由于文化產(chǎn)品消費具有“選擇性”的特點(diǎn)，政府在公共文化服務(wù)領(lǐng)域存在“失靈”的風(fēng)險，因此，要在公共產(chǎn)品的生產(chǎn)和提供上引進(jìn)市場(chǎng)機制。
　　“公共文化服務(wù)”首先是一個(gè)經(jīng)濟學(xué)概念，因為其概念依據是“市場(chǎng)失靈”。盡管如此，公共文化服務(wù)的生產(chǎn)和提供方式卻并不注定與市場(chǎng)“絕緣”。公共文化服務(wù)的高效提供，需要引進(jìn)市場(chǎng)化的運作機制。
　　一般而言，市場(chǎng)經(jīng)濟社會(huì )需要“公共文化服務(wù)”的存在，就是為了保護公民基本的文化權利。于是，現代各國政府不僅建立開(kāi)放、競爭、有序的文化市場(chǎng)體系，便于公眾以私人方式自由地生產(chǎn)和消費文化產(chǎn)品，而且盡力興辦公共圖書(shū)館和博物館等公共文化機構，以便彌補市場(chǎng)失靈，救助弱勢群體，以此體現社會(huì )正義，并從源頭上激活公民的文化創(chuàng )造力。
　　經(jīng)濟學(xué)家認為，市場(chǎng)經(jīng)濟存在“失靈”現象，那些不能進(jìn)行競爭性和排他性消費的產(chǎn)品，以及出于外部性或自然壟斷等原因，市場(chǎng)不能充分提供的產(chǎn)品，是公共產(chǎn)品，應該以有別于市場(chǎng)機制的方式予以提供。國防是經(jīng)濟學(xué)家最常提到的例子，衛生防疫、氣象、水利等顯然也適合公共產(chǎn)品的定義。義務(wù)教育和醫療保健，關(guān)系到一個(gè)國家的國民素質(zhì)與社會(huì )公平，具有很強的外部性效益，將它們納入“公益性物品與服務(wù)”，也是不難理解的。但是公共經(jīng)濟學(xué)家又發(fā)現，不僅市場(chǎng)存在失靈現象，政府也存在失靈現象。一旦政府部門(mén)將那些不適于一般市場(chǎng)提供的公共產(chǎn)品和服務(wù)抓在自己手上，很快就會(huì )像一個(gè)市場(chǎng)主體那樣開(kāi)始謀求私利。于是，當代新公共管理理論普遍認為，要在公共產(chǎn)品的生產(chǎn)和提供上引進(jìn)市場(chǎng)機制。
　　在市場(chǎng)經(jīng)濟條件下，文化部門(mén)涉及的大部分產(chǎn)品和服務(wù)，恰恰由于其生產(chǎn)者自主生產(chǎn)和消費者自主選擇的特點(diǎn)，是“私益性”的。盡管“蘿卜青菜，各有所愛(ài)”，但是的確存在上述“公共文化服務(wù)”。建立文化市場(chǎng)公平競爭規則，保護文化遺產(chǎn)，建設公共文化設施和提供平等的服務(wù)，以及救助弱勢群體和落后地區，是現代公共服務(wù)型政府的當然職責。但是，公共文化服務(wù)的合法性不等于政府是公共文化服務(wù)唯一合法的提供者。由于文化產(chǎn)品消費具有“選擇性”的特點(diǎn)，政府在公共文化服務(wù)領(lǐng)域存在“失靈”的風(fēng)險（有可能提供公眾不需要的公共品）。此外，政府公共服務(wù)能力是受預算制約的，公共財政永遠是稀缺資源，不能包攬一切與公共文化相關(guān)的事務(wù)。
　　很多國家的經(jīng)驗是，為了防止公共財政的無(wú)效使用，政府越少直接主辦“文化事業(yè)”越好。在發(fā)達市場(chǎng)經(jīng)濟國家，公共文化服務(wù)的運作模式越來(lái)越表現為：國家在公共文化服務(wù)方面的主要工作是制定規劃和規則，社會(huì )能自發(fā)形成需求，非營(yíng)利性機構能提供競爭性服務(wù)加以滿(mǎn)足的，國家就不干預；不能自發(fā)形成需求并得到滿(mǎn)足而需要進(jìn)行干預的，國家能間接干預就不直接干預（如采取英國式“文化理事會(huì )”方式保持“一臂間距”）；非干預不可時(shí)，能委托專(zhuān)業(yè)團隊操作的，就不自己直接上手；一定要有專(zhuān)業(yè)團隊的時(shí)候，若非必要，不直接指定人選，而是通過(guò)競爭機制進(jìn)行遴選。在這種制度安排下，公共財政可以發(fā)揮出最大的效益，文化發(fā)展也會(huì )獲得最大的空間。