美國斯佩克特雷姆集團日前公布的一份調查報告顯示，剔除房產(chǎn)以外的家庭財富超過(guò)百萬(wàn)美元的人士達到近900萬(wàn)，超過(guò)2011年的860萬(wàn)。與這份報告前后發(fā)布的2013年度美國《總統經(jīng)濟報告》則指出，過(guò)去十年間，美國普通工薪階層的收入增長(cháng)停滯。兩份報告的鮮明反差傳遞出這樣一個(gè)信息，在抽象的經(jīng)濟增長(cháng)背后，美國社會(huì )因財富分配不均加劇而出現分層化。
在美國，衡量社會(huì )財富分配公平狀況的基尼系數達到約0.48，多年來(lái)運行在0.4的國際警戒線(xiàn)之上。造成這種局面有幾大推手。
首先，上市潮和高管激勵機制中的缺陷在助推泡沫和投機文化。企業(yè)上市潮和普遍執行的股權激勵計劃造就了一大批百萬(wàn)富翁高管，三十年前，美國很多企業(yè)的高管年薪和基層員工相差至多十倍，如今這一收入差距已超百倍，這是造成社會(huì )分層的量化特征。此外，公司季報、財經(jīng)媒體的緊追不舍使得公司高管重視拉抬短期股價(jià)而忽略長(cháng)期經(jīng)營(yíng)的穩健性，股權獎勵計劃中的缺陷使得高管追逐風(fēng)險而忽視委托人利益，這種逐利文化成為社會(huì )分層的質(zhì)的標尺。
其次，美國當前的稅制偏袒富有的投資人士，股息等投資性收入和勞動(dòng)性工資收入遭到區別對待。盡管二十年來(lái)美國富人個(gè)人收入所得稅最高稅率從35%增至39.6%，但是資本利得稅依舊維持在15%的低位未變，大量高管和投資人士的主要收入并非來(lái)自工資收入，而是來(lái)自投資性收入，這造成了巴菲特一族實(shí)際繳納的個(gè)稅稅率低于他不炒股的辦公室保潔工。
第三，全球化的貿易流、物流使得美國普通工薪階層可以享用韓國產(chǎn)的液晶電視、日本產(chǎn)的相機和中國產(chǎn)的登山靴，過(guò)上舒適體面的中產(chǎn)階級生活。但是，在生產(chǎn)全球化的背景下，時(shí)薪約為30美元左右的美國制造業(yè)工人的競爭力顯然不強，制造業(yè)崗位逐漸外流，這進(jìn)一步倒逼美國參與國際競爭的貿易部門(mén)提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，但是受益最大的是貿易部門(mén)的企業(yè)主而非雇員。盡管近三年來(lái)，能源等行業(yè)發(fā)展促使約50萬(wàn)個(gè)制造業(yè)崗位回流美國，但從大趨勢上看，與美國制造業(yè)達到頂峰的1979年相比，當前的制造業(yè)崗位僅有1200萬(wàn)個(gè)，年均流失超過(guò)23萬(wàn)個(gè)。在這樣的背景下，你就不難想象“汽車(chē)之都”底特律市人口急劇下降并陷入破產(chǎn)境地，大量為底特律提供零部件生產(chǎn)的小城鎮也難現昔日榮光，昔日輝煌的北部老工業(yè)基地成為“銹帶”，Zappo打火機廠(chǎng)等企業(yè)在裁員中掙扎生存。很多制造業(yè)工人轉行干起了時(shí)薪僅有20美元的裝修工或是時(shí)薪只有10美元的洗碗工。
最后，發(fā)達國家央行頻繁使用的寬松貨幣政策也在加劇社會(huì )財富失衡。全球各大央行已經(jīng)連續四五年“開(kāi)閘放水”。由于美國、日本等主要發(fā)達經(jīng)濟體的產(chǎn)能利用率低于三十年來(lái)的歷史平均水平，因而實(shí)體經(jīng)濟缺乏足夠多的放貸機會(huì )，再加上次貸危機后銀行收緊放貸標準，相當多的流動(dòng)性并未進(jìn)入實(shí)體經(jīng)濟，而是在資本市場(chǎng)打轉。誠然，提高股市的財富效應以刺激民眾消費信心也是美聯(lián)儲政策的應有之義，但是這種財富效應顯然傾向于富豪階層，紐約大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家愛(ài)德華·沃爾夫的研究發(fā)現，在2010年，最富有的1%美國人占有美國家庭所擁有股票總額的35%。而在現實(shí)生活中，已經(jīng)擁有了私家游艇的這部分富豪，他們的消費支出對經(jīng)濟拉動(dòng)的邊際效力遠低于“月光族”工薪階層，這也成為美國經(jīng)濟主引擎消費增長(cháng)不夠強勁的重要原因。