10月臨近，日本政府將就是否如期提高消費稅作最后決斷。按照計劃，日本將從明年4月起將消費稅率從目前的5%提高到8%。
　　提高消費稅率是日本政府對國民和國際社會(huì )做出的承諾。雖然是實(shí)施既定方針，但也存在很高的政治風(fēng)險。前首相竹下登因為引入消費稅率丟掉相��；橋本龍太郎因提高消費稅率而折戟；野田佳彥則因強行通過(guò)提高消費稅率法而致民主黨分裂，最后黯淡下臺。前車(chē)之鑒表明，提高消費稅率多少還是有可能成為日本政府的一道坎兒。
　　眾所周知，日本的財政狀況極為嚴峻，政府債務(wù)超過(guò)千萬(wàn)億日元（1美元約合99日元），為國內生產(chǎn)總值的230%，在發(fā)達國家中名列前茅。提高消費稅率是重建日本財政的重要一環(huán)。若不能按期實(shí)施，就等于政府失信于民，日本的國債信用等級還可能被調低，長(cháng)期利率會(huì )迅速攀升，惡性循環(huán)將導致國債劇增。但是，提高消費稅率也存在風(fēng)險，恐令來(lái)之不易的景氣夭折。
　　從短期看，提高消費稅率必然會(huì )帶來(lái)一定時(shí)期的消費受挫，經(jīng)濟景氣將因此而后退。據日本權威智庫測算，增稅后，由于個(gè)人消費減少將使日本國內生產(chǎn)總值減少15萬(wàn)億至16萬(wàn)億日元。為避免經(jīng)濟出現大的滑坡，政府可能會(huì )確定規模為5萬(wàn)億日元的刺激措施，相當于沖抵大約2/3的增稅幅度。另有一些具體補救措施還在籌劃中，如直接給低收入者發(fā)放現金、對購買(mǎi)住宅者進(jìn)行補貼、減少法人稅等。
　　將消費稅率提高3個(gè)百分點(diǎn)，大約可增加稅收8萬(wàn)億日元。而用追加5萬(wàn)億日元的補充預算進(jìn)行對沖，實(shí)際等于借債堵窟窿，令提高消費稅率的政策效果大打折扣。此外，有分析認為日本還可能將增稅的收入轉用于刺激經(jīng)濟，而非原來(lái)計劃的那樣用于填補財政虧空。若如此，提高消費稅率則變成了安倍政府的短期政治工具，偏離了財政重建的航線(xiàn)，也就失去了原來(lái)的政策意義。
　　提高消費稅率意味著(zhù)提高物價(jià)，這對醫治長(cháng)期通縮似乎有利。不過(guò)，若民眾收入得不到提高，百姓生活、特別是低收入者的生活將更加艱難。根據日本央行測算：消費稅率提升3個(gè)百分點(diǎn)，將抬高物價(jià)2%，再加上央行打算推高2%的目標，日本的通脹率最終將達到4%。從過(guò)去的教訓來(lái)看，1997年日本將消費稅率從3%提高到5%，曾導致物價(jià)上升。由于翌年個(gè)人消費受到打擊，工資轉入徘徊局面，日本就此陷入長(cháng)期通縮狀態(tài)。
　　在國際競爭日益激烈的背景下，日本企業(yè)為維持競爭力都在削減人工費等經(jīng)營(yíng)成本。當下嚴酷的經(jīng)濟形勢也確實(shí)不利于工資的提高。在這種情況下，消費稅率的提高勢必導致家庭實(shí)際購買(mǎi)力降低，消費的持續低迷，最終還是會(huì )使經(jīng)濟重蹈衰退的覆轍。