資源性產(chǎn)品價(jià)格改革是難啃的骨頭。如今，在煤、電、油、氣等基本資源性產(chǎn)品價(jià)格形成機制中，煤炭?jì)r(jià)格基本完全放開(kāi)，成品油也實(shí)行了新的調價(jià)機制，只有電力和天然氣定價(jià)機制改革“只聞樓梯響，不見(jiàn)人下來(lái)”。不久前多個(gè)地方不顧國家價(jià)格主管部門(mén)的反對和承諾強行調整天然氣價(jià)格，幾大石油巨頭在天然氣消費淡季發(fā)出限氣令逼迫國家調整氣價(jià)等事件，使得天然氣價(jià)格改革顯得更加迫在眉睫了。
　　作為一種商品，天然氣的特殊之處在于它必須通過(guò)長(cháng)輸高壓管道和地方配氣管網(wǎng)才能從生產(chǎn)領(lǐng)域轉移到消費領(lǐng)域，而管道運輸和配送一般被認為具有自然壟斷性質(zhì)。如果經(jīng)營(yíng)天然氣管道運輸和配送業(yè)務(wù)的公司不向他人開(kāi)放管道運輸和配送系統，就會(huì )形成天然氣公司對其所服務(wù)的市場(chǎng)壟斷局面。在這樣的產(chǎn)業(yè)結構下，目前我國天然氣價(jià)格形成機制帶有濃厚的政府管制色彩：無(wú)論是上游的天然氣生產(chǎn)，還是中游的管道運輸以及下游的燃氣銷(xiāo)售等各個(gè)環(huán)節都或多或少地存在著(zhù)政府定價(jià)和政府指導價(jià)，可以說(shuō)價(jià)格最終決定權在政府手里。從總的定價(jià)方式看，現行的天然氣價(jià)格形成機制，是在產(chǎn)品單位成本的基礎上，按照一定加成比例計算確定單位產(chǎn)品利潤，再考慮單位產(chǎn)品稅金來(lái)確定產(chǎn)品價(jià)格，是一種以成本為導向的定價(jià)方法。
　　這種定價(jià)方式，比較適合天然氣產(chǎn)業(yè)及市場(chǎng)發(fā)展、發(fā)育的早期階段。隨著(zhù)天然氣產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展，上游生產(chǎn)廠(chǎng)商和管道輸送方式增多，市場(chǎng)競爭進(jìn)一步加劇，這種定價(jià)機制的弊端也就越來(lái)越突出了，集中表現在不反映資源的需求稀缺程度、不反映供求關(guān)系、不反映與其他可替代能源的價(jià)格比價(jià)、不反映生產(chǎn)企業(yè)的生產(chǎn)成本這四個(gè)方面。
　　目前社會(huì )上有一種呼聲，要求像美國、加拿大等天然氣市場(chǎng)結構相對完善的國家那樣采用市場(chǎng)凈回值法定價(jià)。筆者認為，與成本加成法相比，市場(chǎng)凈回值法確實(shí)能更好反映市場(chǎng)供求情況和資源稀缺程度，但我們不能不思考的是，實(shí)行此法的前提是天然氣市場(chǎng)結構應為競爭型的市場(chǎng)結構，無(wú)論是生產(chǎn)還是運輸等環(huán)節，都要求對第三方開(kāi)放。特別是在運輸上，要求管道公司向第三方提供運輸服務(wù)準入，在天然氣生產(chǎn)者與消費者之間建立直接的買(mǎi)賣(mài)關(guān)系，通過(guò)“氣對氣”（即天然氣供應）之間的競爭來(lái)改進(jìn)天然氣工業(yè)的競爭結構。而我國目前天然氣市場(chǎng)存在事實(shí)上的地域性壟斷。各個(gè)天然氣生產(chǎn)商自己修建管道輸送自己的天然氣，是比較典型的做法，故天然氣管道的建設也缺乏競爭。在這種情況下，即使采用市場(chǎng)凈回值法定價(jià)，也可能會(huì )帶來(lái)一些諸如天然氣價(jià)格大幅度剛性上漲或長(cháng)期處于高位，對社會(huì )生產(chǎn)帶來(lái)嚴重影響等問(wèn)題。因此，筆者認為，在沒(méi)有形成一個(gè)相對競爭的市場(chǎng)結構之前，成本加成法還有存在的必要，但市場(chǎng)凈回值法是改革的目標。目前可以用兩者同時(shí)互用，像廣東、廣西試點(diǎn)那樣允許部分地區采用市場(chǎng)凈回值法定價(jià)。在總結成功經(jīng)驗的基礎上全國推行。
　　另外，根據“木桶短板”理論，由于管道運輸的特殊性，需要政府強力監管，再加上就我國天然氣工業(yè)發(fā)展現狀而言，沒(méi)有競爭條件，風(fēng)險也較大，因此仍要實(shí)行必要的政府管制。所以，即使實(shí)行市場(chǎng)凈回值法，政府的監管作用仍需進(jìn)一步加強。尤其是在管輸費上限價(jià)格規制、管道運輸特許經(jīng)營(yíng)制度設計、管輸費用標準的透明和公平性、買(mǎi)賣(mài)合同條款的規范和監督等方面，都需要政府做堅強的后盾。
　　對于未來(lái)天然氣價(jià)格改革的取向，以市場(chǎng)為導向當然是最終選擇，為此我們先要理順市場(chǎng)供求、與國際化接軌、與可替代能源價(jià)格聯(lián)動(dòng)、與天然氣產(chǎn)業(yè)結構適應、與節能環(huán)保、提高能效、居民承受能力等綜合統籌等幾大關(guān)系。
　　不止改革定價(jià)方式，天然氣產(chǎn)業(yè)綜合全面的體制改革更為重要。比如，適度放松政府管制，積極引入競爭機制。加快天然氣勘探開(kāi)發(fā)市場(chǎng)的開(kāi)放，迅速提高天然氣產(chǎn)量，同時(shí)進(jìn)口天然氣，以形成一定競爭性的供方格局。加快長(cháng)輸管道建設，形成以管道為基礎的區域性天然氣市場(chǎng)，最終建成全國聯(lián)網(wǎng)的輸氣管網(wǎng)，并將管輸業(yè)務(wù)從石油公司中分離出來(lái)，成立多家獨立的管道公司，形成一定競爭性格局。再比如進(jìn)一步理順與可替代能源的價(jià)格關(guān)系。在不考慮環(huán)境效益的情況下，天然氣與煤炭、石油、電力的等熱值比較結果為：煤炭?jì)r(jià)格最低，約為天然氣價(jià)格的38％：石油價(jià)格較高，約為天然氣價(jià)格的4.9倍：電力價(jià)格最高，約為天然氣價(jià)格的5.15倍。因此，必須進(jìn)一步理順天然氣與可替代能源的價(jià)格關(guān)系，逐步建立與可替代能源價(jià)格掛鉤和動(dòng)態(tài)調整的聯(lián)動(dòng)機制，氣價(jià)隨著(zhù)掛鉤能源價(jià)格的變化及時(shí)調整，使天然氣與替代能源價(jià)格的比價(jià)趨于合理，這樣才能保證天然氣的供應并達到優(yōu)化資源利用的目的。再有，循序漸進(jìn)地推進(jìn)天然氣行業(yè)的市場(chǎng)化進(jìn)程。天然氣市場(chǎng)從開(kāi)拓到成熟需相當長(cháng)的時(shí)間，只有當進(jìn)入市場(chǎng)成熟期時(shí)，才可能用市場(chǎng)機制調節供求關(guān)系和配置資源。