在應對百年一遇的金融危機中，中國的經(jīng)濟率先復蘇，從增長(cháng)動(dòng)力上分析，其中一個(gè)十分重要的動(dòng)力來(lái)源就是快速推進(jìn)的城市化。從發(fā)展趨勢看，無(wú)論是未來(lái)中國的經(jīng)濟增長(cháng)，還是經(jīng)濟結構的調整，城市化都將是重要的主題之一。
未來(lái)十年，沒(méi)有什么能比中國的城市化更能觸動(dòng)投資者神經(jīng)，中國和全球的資本市場(chǎng)已經(jīng)習慣于把中國的城市化與房子、汽車(chē)和家電消費聯(lián)系在一起，也已習慣于把中國的城市化與地方政府的基建投資浪潮畫(huà)上等號。一個(gè)13億人口大國的城市化問(wèn)題不但直接決定未來(lái)中國經(jīng)濟長(cháng)期增長(cháng)的動(dòng)力和經(jīng)濟結構的轉型，也有可能對全球經(jīng)濟產(chǎn)生影響。
過(guò)去十多年間，中國的城市化和經(jīng)濟增長(cháng)、財富累積、以及人均GDP增速之間保持了正相關(guān)關(guān)系。從時(shí)間序列數據看：?jiǎn)挝怀鞘型恋孛娣e/GDP在過(guò)去10年增長(cháng)了5倍，而且呈現加速增長(cháng)態(tài)勢。2000年之后雖然是中國城市化平均增速最快的階段，但是人均GDP的增長(cháng)速度卻更高，兩者之間的增速之差直線(xiàn)上升至60個(gè)百分點(diǎn)。
在這個(gè)過(guò)程中，財富向中心城市、大城市迅速集中。如果用單位土地GDP和人均GDP作為參考標準將中國的城市進(jìn)行劃分，可以發(fā)現，經(jīng)濟密度最高、最為富裕的城市集中于長(cháng)三角、珠三角、京津唐等區域性增長(cháng)中心，且數量有限。盡管克拉瑪依、鄂爾多斯這幾個(gè)城市的人均GDP很高，但是單位土地GDP卻在極低水平，這種反差意味著(zhù)這些城市的繁榮和城市化、經(jīng)濟密度的提升沒(méi)有關(guān)系，它們主要是依賴(lài)自身的自然資源，類(lèi)似繁榮難以持續。
從另一個(gè)指標來(lái)看，中國GDP規模最大的十個(gè)城市在全國的比重最高時(shí)曾達到25%，近年一直穩定在23%左右。這也意味著(zhù)城市化進(jìn)程中的財富創(chuàng )造和積累是非均衡的，在最終收斂之前，差距拉大是必然的，國際經(jīng)驗也是如此。
隨著(zhù)流動(dòng)人口和資本向城市集中，提高了經(jīng)濟活動(dòng)的密度，使生產(chǎn)和貿易的規模經(jīng)濟效應得以發(fā)揮。過(guò)去20年，數以?xún)|計的流動(dòng)人口從內陸遷移到沿海，如貴州、四川、安徽、河南，在1990-1995年間、1995-2000年間、2000-2005年間跨省流動(dòng)人口分別達到1000萬(wàn)、3200萬(wàn)、3800萬(wàn)，這些人口先是流向沿海的廣東、深圳，然后是浙江、江蘇、上海。
從城市常住人口的結構來(lái)看，北京、上海和深圳這三大中心城市的流動(dòng)人口和戶(hù)籍人口的比例分別為58%、65%、300%，由此可見(jiàn)，流動(dòng)人口作為生產(chǎn)和消費的主體，對城市生產(chǎn)密度、消費密度的提升起到了至關(guān)重要的推動(dòng)作用，也構成城市繁榮的基礎推動(dòng)力。
從資金流動(dòng)來(lái)看，過(guò)去20多年，長(cháng)三角和珠三角的FDI一直占據絕對權重，最高時(shí)期曾吸引了全國80%的外資流入；從城市層面看，北京、上海和深圳是三個(gè)FDI流入最多的地方，最高時(shí)，三者合計占比曾突破20%。
從知識密度和知識投資強度來(lái)看，R&D（研究與試驗發(fā)展）經(jīng)費支出超過(guò)300億元的有江蘇、廣東、北京、山東、浙江、上海、遼寧和湖北8個(gè)�。ㄊ校�，共支出5774.7億元，占全國經(jīng)費總支出的66.5%。由此看出，城市化水平越高、經(jīng)濟越發(fā)達的省市，研開(kāi)支出比例越大，從而使得知識密度提升在城市繁榮形成正反饋效應。
