邊疆航空(Frontier)是一家年輕的美國廉價(jià)航空公司。在其飛往美國加州的航班上，筆者身旁的乘客尷尬地詢(xún)問(wèn)可樂(lè )是否免費卻吃到閉門(mén)羹，臉紅地改要了一杯免費的白水。筆者只是因為辦理了該公司收年費的信用卡，才得到了能白喝汽水的差別待遇。不由地感慨，從前美國的航空公司只是喝酒要收費，如今喝汽水也收費的時(shí)代已到來(lái)。
近年來(lái)，美國各家航空公司都在節省成本和拓展收費項目，服務(wù)項目在向縱深化發(fā)展，各家公司的服務(wù)水準卻在向十年前的廉價(jià)航空靠攏。從你訂票到辦理登機手續的各個(gè)環(huán)節，都有讓你掏腰包的機會(huì )，稍不留神點(diǎn)錯電腦屏幕上的按鍵，就將收到幾十美元的賬單：你若是身高1米8的大個(gè)子，座位加長(cháng)需要掏50美元；航班延誤或取消可沒(méi)有賠償，連一頓飯都不會(huì )賠償你，若怕耽誤事，就請自掏30美元購買(mǎi)保險；害怕座位上方的行李箱沒(méi)有空間放包裹，買(mǎi)高價(jià)票或辦理公司會(huì )員卡方可提前登機，否則你可能是第八組登機的“壓軸者”，書(shū)包只能擱腳下；收現金和找零何其麻煩，越來(lái)越多的航空公司目前只接受信用卡消費；國內航班免費托運一件行李的服務(wù)取消已是行業(yè)新規，第一件行李收你25美元，第二件更是會(huì )宰你30美元，要想免費托運行李，請辦理有年費的公司信用卡，據報道，美國航空業(yè)2012年僅是行李收費就高達35億美元……
在飛機上使用洗手間收費或是按票價(jià)高低來(lái)劃定使用洗手間的順序肯定違法，而空姐在服務(wù)時(shí)是否提供微笑似乎已成為各家公司的底線(xiàn)，你掏出信用卡購買(mǎi)酒水才能得到好臉色，伸手要一杯免費的白水則得不到微笑，這已經(jīng)是活生生上演的美國空中肥皂劇。在提供服務(wù)方面，美國各家航空公司盛行“省字當頭”，競爭服務(wù)成本的最低點(diǎn)，若有很多乘客選擇不喝水，這不僅可以省去汽水錢(qián)，甚至連座位上的衛生袋都節省了，節省人力成本是薪水百萬(wàn)美元的美國航空公司高管們整天琢磨的對象。然而，飛機座位上的介紹材料上則不缺價(jià)目單。邊疆航空價(jià)目單上密密麻麻地寫(xiě)著(zhù)一串以99美分和1美元結尾的數字：劃卡看電視收費從5.99到7.99美元不等，要喝汽水請掏1.99美元，各類(lèi)零食售價(jià)1.99至6.99美元不等，當然還有你掏錢(qián)、公司賺名的慈善活動(dòng)——為美國紅十字協(xié)會(huì )義賣(mài)的爆米花每包4.99美元；啤酒加薯條組合減價(jià)1美元，可樂(lè )加零食包減價(jià)1美元，咖啡加燕麥片減價(jià)1美元……
在什么都收費的新空中時(shí)代，空乘人員和乘客都展現新面貌：空姐不再推餐車(chē)，而是左手拿著(zhù)移動(dòng)劃卡POS機，右手拿著(zhù)一張標注各種顏色的表格，逐排找到購買(mǎi)高價(jià)票或是辦理公司會(huì )員卡、信用卡的乘客，為他們奉上免費飲料，并區別對待地向其他顧客兜售汽水或推薦辦理會(huì )員卡，當老大爺叫苦不迭說(shuō)自己的信用卡在頭頂的行李箱中，現在遭遇氣流，不能起身尋找信用卡，空姐早已白了他一眼轉身離去；兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，知道省錢(qián)的乘客不僅要呼哧帶喘地背著(zhù)書(shū)包登機，還得左手端著(zhù)一大瓶在候機區商店買(mǎi)的可樂(lè )，并看護好右手塑料杯中的冰塊�！�
油價(jià)等運營(yíng)成本高攀、乘客缺乏強勢的利益代言者、航空公司上市和并購潮造就的短期盈利最大化傾向，都是造成美國航班近年來(lái)金錢(qián)味日益濃重的誘因。在商言商，美國航空公司挖空心思確保機艙滿(mǎn)座才起飛、重點(diǎn)經(jīng)營(yíng)熱門(mén)航線(xiàn)來(lái)追逐利益似乎無(wú)可厚非。不過(guò)，商有商道，讓兩眼昏花的老大爺登機時(shí)還得記得在上衣口袋里放張信用卡買(mǎi)汽水喝時(shí)，機艙里也就失去了人情味。