cháng)預期。聯(lián)合國拉美經(jīng)委會(huì )發(fā)表的報告預測，2012年拉美國內生產(chǎn)總值（GDP）增長(cháng)3.2%，較2010年5.9%和2011年4.3%的增長(cháng)率明顯下滑。國際貨幣基金組織發(fā)表的報告也作出了類(lèi)似預測，認為2012年拉美經(jīng)濟表現不佳，增長(cháng)率為3.2%，未能達到世界平均水平（3.3%)。很明顯，2012年，拉美延續了自2011年開(kāi)始的經(jīng)濟增長(cháng)放緩勢頭。
　　拉美33國經(jīng)濟結構和發(fā)展水平參差不齊，與發(fā)達國家和世界經(jīng)濟聯(lián)系程度不同，2012年拉美經(jīng)濟增長(cháng)呈現國別不平衡和區域分化的特點(diǎn)。就國別而言，南美洲國家、中美洲國家，以及第二大經(jīng)濟體墨西哥的經(jīng)濟增長(cháng)基本保持在2011年水平，主要得益于國內消費擴大和投資增長(cháng)。該地區第一大經(jīng)濟體巴西和第三大經(jīng)濟體阿根廷則表現較差，GDP分別增長(cháng)1.6%和2%，不及整個(gè)地區平均水平。倒是一些中等國家表現相當亮麗，增長(cháng)最快的3國為巴拿馬（9.5%）、海地（6%）、秘魯（5.9%），玻利維亞、智利、哥斯達黎加、尼加拉瓜和委內瑞拉也表現不俗，均增長(cháng)5%，墨西哥增長(cháng)4%。只有巴拉圭是拉美地區惟一負增長(cháng)的國家（-2%），原因在于罕見(jiàn)的惡劣氣候摧毀了該國主要出口產(chǎn)品大豆的生產(chǎn)。從次區域看，中美洲保持較快復蘇步伐，GDP增長(cháng)4.4%，罕見(jiàn)地領(lǐng)跑拉美經(jīng)濟；而向來(lái)作為拉美“領(lǐng)頭羊”的南美洲表現一般，GDP增長(cháng)2.8%；加勒比地區增長(cháng)1.6%，仍是拉美地區增長(cháng)最慢的板塊。
　　2012年拉美經(jīng)濟增長(cháng)放緩的主要原因在于外部環(huán)境的惡化。拉美地區屬于世界上最開(kāi)放的經(jīng)濟體系，與全球經(jīng)濟及國際市場(chǎng)的關(guān)聯(lián)度非常高，這嚴重影響了拉美國家對歐美傳統市場(chǎng)和中國等新興市場(chǎng)的出口。同時(shí)，拉美一些國家近年采取的緊縮政策，也在一定程度上限制了國內經(jīng)濟活動(dòng)。此外，一些拉美國家自2011年開(kāi)始的經(jīng)濟放緩趨勢延續到2012年上半年，尤其占拉美經(jīng)濟份額較大的巴西和阿根廷經(jīng)濟增速減緩，進(jìn)一步拖累了整個(gè)地區平均增長(cháng)水平。
　　不過(guò)，也應該看到，2012年拉美經(jīng)濟基本面仍然向好。拉美全年通脹率為5.5%，繼續保持2012年第二季度開(kāi)始的下降趨勢，是2010年11月以來(lái)的最低水平，主要得益于食品價(jià)格上漲減緩。隨著(zhù)就業(yè)崗位的增加和工資待遇的提高，拉美主要國家的國內需求和消費水平也相應增加。據統計，全年拉美地區失業(yè)率從2011年的6.7%下降到2012年的6.4%。拉美財政狀況基本維持2011年的水平，財政收入略有增加，但財政開(kāi)支則呈現有增有減的復雜局面。
　　私人消費一直是拉美經(jīng)濟擴張的主要驅動(dòng)力之一，這主要歸功于勞動(dòng)力市場(chǎng)的發(fā)展、信貸增長(cháng)，以及一些國家僑匯收入的增加。同時(shí)，投資對拉美經(jīng)濟的拉動(dòng)作用也不容低估，2012年上半年外國直接投資增長(cháng)8%。尤為重要的是，拉美地區近10多年來(lái)經(jīng)歷多次金融危機，在應對危機方面積累了寶貴的經(jīng)驗，使其有能力、有信心采取適當舉措來(lái)應對外部的沖擊，其中包括一些國家相繼采取了減稅、降息、補貼、擴大信貸、增加投資等措施來(lái)刺激國內消費，調動(dòng)企業(yè)投資積極性，在一定程度上減少了外部沖擊對拉美經(jīng)濟的不利影響。
　　正是由于上述有利因素，2013年拉美經(jīng)濟增長(cháng)前景令人樂(lè )觀(guān)，下滑勢頭將得到扭轉，增長(cháng)步伐會(huì )有所加快。據拉美經(jīng)委會(huì )預測，全年拉美GDP增長(cháng)將達到4.0%，高出世界平均水平（3.6%）。尤其阿根廷和巴西將會(huì )加快復蘇步伐，有助于提高整個(gè)地區增長(cháng)水平。
　　當然，國際經(jīng)濟前景的不確定性仍然是影響拉美經(jīng)濟增長(cháng)最重要的外部因素。正如拉美經(jīng)委會(huì )執行秘書(shū)阿莉西亞·巴爾塞納所言，2013年拉美經(jīng)濟表現，“既取決于主要發(fā)達國家在調整過(guò)程中采取何種政策，也取決于中國經(jīng)濟走勢，還取決于拉美國家是否作出合理回應的能力”。