與此同時(shí)，經(jīng)過(guò)1997年前后、2002年前后、2009年前后三輪大規模的基礎設施建設浪潮，中國城鄉之間、城市之間的有形的物理距離在顯著(zhù)縮短，使得商品和服務(wù)流動(dòng)的時(shí)間和交易成本顯著(zhù)降低。過(guò)去10年中，中國鐵路營(yíng)業(yè)里程增長(cháng)30%、公里里程增長(cháng)280%、高速公路由無(wú)到有增長(cháng)10倍以上，民航航線(xiàn)里程增長(cháng)80%。
城市化是一個(gè)動(dòng)態(tài)變化的概念，需要根據不同階段準確定位。1975年，美國地理學(xué)家諾瑟姆通過(guò)對各個(gè)國家城市人口占總人口比重的變化研究發(fā)現，城市化進(jìn)程全過(guò)程呈一條S型曲線(xiàn)，具有階段性規律：第一階段，當城市化率超過(guò)10%以后，進(jìn)入城市化的初期階段，城市人口增長(cháng)緩慢；第二階段，當城市化率超過(guò)30%以后，進(jìn)入城市化加速階段，城市化進(jìn)程逐漸加快，城市人口迅猛增長(cháng)；第二階段，當城市化率超過(guò)70%以后，進(jìn)入城市化后期階段，城市化進(jìn)程停滯或略有下降趨勢。
當前，以西藏、青海為代表的城市化第一階段，是人口從農村向城市的流動(dòng)、土地由農地向工商業(yè)用途的轉換，人口，城市化率可以部分刻畫(huà)其發(fā)展特征；以湖北、四川為代表的城市化第二階段，是城市存量人口在不同產(chǎn)業(yè)、大中小城市的再配置，城市分工和城市職能的重要性遠大于城市規模，在這個(gè)階段，城市完全有可能在城市化率不提高的情況下實(shí)現持續增長(cháng)；而以北京、上海為代表的城市化第三階段的關(guān)鍵，則是減少分割、擴大開(kāi)放，這一階段中，城市繁榮的動(dòng)力在于能夠在多大程度上借助于國際市場(chǎng)、國際資本、國際交通通訊網(wǎng)絡(luò )、甚至國外的勞動(dòng)力和土地。
過(guò)去15年，中國出現了兩個(gè)人口超過(guò)1000萬(wàn)的巨型城市（北京與上海），如果按照當前的速度發(fā)展，那么在未來(lái)20年里，中國將出現另外6個(gè)這樣的巨型城市：廣州、深圳、天津、武漢、重慶、成都。屆時(shí)北京和上海人口將超過(guò)2000萬(wàn)。
經(jīng)濟中心、貿易帶的地理位置決定了中國不太可能實(shí)現多極化增長(cháng)，下一階段中國經(jīng)濟增長(cháng)和城市化提升最快的區域極有可能是：城市化第一階段人口最多、第一產(chǎn)業(yè)占比較高的城市；以上海為中心，沿長(cháng)江中游向西延伸的內陸城市，主要包括杭州、南京、合肥、武漢、長(cháng)沙、重慶和成都。
從一個(gè)國家范圍看，生產(chǎn)率提升的空間取決于不同產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值占比與就業(yè)占比的匹配程度。目前，我國處于城市化第一階段的第一產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值占比大于10%、人口占比51%、GDP占比30%、國土面積占比70%，雖然該區域城市化的推進(jìn)將使生產(chǎn)率加速提高，但總體上由于其經(jīng)濟體量較小，可能無(wú)法完全對沖第二、三階段區的減速程度，從而使人均GDP增速處于減速通道。
如果上述判斷成立，那么任何試圖推進(jìn)區域平衡增長(cháng)的努力都可能歸于無(wú)效，有的城市可以實(shí)現持久增長(cháng)，有的則會(huì )延緩增長(cháng)甚至停滯�；诖�，目前多數省市推出的“大城市圈”發(fā)展規劃蘊涵著(zhù)不容忽視的潛在風(fēng)險。