據最新消息，負責底特律破產(chǎn)案的美國聯(lián)邦法官宣布將于7月24日對底特律破產(chǎn)案舉行緊急聽(tīng)證會(huì )，這意味著(zhù)對底特律提出的破產(chǎn)申請之合法性的裁決將被暫時(shí)擱置。此前，曾聞名世界的美國汽車(chē)城底特律，由于陷入債務(wù)危機無(wú)法自救，于7月18日向聯(lián)邦法院正式提出了破產(chǎn)保護申請。
　　自1981年以來(lái)，美國已有250多個(gè)地方政府申請破產(chǎn)保護、40多起地方政府宣布破產(chǎn)的案例。造成地方政府財政危機的原因各不相同，表面上看大多由于地方政府開(kāi)支過(guò)高所致，但頻發(fā)的美國地方政府破產(chǎn)案，卻不能簡(jiǎn)單地歸因于政府無(wú)度的財政預算，而是有著(zhù)更為深刻的社會(huì )和宏觀(guān)經(jīng)濟原因。
　　金融危機爆發(fā)前，由于美聯(lián)儲長(cháng)期實(shí)行低息政策，市政債發(fā)行成本下降，實(shí)際上變相地鼓勵了地方政府發(fā)債融資，為政府破產(chǎn)埋下了危機的種子。金融危機爆發(fā)后，一方面地方政府稅收在減少，另一方面由于剛性支出、特別是養老金支出負擔過(guò)重，導致政府財政赤字加大，現金流為負，違約風(fēng)險和再融資成本上升，最終引爆市政危機。按照底特律市政廳6月14日披露的數據，其表內債務(wù)為90.5億美元，而在92億美元的表外債務(wù)中，除養老金負債35億美元外，還有鮮為人知的離職后福利負債57億美元，而底特律在2013年財年的財政收入總額僅為11.22億美元，其債務(wù)總規模卻超過(guò)了180億美元，預計未來(lái)10年其現金流都將持續為負。
　　包括底特律在內的地方政府破產(chǎn)案，大多集中在比較富足的地區，這看起來(lái)似乎有悖常理，實(shí)則體現了一種必然性。從歷史上看，底特律是美國大湖區傳統工業(yè)基地的中心，三大汽車(chē)公司聚集于此。二戰結束以后，隨著(zhù)來(lái)自歐洲和日本競爭者的不斷侵蝕，底特律在上世紀50年代達到頂峰之后就一直在走下坡路，特別是2008年以來(lái)的國際金融危機更令其受到重創(chuàng )，失業(yè)率一度高達近30%，人口從185萬(wàn)持續下降到目前的77萬(wàn)。這種情況使得一直高度依賴(lài)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的底特律財政受到了沉重打擊，不得不以提高稅率和新增稅目的方式維持市政福利開(kāi)支，這導致美國汽車(chē)巨頭加快了產(chǎn)業(yè)轉移速度，反過(guò)來(lái)進(jìn)一步惡化了稅源和稅基，使其陷入惡性循環(huán)。
　　從更宏觀(guān)的角度看，底特律財政危機也許是美國經(jīng)濟發(fā)展和產(chǎn)業(yè)更迭過(guò)程中出現的一種結構性陣痛。國際金融危機以后，底特律的汽車(chē)產(chǎn)業(yè)顯然未從再工業(yè)化的浪潮中受益。在2012年的美國總統大選中，羅姆尼就曾放言讓底特律破產(chǎn)。盡管底特律的財政危機能否成為美國經(jīng)濟轉型的標志尚不可知，但毫無(wú)疑問(wèn)，固守舊的產(chǎn)業(yè)結構和城市管理的慣性思維，對城市經(jīng)濟發(fā)展來(lái)說(shuō)是危險的，財政收入過(guò)度依賴(lài)某一產(chǎn)業(yè)更是非常脆弱和不可持續的，實(shí)現產(chǎn)業(yè)升級才是避免危機和破產(chǎn)的現實(shí)出路。相比之下，地理位置相近，且同為傳統工業(yè)城市的芝加哥在產(chǎn)業(yè)轉型方面的努力就顯得更有成效。