據媒體報道，美國天然氣價(jià)格不斷降價(jià)，這不僅讓美國本土的制造業(yè)生產(chǎn)成本大大縮減，也吸引了很多歐洲公司遠渡重洋去美國設廠(chǎng)，好讓自己的產(chǎn)品價(jià)格保持競爭力。分析人士稱(chēng)，這些企業(yè)“移民”美國只是一個(gè)開(kāi)始。
這消息初看讓人不敢相信，但卻是事實(shí)。天然氣價(jià)格長(cháng)期保持低價(jià)，這么一個(gè)因素有這么大的威力嗎？回答是肯定的。
世界經(jīng)濟全球化程度越來(lái)越高，如今各類(lèi)信息傳遞之快、透明度之高、擴散力之大是前所未有的。這就使得微觀(guān)經(jīng)濟細胞的企業(yè)之間特別是產(chǎn)品同質(zhì)化程度高的企業(yè)之間競爭超乎尋常的激烈。要想在這種激烈競爭中占領(lǐng)先機，要么加大技術(shù)或者產(chǎn)品的創(chuàng )新力度，提高生產(chǎn)效率，使得自己的產(chǎn)品質(zhì)量得到提高及性能上具有顯著(zhù)特色，吸引消費者；要么想方設法降低產(chǎn)品成本，進(jìn)而降低產(chǎn)品價(jià)格，提高競爭力。
降低成本要從生產(chǎn)要素中的“物”和勞動(dòng)力兩個(gè)層面上下功夫，而勞動(dòng)力成本受到勞動(dòng)保護方面的法律制約，降低難度較大。這就需要從生產(chǎn)資料和原材料的“物”上下功夫，而天然氣、電力、石油、水資源等是企業(yè)生產(chǎn)最主要的、最基礎的生產(chǎn)資料，這種成本甚至是剛性的。如果這種基礎性產(chǎn)品成本較低，將大大提高產(chǎn)品競爭力、企業(yè)競爭力甚至國家競爭力。
這次制造業(yè)企業(yè)開(kāi)始“移民”美國，歐洲企業(yè)占多數。原因是歐美的天然氣價(jià)格差距近年來(lái)迅速擴大，讓很多企業(yè)不得不對此作出反應。目前，美國的天然氣價(jià)格已經(jīng)降到了歐洲價(jià)格的1/4。天然氣價(jià)格對鋼鐵和化工領(lǐng)域等能源密集型企業(yè)影響尤其明顯。奧地利奧鋼聯(lián)集團上月表示，要斥資7.15億美元在得克薩斯州建立一座鐵礦石加工廠(chǎng)，有望為當地創(chuàng )造150個(gè)工作崗位。德國的化工巨頭巴斯夫公司去年10月在美國路易桑那州的新甲酸工廠(chǎng)已經(jīng)動(dòng)工。自2009年以來(lái)，巴斯夫在新北美投資計劃中投入的資金已經(jīng)超過(guò)了57億美元。美國天然氣長(cháng)期保持低價(jià)位，吸引企業(yè)紛紛落戶(hù)美國，帶動(dòng)了大量投資。亞洲的天然氣價(jià)格比歐洲還高，可以預料，美國的低價(jià)天然氣會(huì )進(jìn)一步吸引國際投資流入美國。大量企業(yè)和投資涌向美國、“移民”美國對其正在蹣跚復蘇的國內經(jīng)濟可謂是雪中送炭。這將使得美國經(jīng)濟復蘇加快，給美國創(chuàng )造更多就業(yè)機會(huì )。
令人思考的一個(gè)問(wèn)題是，美國是世界頭號經(jīng)濟強國，近些年來(lái)產(chǎn)業(yè)重點(diǎn)已經(jīng)轉移到高科技行業(yè)和金融業(yè)，高耗能的制造業(yè)特別是低端制造業(yè)已經(jīng)被轉移到新興市場(chǎng)體國家。而我們驚異地發(fā)現，美國石油、天然氣等基礎產(chǎn)業(yè)價(jià)格卻一直維持在世界低位。美國國內油價(jià)是中國內地的一半，比歐洲國家更低。美國天然氣價(jià)格是歐洲的1/4，更遠遠低于亞洲國家。石油、天然氣、水和電等基礎生產(chǎn)資料價(jià)格保持低位，也許是美國經(jīng)濟發(fā)展強大特別是制造業(yè)競爭力強，國際競爭力高，吸引海外企業(yè)以及投資的秘笈和絕招。相反，歐洲國家能源價(jià)格較高、稅負較高，成為削弱其國家競爭力和經(jīng)濟日漸衰退的原因之一。
美國長(cháng)期保持石油、天然氣、電力和水等基礎生產(chǎn)資料低價(jià)位，對其他國家帶來(lái)較大啟示。保持石油、天然氣等基礎生產(chǎn)資料低價(jià)位對企業(yè)有利，對百姓有利，對消費者有利，對整個(gè)國家經(jīng)濟特別是實(shí)體企業(yè)以及民生都非常有利。這就要求，石油、天然氣、電力、水資源等經(jīng)營(yíng)行業(yè)企業(yè)堅持保本微利的經(jīng)營(yíng)策略，而不是一味漲價(jià)。一味漲價(jià)打壓的是民生，影響的是實(shí)體經(jīng)濟發(fā)展，削弱的是一個(gè)國家的競爭力。即使經(jīng)營(yíng)虧損，動(dòng)用財政資金給予補貼，最終補貼和受益的也是民生，是實(shí)體經(jīng)濟、實(shí)體企業(yè)。
總之，保持一個(gè)國家競爭力不僅需要技術(shù)創(chuàng )新、產(chǎn)品創(chuàng )新，而且還需要石油、天然氣、電力和水資源等基礎生產(chǎn)資料價(jià)格保持適度低價(jià)位，而不是想著(zhù)法子漲價(jià)。否則，對民生、經(jīng)濟、就業(yè)、實(shí)體企業(yè)以及國家競爭力帶來(lái)傷害而損失的利益，遠遠大于漲價(jià)使個(gè)別企業(yè)所獲得的那點(diǎn)利潤。