當下，貨幣的內涵結構、作用機制、職能特征和社會(huì )效應正發(fā)生著(zhù)不易察覺(jué)卻影響深遠的變化。這是時(shí)代轉變對貨幣進(jìn)化提出新要求的必經(jīng)過(guò)程。隨著(zhù)信用貨幣體系在“區域貨幣一體化”進(jìn)程中修復創(chuàng )傷，虛擬貨幣在科技進(jìn)步和監管夯實(shí)助力下逐步成長(cháng)，貨幣終將變得更加透明、公平和簡(jiǎn)單。
　　毫無(wú)疑問(wèn)，我們正在經(jīng)歷貨幣史上最動(dòng)蕩不安、最匪夷所思、也最意味深長(cháng)的一段時(shí)光。黃金、美元和比特幣（Bitcoin），三代主流貨幣在各自舞臺上都有著(zhù)醒目表演，或令人欷噓，或令人迷茫，或令人驚訝，令世人對貨幣充滿(mǎn)了疑慮。
　　貨幣是靠不住的，“三世同堂”更顯如此：即便危機后不斷有市場(chǎng)人士希望“回歸金本位”，但國際金價(jià)大半年來(lái)持續跌勢，已使投資者意興闌珊，更遑論金本位的王者歸來(lái)了。即便 “國際貨幣體系多元化”的論調不絕于耳，但美元并未以大幅貶值的態(tài)勢退出歷史舞臺，反而自今年2月以來(lái)走出了一波強勢升值，而就在市場(chǎng)轉而預判“美元大牛市開(kāi)啟”之時(shí)，美元升值態(tài)勢戛然而止，信用貨幣內在的不穩定性、不確定性和波動(dòng)性在美元身上已有充分體現，更遑論完全失去貨幣節操的日元了。即便大多數現代人已習慣于利用網(wǎng)絡(luò )完成幾乎所有的交易，但2009年誕生的比特幣作為最具“世界貨幣相”的虛擬貨幣卻鮮為人知，筆者甚至無(wú)法在Bloomberg系統里找到比特幣的行情數據。不過(guò)，由于信用貨幣令人失望，自今年1月以來(lái)，比特幣的美元標價(jià)（可視作比特幣兌美元匯率）從不足20美元一路飆升至最高266美元，升值幅度之大令人瞠目，就在先鋒市場(chǎng)人士轉而預言“虛擬貨幣時(shí)代即將來(lái)臨”之時(shí)，比特幣卻又掉了鏈子，本周三，在最高沖上266美元之后，比特幣美元標價(jià)毫無(wú)征兆地一路狂瀉至150美元左右，一日貶值逾40%。
　　作為人類(lèi)最偉大的發(fā)明之一，貨幣的內涵結構、作用機制、職能特征和社會(huì )效應正發(fā)生著(zhù)不易察覺(jué)、但卻影響深遠的變化，這不僅是當前貨幣“三世同堂”中動(dòng)蕩不安的深層原因，更寓意著(zhù)全球經(jīng)濟金融生態(tài)正在“量變引發(fā)質(zhì)變”。
　　從貨幣的價(jià)值尺度職能看，變化體現在對波動(dòng)風(fēng)險的規避要求上。貨幣出現的初衷就是為了便利商品交易，但從金屬貨幣進(jìn)化到信用貨幣之后，貨幣的專(zhuān)一性被分散性所取代，信用貨幣呈現出明顯的主權特征。如此背景之下，商品交易不得不承受貨幣林立帶來(lái)的額外成本，即匯率風(fēng)險帶來(lái)的交易成本，而金融危機之后的貨幣戰表明，以鄰為壑的現象從未真正消失，人類(lèi)永遠都具有爭利互斗的本能，分散性的貨幣則給了人類(lèi)鋒利的金融武器。但危機不會(huì )扭轉全球化的趨勢，比特幣的出現、流行和瘋狂，恰是貨幣從分散性回歸專(zhuān)一性的進(jìn)化需求。這種內在需求，一方面將推動(dòng)信用貨幣體系內部通過(guò)更廣泛的“區域貨幣一體化”來(lái)降低分散性，另一方面也將為超主權的虛擬貨幣逐漸登上主流舞臺醞釀條件。
　　從貨幣的流通手段職能看，變化體現在對交易模式的跟隨滿(mǎn)足上。信用貨幣的優(yōu)勢恰在于其生產(chǎn)的低成本性，這使其能輕易通過(guò)規模增長(cháng)滿(mǎn)足交易需求的暴增。比特幣現在所處的困境，一方面與黃金有些類(lèi)似，它們都很稀缺，比特幣的產(chǎn)量有2100萬(wàn)單位上限，且生產(chǎn)成本邊際遞增，很難滿(mǎn)足流通需求；另一方面與黃金不同的是，比特幣沒(méi)有實(shí)體，這使其流通需要交易模式的技術(shù)改進(jìn)。這意味著(zhù)在虛擬貨幣真正走進(jìn)主流舞臺前，勢必發(fā)生的，將是虛擬貨幣在固定產(chǎn)量下自身可分割程度的深度拓展，以及交易模式在電子化方向的廣泛應用。
