中國是全球第二大經(jīng)濟體，也是增長(cháng)最快的大型經(jīng)濟體。然而，中國對全球經(jīng)濟的“真正”重要性經(jīng)常受到質(zhì)疑。
　　傳統觀(guān)點(diǎn)認為，中國的重要性主要體現在對相鄰小國和大宗商品出口國的影響上，對全球其他地區的重要性則要低得多；鑒于東亞產(chǎn)業(yè)鏈縱向整合日益增強，中國對許多亞洲國家的重要性也僅體現美國和其他發(fā)達經(jīng)濟體對它們的間接影響而已。從某種程度上講，這些觀(guān)點(diǎn)有一定道理；不過(guò)，對幾乎所有國家和地區、包括大型發(fā)達經(jīng)濟體而言，中國的重要性都已經(jīng)有所提升。此外，隨著(zhù)中國在產(chǎn)業(yè)價(jià)值鏈中的位置不斷提升，其進(jìn)口結構也在過(guò)去幾年不斷發(fā)生演變——這一趨勢可能持續，并對各出口國有重大意義。
　　數據顯示，過(guò)去10年里，作為一個(gè)重要的出口市場(chǎng)，中國對幾乎所有主要貿易伙伴的重要性都大幅提升。對日本、歐盟、韓國、澳大利亞和印度而言，中國的重要性出現了成倍或3倍以上的增長(cháng)。對德國而言，盡管2012年對中國出口僅占其出口總額的6%，略高于意大利的5%，但這一份額在過(guò)去10年里發(fā)生了非常大的改變。10年前，對中國出口占德國出口總額的比重僅為2.2%，而意大利是7.3%。換言之，過(guò)去10年里，來(lái)自中國的需求對德國整體出口增長(cháng)的貢獻約為9%，而來(lái)自意大利需求的貢獻為負。
　　不過(guò)，中國的重要性到底有多大？這些國家的對華出口中有多少是被中國自身消費，而非對全球其他地區的再出口？畢竟，中國40%以上的出口屬于加工貿易出口，其中進(jìn)口來(lái)料占很大比重。估算可見(jiàn)，的確許多亞洲經(jīng)濟體對華出口中有很大一部分是中間產(chǎn)品或加工類(lèi)產(chǎn)品，最終它們將再次被中國出口而不是滿(mǎn)足自身的最終需求，這種情況對中國臺灣、韓國以及部分東南亞經(jīng)濟體而言最為突出。
　　然而，中國的最終需求對大多數亞洲經(jīng)濟體而言的確非常重要，這當中也包括日本。近期經(jīng)合組織與世界貿易組織共同建立了“貿易增加值統計體系”，將一個(gè)經(jīng)濟體對另一個(gè)經(jīng)濟體直接或間接出口的增加值加總，并扣除用于再出口的部分以及包含在出口中的進(jìn)口增加值，從而以此衡量“真實(shí)”的貿易鏈關(guān)系。據估算，中國自身需求仍是澳大利亞、中國臺灣和韓國出口增加值中最重要的需求來(lái)源，在日本2009年總出口中的比重也占到約14%。
　　從中國的角度看，最大的五個(gè)進(jìn)口來(lái)源地依次是歐盟、日本、韓國、美國和臺灣。從增加值的角度看，在中國用于自身最終消費的進(jìn)口中，歐盟是最大的進(jìn)口地，美國超過(guò)日本和韓國排名第二。依據中國自身消費來(lái)衡量，從臺灣進(jìn)口的重要性要低于澳大利亞。
　　未來(lái)，中國作為一個(gè)出口市場(chǎng)對各經(jīng)濟體的重要性將如何演變？這當然取決于中國未來(lái)的經(jīng)濟增長(cháng)，及其是否能成功實(shí)現經(jīng)濟轉型、降低對出口和投資的依賴(lài)度。此外，隨著(zhù)中國的發(fā)展，其自身產(chǎn)品在價(jià)值鏈中的位置也應繼續提升，也許會(huì )越來(lái)越多地替代價(jià)值鏈中游產(chǎn)品的進(jìn)口。從過(guò)去10年中國進(jìn)口結構的變化中可證后者�？傮w而言，中國目前和10年前的主要進(jìn)口類(lèi)別均是大宗商品、資本品（如機械設備）以及用于再出口的中間產(chǎn)品。不過(guò)，進(jìn)一步細分的進(jìn)口結構顯示，中國加工貿易產(chǎn)品（如電子、紡織、橡膠和塑料材料）以及資本品（機械設備、車(chē)輛和金屬產(chǎn)品）的進(jìn)口均有所減少。中國加工貿易出口占總出口的份額仍達40%以上，但國內增加值所占比重已有明顯增長(cháng)。同時(shí)，隨著(zhù)中國沿著(zhù)價(jià)值鏈不斷上移，中國對進(jìn)口資本品的依賴(lài)度有所降低，但對大宗商品尤其是礦產(chǎn)品和燃料進(jìn)口依賴(lài)度上升。未來(lái)10年，中國的制造業(yè)領(lǐng)域可能會(huì )繼續沿著(zhù)價(jià)值鏈上移，越來(lái)越多國產(chǎn)商品替代進(jìn)口的機械設備、汽車(chē)和工具。同時(shí)，影響中國大宗商品需求的兩個(gè)因素可能互相抵消：一是更加均衡且放緩的GDP與投資增長(cháng)，二是中間產(chǎn)品與資本品產(chǎn)量在產(chǎn)業(yè)升級中出現提升。