最近幾個(gè)月，世界重要經(jīng)濟體或啟動(dòng)、或深化它們之間的自由貿易協(xié)定談判。東盟在去年11月宣布啟動(dòng)“區域全面經(jīng)濟伙伴關(guān)系（RCEP）”談判；今年2月，美歐宣布將在6月底前啟動(dòng)“跨大西洋貿易與投資伙伴協(xié)議（TTIP）”談判；日本今年3月宣布加入“跨太平洋戰略經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)議（TPP）”的談判；日本和歐盟也將在4月開(kāi)始自貿協(xié)定談判。這些可能形成的自貿區經(jīng)濟總量龐大，分別占全球的近30%（日歐）、1/3（RCEP）、近40%（TPP）和近一半（TTIP）。這些巨型區域間自貿協(xié)定談判的啟動(dòng)和深化，將推動(dòng)貿易區域板塊的形成，并極大地影響全球貿易規則和標準的制定，進(jìn)而可能左右全球經(jīng)貿發(fā)展的格局。
　　過(guò)去10年間，世界貿易組織多哈回合談判停滯不前，但各種自由貿易協(xié)定激增，推進(jìn)了全球貿易自由化。根據亞洲開(kāi)發(fā)銀行的統計，亞洲的自貿協(xié)定從2002年的70個(gè)，快速膨脹到2013年1月的257個(gè)。其中189個(gè)是雙邊，其余68個(gè)為涉及兩個(gè)國家以上的多邊自貿協(xié)定。截至今年1月，亞洲各國已簽署了132個(gè)自貿協(xié)定，其中109個(gè)已經(jīng)生效，另有75個(gè)正在談判之中。
　　除多哈回合談判陷于僵局以外，自貿協(xié)定流行的更重要原因，可能是世界貿易模式發(fā)生了重大變化。過(guò)去數十年來(lái)，世界貿易已經(jīng)從將一國的制成品銷(xiāo)往另一國的傳統貿易，轉變?yōu)樯�產(chǎn)網(wǎng)絡(luò )主導的供應鏈貿易，即最終制成品要經(jīng)過(guò)數個(gè)國家加工的國際制造為主的貿易。中間品貿易占整個(gè)亞洲出口的一半以上。各國為了進(jìn)入全球和地區生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò )，確保獲得進(jìn)入其他國家市場(chǎng)的優(yōu)惠待遇，簽署了大量雙邊或多邊自貿協(xié)定。
　　激增的自貿協(xié)定，也同時(shí)帶來(lái)所謂的“面碗效應”：即連接各國的自貿協(xié)定就像根根面條，互相纏繞，糾結在一起，可能導致自貿協(xié)定的利用率較低，一般認為僅30%左右，貿易優(yōu)惠待遇繁瑣復雜。
　　RCEP、TPP和TTIP等區域協(xié)定，即為整合繁雜的自貿協(xié)定、糾正“面碗效應”而出現。這些區域自貿協(xié)定也可能發(fā)展成為“新一代”的自貿協(xié)定，超越多哈回合談判的覆蓋范圍，尤其是TPP和TTIP，號稱(chēng)要達成21世紀高標準、有深度的貿易伙伴關(guān)系，不僅大幅廢除關(guān)稅和非關(guān)稅壁壘，還包括很多境內改革開(kāi)放措施，一旦形成，有可能重塑全球貿易投資新規則和新標準。
　　這些巨型自貿區的出現，一方面使域內成員間貿易和投資更加自由，擴大和延伸域內生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò )和供應鏈，但也可能帶來(lái)三個(gè)問(wèn)題：一是域內成員的收益建立在域外成員利益的基礎上，損害域外方和全球經(jīng)濟福利；二是域內成員不平等，大國可能占據談判的主導地位；三是不同區域可能形成不同的規則和標準，導致全球貿易板塊化和規則碎片化，不利于全球經(jīng)濟的發(fā)展。當然，重要的區域協(xié)定之間也可能協(xié)調一致，最終互相連貫而形成全球協(xié)定，促進(jìn)全球貿易與投資自由化。