金融危機以來(lái)，世界經(jīng)濟進(jìn)入下行調整周期。中國資源環(huán)境約束與工業(yè)化進(jìn)程的矛盾，勞動(dòng)力結構與產(chǎn)業(yè)結構不匹配的矛盾，使得傳統競爭優(yōu)勢減弱，嚴重制約了中國對外貿易的發(fā)展。
　　而過(guò)于依賴(lài)比較優(yōu)勢則會(huì )使中國對外貿易在新的國際經(jīng)濟環(huán)境下呈現三大問(wèn)題，一是發(fā)展低端勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)易引發(fā)貧困化增長(cháng)；二是強調靜態(tài)貿易利益不利于技術(shù)的進(jìn)步和制度的創(chuàng )新；三是數量化規模擴張易招致國家經(jīng)濟的結構性風(fēng)險。因此，以比較優(yōu)勢為導向的戰略已不適合中國對外貿易新形勢的需要，應在鞏固和提升傳統競爭優(yōu)勢的同時(shí)，積極挖掘優(yōu)勢要素潛力，培育特色、創(chuàng )新、活力的外貿競爭新優(yōu)勢。
　　外貿競爭優(yōu)勢是一個(gè)國家與其他國家貿易往里過(guò)程中表現出的有利于自身貿易利益分配，并能使本國產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)獲得持久競爭力的態(tài)勢，是一個(gè)國家在從事對外貿易時(shí)各種綜合競爭優(yōu)勢的充分運用，是比較優(yōu)勢和競爭優(yōu)勢在對外貿易活動(dòng)中的具體體現。外貿競爭優(yōu)勢具有持續性、穩定性、階段性和相對性，具體表現為三條基本規律：

規律一：外貿競爭優(yōu)勢是比較優(yōu)勢的進(jìn)化與升級

　　一個(gè)國家對外貿易競爭優(yōu)勢的形成往往遵循兩條基本路線(xiàn)。
　　一條路線(xiàn)是價(jià)值鏈途徑，即利用比較優(yōu)勢生產(chǎn)勞動(dòng)密集型出口產(chǎn)品→通過(guò)出口換取外匯→利用外匯進(jìn)口技術(shù)、設備和管理經(jīng)驗→對引進(jìn)的技術(shù)進(jìn)行消化、吸收和二次創(chuàng )新→通過(guò)創(chuàng )新生產(chǎn)差別性產(chǎn)品→培育產(chǎn)品的質(zhì)量、技術(shù)、品牌和服務(wù)提升附加值→形成資源和技術(shù)密集型出口競爭優(yōu)勢。
　　另一條是產(chǎn)業(yè)鏈途徑，即利用比較優(yōu)勢進(jìn)行低端加工→發(fā)展勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)→推動(dòng)勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)國際化→提升技術(shù)含量和附加值→發(fā)展資本技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)→出口高新技術(shù)產(chǎn)品→形成絕對競爭優(yōu)勢。因此，外貿競爭優(yōu)勢是建立在比較優(yōu)勢的基礎之上，是比較優(yōu)勢的進(jìn)化與升級。發(fā)達國家外貿競爭優(yōu)勢的形成也基本遵循了這兩條途徑，這也是發(fā)展中國家培育外貿競爭優(yōu)勢的必由之路。

規律二：外貿競爭優(yōu)勢以產(chǎn)業(yè)競爭優(yōu)勢為基礎

　　只有擁有發(fā)達的產(chǎn)業(yè)基礎、完善的產(chǎn)業(yè)鏈以及優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)群才可能使一個(gè)國家真正形成外貿競爭優(yōu)勢。在當代國際貿易中，許多發(fā)達國家的出口競爭優(yōu)勢都是建立在其優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)基礎之上的，如日本的消費電子業(yè)，意大利的毛紡、皮革制品業(yè)，荷蘭的花卉業(yè)，德國的化工、汽車(chē)業(yè)，美國的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)等，因此，一個(gè)國家不可能在所有行業(yè)都具有競爭優(yōu)勢，但可以通過(guò)各國資源稟賦的特點(diǎn)形成獨具特色并具有較強競爭力的優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，就可以憑借其優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)形成外貿競爭優(yōu)勢。產(chǎn)業(yè)集聚是形成優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)的重要手段，如美國微電子、生物技術(shù)集聚在硅谷，汽車(chē)設備與零部件集中在底特律，德國化工業(yè)集中在法蘭克福等。產(chǎn)業(yè)集聚使貿易創(chuàng )造效應獲得最大限度發(fā)揮，成為一國外貿競爭優(yōu)勢的重要特征。

規律三：外貿競爭優(yōu)勢以持續創(chuàng )新能力為依托

　　一個(gè)國家貿易產(chǎn)品的生命周期可分為三個(gè)階段，即產(chǎn)品創(chuàng )新階段、產(chǎn)品成熟階段和產(chǎn)品標準化階段，產(chǎn)品生命周期也是影響一國外貿競爭優(yōu)勢的重要因素。要使一國出口產(chǎn)品生命周期盡可能延長(cháng)，并使產(chǎn)品能夠具有競爭優(yōu)勢，就需要持續不斷地對產(chǎn)品進(jìn)行創(chuàng )新，通過(guò)創(chuàng )新提升產(chǎn)企業(yè)技術(shù)水平，產(chǎn)品的質(zhì)量和附加值含量。持續創(chuàng )新能力包括創(chuàng )新傾向、創(chuàng )新資源投入、創(chuàng )新水平、技術(shù)創(chuàng )新能力、管理創(chuàng )新能力和創(chuàng )新產(chǎn)出能力等。競爭作為外部壓力會(huì )推動(dòng)企業(yè)不斷地進(jìn)行創(chuàng )新，而創(chuàng )新又會(huì )有利于企業(yè)獲得更多地資源，促進(jìn)企業(yè)成長(cháng)壯大，并不斷地創(chuàng )造出內生競爭優(yōu)勢。創(chuàng )新是一國外貿競爭優(yōu)勢的根本動(dòng)力，建立在創(chuàng )新基礎之上的外貿競爭優(yōu)勢才是高層次的競爭優(yōu)勢。