擴大中等收入群體，不僅是擴大內需、促進(jìn)消費的重要手段，也是促進(jìn)社會(huì )穩定和諧的有利因素。十八大報告提出要實(shí)現中等收入群體持續擴大，意味著(zhù)目標不僅是增加，還要使增加具有可持續性。
　　我國2011年人均GDP超過(guò)5000美元。從國際上看，美國在上世紀70年代初達到人均GDP5000美元時(shí)，中產(chǎn)家庭比重達到60%以上；日本70年代中后期達到人均GDP5000美元時(shí)，據民調顯示，有90%的日本人自認是中間階層，60%自認的位置處于“正中間”，日本中產(chǎn)占絕大比重的趨勢一直到其黃金增長(cháng)期結束后才有所改變；韓國在80年代末達到人均GDP5000美元，同期新中產(chǎn)和舊中產(chǎn)的比重合計近40%。盡管各國對中產(chǎn)或中等收入界定的標準和口徑并不相同，并且美日等國近年來(lái)有中等收入群體比重下降趨勢，但這些國家在跨越中等收入階段的期間都實(shí)現了中等收入群體的穩定增長(cháng)，保持了以中等收入者為主體的“橄欖球”形的社會(huì )結構。相較之下，從國內幾種接受度較高的測算看，我國的中等收入群體比重在20%-25%左右，擴中的空間巨大、任務(wù)艱巨。
　　實(shí)現十八大提出的持續“擴中”目標，既要靠提低擴中，也要靠穩中防落。提低擴中，是有更多城市和農村的低收入者進(jìn)入中等收入行列；穩中防落，是穩定現有的中等收入群體，防止出現集體滑落。
　　稍早時(shí)候，一些專(zhuān)家提出要讓農民工成為中等收入者。讓農民工享有進(jìn)入中等收入群體的順暢通道，對擴大內需、促進(jìn)消費，實(shí)現全面小康有積極意義�？陀^(guān)說(shuō)，城市中除了高技能產(chǎn)業(yè)工人、民營(yíng)企業(yè)中層管理人員、中高級專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員、小微企業(yè)經(jīng)營(yíng)者，已在城市成為行業(yè)中堅力量的農民工是當前擴大中等收入群體的重點(diǎn)力量。我國城鎮人均可支配收入中位數長(cháng)期低于平均數，表明低于平均數的低收入人口超過(guò)50%，盡管這兩年農民工收入待遇普遍提高，但仍是城市低收入就業(yè)人口的主要構成。據中南財經(jīng)政法大學(xué)3381份問(wèn)卷調查結果，農民工平均收入是城鎮非私營(yíng)企業(yè)職工平均收入的一半，大部分農民工沒(méi)有簽訂正式勞動(dòng)合同，五險一金全覆蓋的比例為13%，農民工與城市職工在勞動(dòng)權益、公共服務(wù)、社會(huì )保障方面仍有很大差距。勞動(dòng)權益并缺乏有效的保障機制、城鄉分割的戶(hù)籍制度及依附在戶(hù)籍制度之上的公共服務(wù)和公共資源配置的逆向性，是農民工在脫貧后沖“中”的主要障礙。
　　持續“擴中”，應使農村和農業(yè)中也有更多中等收入者。中國農村和農業(yè)能不能出現更多中等收入者，是城市化、農業(yè)現代化和城鄉一體化取得重大進(jìn)展的標志之一。據統計數據，近兩年我國農村居民純收入的增長(cháng)速度快于城市居民可支配收入的增長(cháng)速度，2011年農村約有10%的家庭已經(jīng)達到國家統計局提出的年收入6萬(wàn)元的中等收入群體的下限，農村中等收入群體的培育不可忽視。
　　從各大媒體的報道看，現有的中等收入群體自我認同感低，許多人認為自己是“被中產(chǎn)”，收入到了中段，生活質(zhì)量的改善卻因為物價(jià)上漲所抵消，還有車(chē)貸、房貸、孩子教育、老人贍養等諸多開(kāi)支壓力，實(shí)際可自由支配的收入低。此外，2011年我國人均文化消費為753元，大大低于同等發(fā)展階段3000多元的國際標準，文化消費支出占其消費支出比重較低，房貸、教育等其他方面的支出擠占了文化消費支出。這些都在某種程度上反映了現有中等收入群體的脆弱性和低質(zhì)量。說(shuō)到底，創(chuàng )業(yè)是創(chuàng )造中產(chǎn)的重要途徑，但近幾年受原材料價(jià)格上升、勞動(dòng)力成本上升、融資成本高企、外部市場(chǎng)縮水等諸多因素影響，中小企業(yè)虧損率上升，不利于穩定擴大中等收入群體，這從側面也反映了當前激勵創(chuàng )業(yè)的政策亟須制度保障。
　　要實(shí)現提低擴中和穩中防落，根本在于改革。未來(lái)5-10年，需要幾個(gè)不同層面的改革突破和協(xié)調推進(jìn)。比如以“農民工市民化”和農村土地制度改革為重點(diǎn)推進(jìn)城市化和城鄉一體化。中改院院長(cháng)遲福林為此提出了“農民工市民化”是持續“擴中”的現實(shí)突破口，即通過(guò)改革戶(hù)籍制度和公共服務(wù)體制，從身份、公共服務(wù)、社會(huì )福利上給予農民工與城市居民同等的待遇。同時(shí)，進(jìn)一步推進(jìn)農村土地制度改革，讓農民有權利從土地的城市化中獲得持續增加的收益。提高征地補償標準是一方面，更根本的是讓農民享有的土地權利更為完整和持久。
　　在就業(yè)壓力加大的背景下，保障就業(yè)是擴中的基本要求。城市化和服務(wù)業(yè)是擴大就業(yè)的持續動(dòng)力，據專(zhuān)家測算，城市化率每提高一個(gè)百分點(diǎn)可以帶動(dòng)就業(yè)率上升0.77個(gè)百分點(diǎn)，為擴中提供有利條件。但是，城市化不能是政府的造城運動(dòng)。當前我國地方債風(fēng)險未消，政府主導的城市化還帶來(lái)投資低效率問(wèn)題，所以在城市基礎設施和公共服務(wù)供給上更多采取公私合作方式，通過(guò)私營(yíng)部門(mén)增長(cháng)帶動(dòng)充分就業(yè)，是一條可行之路。