消費率對一個(gè)國家經(jīng)濟的抗風(fēng)險能力至關(guān)重要。一般情況下，消費率高，抗風(fēng)險能力強；消費率低，抗風(fēng)險能力弱。特別在經(jīng)濟轉型時(shí)期，消費率的高低，更對經(jīng)濟的抗風(fēng)險能力和轉型步伐影響極大。
中國作為一個(gè)發(fā)展中人口大國，這些年經(jīng)濟發(fā)展速度極快，按理說(shuō)消費水平應當比較強，消費率也應當比較高。但實(shí)際情況卻并非如此。消費不僅沒(méi)有成為中國經(jīng)濟的主要拉動(dòng)力，沒(méi)有成為中國經(jīng)濟健康、有序的穩定器，反而成為影響抗風(fēng)險能力的短板。
據媒體報道，近日在廣州中山大學(xué)舉行的第二屆嶺南論壇上，工信部部長(cháng)苗圩介紹，我國的消費率已從2000年的62.3%下降到2011年的49.1%，其中居民的消費率由46.4%下降到35.4%，遠低于世界平均水平。相反，2011年的投資率卻高達48.3%，比世界平均水平22%高出26個(gè)多百分點(diǎn)。
消費率水平急劇下降，顯然與投資的擠出效應密切相關(guān)。因為，在所能提供的經(jīng)濟總量基本相等的情況下，投資對經(jīng)濟總量的貢獻大了，消費對經(jīng)濟總量的貢獻就會(huì )下降。反之，只有投資對經(jīng)濟總量的貢獻下降，消費對經(jīng)濟總量的貢獻才會(huì )提升。
問(wèn)題是，投資與消費相比，對政績(jì)的影響要大得多，也快得多，更容易形成“眼球效應”。也正因為如此，地方政府在制定國民經(jīng)濟發(fā)展計劃時(shí)，總是將投資拉動(dòng)作為最主要的工作目標，在資源配置、政策扶持、環(huán)境營(yíng)造等方面，給予最大力度的支持、幫助和引導，并不惜一切代價(jià)地直接參與組織。這些年，政府負債快速上升、房地產(chǎn)市場(chǎng)飛速發(fā)展、房?jì)r(jià)和地價(jià)急速攀升，都與過(guò)度強調投資的拉動(dòng)作用有關(guān)。
尤其值得注意的是，如果地方政府在發(fā)揮投資對經(jīng)濟的拉動(dòng)作用時(shí)，能夠更多地考慮生產(chǎn)性投資，對消費會(huì )起到一定程度的提振和推動(dòng)作用。但地方政府并沒(méi)有關(guān)心投資與消費的協(xié)調，而是將投資主要集中于非生產(chǎn)性投資。這也是房地產(chǎn)業(yè)得到快速發(fā)展的主要原因之一，也是投資與消費沒(méi)有形成互動(dòng)的主要原因之一。投資對消費的“擠出效應”，應當是消費水平不高、消費率快速下降的主要原因之一。
影響消費能力和使消費率下降的另一個(gè)重要原因，則是出口與消費的關(guān)系協(xié)調不力。按照中國經(jīng)濟發(fā)展的實(shí)際，出口確實(shí)應當成為重要的拉動(dòng)手段之一。前提是，出口必須與國內消費協(xié)調運行，形成強大的消費合力�？墒�，從1998年亞洲金融危機到現在，出口與消費基本是割裂的，地方政府對出口的重視，也遠高于消費。一方面，在政策上，出口能夠享受許多優(yōu)惠政策，而國內消費卻沒(méi)有政策可享受；另一方面，出口產(chǎn)品的價(jià)格也遠低于國內同類(lèi)產(chǎn)品價(jià)格，造成外國人與中國人消費的成本不一致。
頗具諷刺意味的是，這些年國人時(shí)常會(huì )到國外購買(mǎi)本國生產(chǎn)的產(chǎn)品。原因不僅僅在于對外國產(chǎn)品有特殊“情結”，而在于很多產(chǎn)品在國內的價(jià)格高于國外。而且在國內買(mǎi)的東西質(zhì)量沒(méi)保證，在國外購買(mǎi)卻有保證。如此，國內消費水平如何不下降呢？消費率又如何不下降呢？過(guò)度重視出口，對國內消費也形成了不小的“擠出效應”。
當然，影響消費和消費率的最主要原因，還是居民的消費能力不足。原因在于，除了投資、出口等對消費形成“擠出效應”之外，就是分配環(huán)節對居民收入的擠壓。自1994年實(shí)行分稅制以來(lái)，由于財政收入增長(cháng)速度過(guò)快，居民收入占國民收入的比重也出現了嚴重下滑。加之住房、讀書(shū)、看病等支出大幅增加，以及社會(huì )保障體系嚴重滯后，不僅居民的實(shí)際消費能力逐年下降，而且消費的內在動(dòng)力嚴重不足，后顧之憂(yōu)很大。在這樣的情況下，消費還如何發(fā)揮對經(jīng)濟的拉動(dòng)作用呢？
盡管金融危機爆發(fā)以來(lái)，我國采取了一系列的刺激消費政策，但是，實(shí)事求是地講，除少數產(chǎn)品在某一時(shí)期形成需求拉動(dòng)之外，從總體上講，消費的拉動(dòng)作用基本沒(méi)有發(fā)揮，直接造成中國經(jīng)濟的抗風(fēng)險能力大大下降，以至于在金融危機面前，應對能力和抗沖擊能力嚴重不足。
眼下，出口在短時(shí)間內已經(jīng)沒(méi)有了太多的拉動(dòng)力，投資也陷入瓶頸，不可能繼續保持高增長(cháng)率。唯一的可能，就是消費拉動(dòng)。但是，按照目前國內居民的消費能力和消費動(dòng)力，要想通過(guò)消費來(lái)提振對經(jīng)濟的拉動(dòng)作用，又談何容易。正因為消費對經(jīng)濟的拉動(dòng)作用遲遲不能發(fā)揮，又反過(guò)來(lái)刺激了地方政府的投資沖動(dòng)，形成了惡性循環(huán)。
如何在消費需求上尋找到新突破口，如何有效提升消費水平、提高消費率，已成為當前中國經(jīng)濟最核心、最關(guān)鍵的問(wèn)題之一。
經(jīng)濟轉型、經(jīng)濟結構固然重要，如何通過(guò)經(jīng)濟轉型與結構調整，推動(dòng)消費水平的提高，應當是最緊迫和最關(guān)鍵的問(wèn)題。如果經(jīng)濟轉型與結構調整不能對消費起到提振和推動(dòng)作用，將很難達到目的。即便是新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也不能單純地就產(chǎn)業(yè)談產(chǎn)業(yè)，而必須與消費緊密相連。對中國來(lái)說(shuō)，只有消費真正啟動(dòng)，消費水平和消費率提高，經(jīng)濟的抗風(fēng)險能力才能真正得到增強。