底特律申請破產(chǎn)保護后，有人因為我國部分地方政府的高負債而擔憂(yōu)可能出現中國的底特律現象，果若如此，將會(huì )對我國的城鎮化建設造成重大挫折。筆者以為，當前我國部分地方政府的債務(wù)風(fēng)險的確不容小視，但卻不應將此與底特律破產(chǎn)混為一談。底特律破產(chǎn)是產(chǎn)業(yè)結構單一、人口嚴重流失、稅收基礎遭到破壞等原因導致的，這與美國獨特的城市制度設計有關(guān)。我國至今尚無(wú)城鎮破產(chǎn)的相關(guān)法律制度，除產(chǎn)業(yè)發(fā)展規律外，影響城鎮化的因素與美國存在較大的差異，因而不會(huì )出現“底特律現象”。
　　憑借汽車(chē)工業(yè)迅速繁榮起來(lái)的底特律，曾牢牢主宰了美國汽車(chē)市場(chǎng)�？砷L(cháng)期以來(lái)，“世界汽車(chē)工業(yè)之都” 除傳統汽車(chē)產(chǎn)業(yè)外，基本沒(méi)有發(fā)展出IT、生物等新興產(chǎn)業(yè)。由于缺乏多元的產(chǎn)業(yè)支撐，難以聚集多樣的產(chǎn)業(yè)、人口和多樣的文化，底特律失去了城市應有的多樣性。隨著(zhù)其他國家低成本、高效率汽車(chē)制造業(yè)的迅猛發(fā)展，加上2008年金融危機的沉重打擊，通用、福特、戴姆勒-克萊斯勒三大汽車(chē)巨頭的市場(chǎng)份額劇降，致使城市稅收驟減，經(jīng)濟惡化。底特律因經(jīng)濟轉型而衰落的案例告訴世人，在推進(jìn)城鎮化的進(jìn)程中，既要尊重產(chǎn)業(yè)發(fā)展和調整的規律，更要注重多樣性發(fā)展方向，城市無(wú)論硬件建設還是內部功能，都要充分發(fā)揮“雅各布斯效應”，即《美國大城市的生與死》的作者雅各布斯所說(shuō)的，“城市中沒(méi)有某一個(gè)因素可以成為所謂的關(guān)鍵因素。城市里各種事物的混合本身就是一個(gè)關(guān)鍵因素，事物間的互相支持就是一種秩序和法則�！�
　　城鎮化是鄉村人口和其他外來(lái)人口不斷集聚的過(guò)程，與此相對應，城市的衰落首先表現為人口持續減少。美國實(shí)行公民自由遷移制度，公民的就業(yè)、教育、醫療、社會(huì )保障等制度都是獨立安排的，所以美國的人口流動(dòng)性很大，城市因此能依靠產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速集聚人口，同時(shí)也容易出現人口大量流失。底特律便是典型例子。二十世紀五六十年代，底特律依靠汽車(chē)制造業(yè)聚集了近200萬(wàn)人口，成為美國第五大城市。但以汽車(chē)產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展起來(lái)的加工制造業(yè)吸收的人口素質(zhì)較低，大學(xué)以上學(xué)歷的僅占10%，這影響了企業(yè)的創(chuàng )新與發(fā)展。而加工制造業(yè)帶動(dòng)的第三產(chǎn)業(yè)也以中低檔社會(huì )服務(wù)業(yè)為主，這又制約了金融等現代服務(wù)業(yè)的發(fā)展。底特律人口結構的另一個(gè)特點(diǎn)是以黑人為主，最高占比曾達80%以上。大量黑人的到來(lái)及其地位的提高，引發(fā)種族矛盾，自1967年起不斷出現黑人騷亂。產(chǎn)業(yè)萎縮或遷移，失業(yè)率增加，房屋因還不起貸款被銀行收回拍賣(mài)，社會(huì )動(dòng)蕩以及不斷上升的犯罪率，對中產(chǎn)階級的生活構成了威脅，迫使他們選擇“出逃”，底特律的人口因此劇降，城市焉能不衰落？比較起來(lái)，我國現在以及將來(lái)，不僅不存在尖銳的種族矛盾，也不存在大量人口快速流入或流出單個(gè)城市的市場(chǎng)機制和文化傳統，所以并不存在出現“底特律現象”的基礎。
　　導致底特律破產(chǎn)的直接原因是政府收不抵債，這也與美國獨特的城鎮制度設計和破產(chǎn)制度密切相關(guān)。美國法律規定，當城市收不抵債，政府與債權人談判破裂，無(wú)法平衡預算缺口時(shí)，可申請破產(chǎn)保護；除自然災害原因外，聯(lián)邦政府不得對州和地方政府實(shí)施資金救援；政府破產(chǎn)只是財政的破產(chǎn)，而不是政府職能的破產(chǎn)；申請破產(chǎn)不是實(shí)行債務(wù)清算，而是讓陷入債務(wù)危機的城鎮進(jìn)行債務(wù)重組，如減少公務(wù)員，壓縮開(kāi)支，延長(cháng)還債期限等。同時(shí)，美國地方政府的財政具有獨立性，其債權基本上由機構投資者擁有，債務(wù)違約和重組不會(huì )對所屬州或區域內其他城鎮以及老百姓造成很大的影響。所以，美國常常出現城市申請破產(chǎn)現象。只不過(guò)底特律不僅債務(wù)非常龐大，已欠下180多億美元的長(cháng)期債務(wù)和數十億美元的短期債務(wù)，而且城市規模大，成為美國最大的城市破產(chǎn)案。底特律的財務(wù)危機與產(chǎn)業(yè)單一造成的財政收入來(lái)源單一化有關(guān)。占財政收入80%的汽車(chē)制造業(yè)的衰落，以及公司和人口外逃，房地產(chǎn)市場(chǎng)的崩潰，使底特律失去了稅收基礎，無(wú)法支撐債務(wù)償還、繼續承債和龐大的公共服務(wù)支出，加上強大的工會(huì )勢力和資方的矛盾使政府很難裁員或削弱福利，造成財政上積弊深重。財政危機長(cháng)期得不到解決，宣布破產(chǎn)保護也就成為唯一的選擇。
　　與美國城市自治制度不同，我國的城鎮不是完全自治的，中央政府對地方利益和治理?yè)碛姓{控力，但這不意味著(zhù)我國城鎮化的道路是平坦的。事實(shí)上，我國城鎮化的可持續發(fā)展風(fēng)險并不小。最大的風(fēng)險在于，地方政府財政預算雖然獨立，但缺乏硬性約束，容易產(chǎn)生為追求政績(jì)過(guò)度和無(wú)序舉債的沖動(dòng)，可能引發(fā)財政危機和系統性金融風(fēng)險，由此造成的危害更嚴重，影響的范圍也更大。地方政府盲目舉債的沖動(dòng)，來(lái)源于沒(méi)有破產(chǎn)的憂(yōu)患意識，不必承擔破產(chǎn)風(fēng)險。從這個(gè)角度看，美國的城鎮破產(chǎn)制度，規定地方政府舉債上限的做法，我們大可借鑒。