美國新任財長(cháng)杰克·盧將從今天起訪(fǎng)華，開(kāi)啟其上任以來(lái)的首次海外之旅。恰逢中國“兩會(huì )”閉幕、中國政要新陣容剛剛形成的當口，新財長(cháng)上任首訪(fǎng)中國，凸顯中美經(jīng)濟關(guān)系的重要性。那么，杰克·盧到訪(fǎng)，究竟會(huì )帶來(lái)哪些“見(jiàn)面禮”呢？
就在杰克-盧將訪(fǎng)華前，美國勞工部3月8日公布的美國最新非農數據意外強勁，讓美國政府對未來(lái)經(jīng)濟前景信心滿(mǎn)滿(mǎn)。2月季調后非農就業(yè)人口增幅遠高于市場(chǎng)預期，失業(yè)率降至2008年底以來(lái)最低水平的7.7%，季調后非農就業(yè)人口增加23.6萬(wàn)人，預期增加16.0萬(wàn)人。整體來(lái)看，勞動(dòng)力市場(chǎng)復蘇有所提速。而且，此前一天美聯(lián)儲公布的數據顯示，今年1月美國消費信貸總額增至創(chuàng )紀錄的2.7953萬(wàn)億美元，按年率計增長(cháng)7.0%。其中用于教育、休假和購買(mǎi)汽車(chē)等方面的非周轉性信貸按年率計算增長(cháng)10.0%，增至1.9444萬(wàn)億美元；用于信用卡消費的周轉性信貸按年率計算增長(cháng)0.1%，增至8509億美元。個(gè)人消費開(kāi)支約占美國GDP的70%，是經(jīng)濟增長(cháng)的主引擎。消費信貸的大幅增長(cháng)，為美國經(jīng)濟的復蘇起到了重要的支撐作用。不過(guò)，當前美國勞動(dòng)力市場(chǎng)復蘇尚不穩固，仍會(huì )有反復，而且現狀相距徹底或持續的復蘇仍有較大差距。最新數據顯示，去年，美國為中國第二大貿易伙伴、第一大出口市場(chǎng)和第五大進(jìn)口來(lái)源地，中美雙邊貿易總值為4846.8億美元，增長(cháng)8.5%，占中國外貿總值的12.5%。其中，中國對美出口3517.9億美元，增長(cháng)8.4%；自美國進(jìn)口1328.9億美元，增長(cháng)8.8%；對美貿易順差2189.2億美元，擴大了8.2%。鑒于中美間重要的貿易伙伴關(guān)系，為了應對美國、亞洲與世界急切需要解決的經(jīng)濟及安全挑戰，杰克-盧訪(fǎng)華所帶來(lái)的“見(jiàn)面禮”之一，或會(huì )積極強調加強中美之間的經(jīng)貿合作。
自3月1日起自動(dòng)減赤機制生效，美國政府決策者目前正被迫大幅預算削減。去年至今，美國國會(huì )兩黨在財政懸崖、債務(wù)上限和自動(dòng)減赤機制問(wèn)題上針?shù)h相對，僵持不斷。今年1月31日，參眾兩院終于都通過(guò)了將債務(wù)上限法律效力延后三個(gè)月的法案，算是暫時(shí)消除了政府無(wú)法支付賬單的風(fēng)險，但該法案并沒(méi)有上調美國總額16.4萬(wàn)億美元的法定債務(wù)上限，只是技術(shù)性地將政府舉債授權延期至5月19日。為此，杰克·盧接下來(lái)將要迎接提供美國政府短期資金的動(dòng)態(tài)預算決議即將在3月27日到期、債務(wù)上限機制5月19日重新啟動(dòng)，找到一個(gè)折中辦法來(lái)減輕850億美元政府開(kāi)支削減所帶來(lái)的經(jīng)濟打擊這樣“三道關(guān)卡”的挑戰。美國財政部上周五公布，截至今年1月底中國所持美國債總計12645億美元，穩居世界各國及地區首位，而且中國已連續四個(gè)月增持。而據1月的數據，美國通過(guò)發(fā)行國債向外國政府借得的每一美元中有約0.23美元來(lái)自中國。就以美國當前面臨的財政及債務(wù)窘?jīng)r，杰克·盧也有義務(wù)積極向中國通報，或許還會(huì )期望中國繼續購買(mǎi)美國國債。這可能是杰克·盧此行帶來(lái)的“見(jiàn)面禮”之二。
到目前為止，美國到訪(fǎng)中國的財經(jīng)高官和政要，無(wú)一例外地都將人民幣匯率作為重要會(huì )談議題。奧巴馬總統3月14日在給剛當選中國國家主席的習近平打來(lái)賀電時(shí)還強調，美國歡迎中國對推動(dòng)更靈活的匯率做出的承諾�？磥�(lái)，杰克·盧訪(fǎng)華帶來(lái)的第三件“見(jiàn)面禮”或許還是人民幣匯率問(wèn)題。這不禁使人們想到美國前任財長(cháng)蓋特納�；仡櫵哪陙�(lái)的中美經(jīng)濟關(guān)系走向，蓋特納是核心人物之一。他參與設計的中美戰略與經(jīng)濟對話(huà)機制，是構筑中美新型大國關(guān)系的智慧創(chuàng )舉。美國政界有不少人認為蓋特納對中國過(guò)于友好。但實(shí)際上，雖然蓋特納確與中國有著(zhù)深厚淵源，但他的一舉一動(dòng)都在維護國家利益，他在不同場(chǎng)合的表態(tài)都是出于政治需要。2009年初，在參議院批準任命蓋特納為財長(cháng)的聽(tīng)證會(huì )上，他就把中國稱(chēng)為“匯率操縱者”，并表示要對中國匯率問(wèn)題采取強硬政策。而當他坐上財長(cháng)位置后，在財政部每年兩度的匯率報告中，從未給中國貼上“匯率操縱者”的標簽，只是說(shuō)低估。在一些學(xué)者眼中，蓋特納的對華政策采取的是“柔術(shù)”，即友善交往，給予中國足夠的尊重，同時(shí)為美國爭取實(shí)際利益。在蓋特納的“柔術(shù)”下，四年來(lái)中美經(jīng)濟關(guān)系日益密切，取得了互利共贏(yíng)之效。
杰克·盧會(huì )不會(huì )繼續蓋式的“柔術(shù)”呢？從歷屆美國政府對人民幣升值以及匯率改革的期望值來(lái)看，不排除杰克-盧還會(huì )打人民幣匯率牌，敦促人民進(jìn)一步升值的可能。不過(guò)，人民幣升或貶是由市場(chǎng)決定的。而從今年央行工作會(huì )議有關(guān)進(jìn)一步完善人民幣匯率形成機制，進(jìn)一步擴大人民幣跨境使用以及政府工作報告有關(guān)穩步推進(jìn)利率、匯率市場(chǎng)化改革，擴大人民幣跨境使用，逐步實(shí)現人民幣資本項目可兌換的表述來(lái)看，這次杰克·盧訪(fǎng)華會(huì )有很大收獲的。