　　從貨幣的價(jià)值儲藏職能看，變化體現在對幣值穩定的體制約束上。貨幣是財富的表現方式，因此貨幣幣值的變化往往是財富再分配的重要推手。金銀天然就是貨幣，很大程度上是因為金銀天然具有內在價(jià)值穩定的特征，而信用貨幣則沒(méi)有。更可怕的是，信用貨幣不僅不存在內在價(jià)值，而且信用貨幣體制本身不具有自我約束性，掌握權力的政府可通過(guò)改變貨幣數量來(lái)完成對內的財富再分配，甚至能利用其外溢性影響實(shí)現對外的財富掠奪。信用貨幣的幣值不穩定，歸根結底是權力的不平等。但比特幣美麗的地方恰在于，沒(méi)有人能控制它的生產(chǎn)，而且更精妙的是，對這個(gè)體制的破壞行為往往會(huì )自食苦果，比特幣出現后，曾發(fā)生過(guò)幾次黑客盜竊事件，而竊賊盜來(lái)的比特幣卻因為竊賊的行竊行為而價(jià)值大減，這種體制的自我約束讓幣值穩定具有寶貴的內生性。不過(guò)，現實(shí)中，比特幣幣值波動(dòng)很大。筆者以為，這既是因為現有的虛擬貨幣體系缺乏對逃稅、洗錢(qián)和非法交易等不法行為的監控，也因為虛擬貨幣的輻射范圍和實(shí)際影響還不夠大，其內生性的體制約束力還未能得以充分顯現。這預示著(zhù)虛擬貨幣在走向主流舞臺的過(guò)程中，勢必需要容納并接受必要的監管力量，只有更多的人心安地接受本身無(wú)價(jià)值的比特幣，比特幣內生穩定的優(yōu)勢才能得以充分發(fā)揮。
　　從貨幣的世界性職能看，變化體現在對時(shí)代精神的內在映射上。貨幣是時(shí)代的產(chǎn)物，其本身就閃耀著(zhù)時(shí)代精神的光輝。金屬貨幣折射了重商主義精神，信用貨幣折射了多元主義和工業(yè)主義精神，而剛剛嶄露頭角的虛擬貨幣則折射了時(shí)代對霸權主義、私利主義和精英主義的揚棄。隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的長(cháng)足進(jìn)步、微觀(guān)勢力的迅速崛起和多元格局的逐步形成，信用貨幣骨子里的權力失衡和公平缺失愈發(fā)與時(shí)代格格不入，霸權國家利用貨幣武器掠奪全球財富，重要國家利用貨幣發(fā)行對內征收通脹稅、對外與貿易伙伴無(wú)序爭利，作為貨幣最大持有者的微觀(guān)個(gè)體卻只能被動(dòng)承受貨幣動(dòng)蕩的利益受損，這種失衡的貨幣格局自然引發(fā)了貨幣的自我進(jìn)化，比特幣就是這種進(jìn)化的階段性產(chǎn)物，沒(méi)有人能控制比特幣的生產(chǎn)和流通，只有比特幣持有者、使用者才是這個(gè)貨幣體系真正的主宰，每個(gè)微觀(guān)個(gè)體或宏觀(guān)主體的行為對他們自己將直接產(chǎn)生影響，對他人負責、對整個(gè)貨幣體系負責，就是對自己負責。這種權力制衡、民意體現和自我凈化的貨幣特征，與其說(shuō)是比特幣創(chuàng )造者的天才杰作（有趣的是，這個(gè)人杳無(wú)蹤跡，可能本身也是個(gè)虛擬人），更像是時(shí)代變革的產(chǎn)物。
　　盡管當下金屬貨幣日薄西山、信用貨幣跌宕起伏、虛擬貨幣還太稚嫩，但筆者相信，這是時(shí)代轉變對貨幣進(jìn)化提出新要求的必經(jīng)過(guò)程。隨著(zhù)信用貨幣體系在“區域貨幣一體化”進(jìn)程中修復危機創(chuàng )傷，隨著(zhù)虛擬貨幣在科技進(jìn)步和監管夯實(shí)助力下逐步成長(cháng)，貨幣將變得更加透明、公平和簡(jiǎn)單。