在美國聯(lián)邦政府停擺風(fēng)波結束兩周后，國會(huì )兩黨預算協(xié)商小組近日舉行首次會(huì )議。這個(gè)廣受關(guān)注的小組由多達29人構成，但其人員選擇、成員理念分歧、投票方式都表明它難成大事，只是將美國財政難題皮球繼續向下踢的一個(gè)過(guò)渡性機構，給民眾表演的象征性意義將大于取得政策突破的實(shí)質(zhì)意義。
美國重大財經(jīng)決策的雛形往往來(lái)自?xún)牲h高層和總統的小范圍閉門(mén)會(huì )談。美國的政治制衡機制復雜，倘若參與決策的人員過(guò)多，效率自然要打折扣。這29位議員輪流發(fā)言五分鐘，總時(shí)長(cháng)就超過(guò)兩個(gè)小時(shí)，大家都是在各說(shuō)各話(huà)，多互相指責，少妥協(xié)讓步，兩個(gè)多小時(shí)的發(fā)言?xún)叭皇且粓?chǎng)口水仗。
該小組的7位眾議員由共和黨眾議長(cháng)博納指派，22位參議員則由參議院多數黨領(lǐng)袖里德指派，所以博納和里德這對歡喜冤家盡管沒(méi)有公開(kāi)露面，但卻是在幕后遙控指揮。有理由相信，他倆無(wú)法在政府停擺前達成的重大財政共識很難期待由29位議員來(lái)達成。
通過(guò)該小組的兩位組長(cháng)眾議院預算委員會(huì )主席保羅·瑞安和參議院預算委員會(huì )主席帕蒂·默里的講話(huà)可以看出，民主黨希望增稅不減支、共和黨希望減支不增稅的基本立場(chǎng)分歧并未彌合，雙方的共識在于減少稅收漏洞和用新的方法替代目前的政府開(kāi)支削減方案。瑞安強調美國政府開(kāi)支過(guò)度，如果不及時(shí)采取行動(dòng)，美國將會(huì )出現債務(wù)危機，如果該小組將精力耗費在討論如何增加稅收上，雙方的商討將難以取得成果。默里則針?shù)h相對地說(shuō)，美國政府削減赤字的努力已有成效，目前需要增加政府稅源。
29位議員中既有共和黨內極右保守勢力“茶黨”的代表人物，也有民主黨內捍衛大政府開(kāi)支的極左派議員，兩黨眾議員中的約一半是要在2014年爭取連任的，這些人都是寧可無(wú)功、不能犯錯的政客，這個(gè)小組是他們增加曝光率而非增加麻煩的平臺。因此，雙方最后若是能取得協(xié)商成果，也很難是重大成果。借用該小組成員、眾議院預算委員會(huì )民主黨資深眾議員克里斯·范·霍倫的說(shuō)法：“雙方分歧明顯，該小組只能尋找有限的共識�！�
國會(huì )參眾兩院的預算委員會(huì )在今年3月提出各自版本的本財年預算案，該小組的任務(wù)是彌合兩個(gè)版本之間的分歧，并在12月13日之前拿出新財年的預算案。如果該小組在截止之日前不能通過(guò)預算案，國會(huì )可能又需批準短期的臨時(shí)撥款議案以維持政府運營(yíng)，也不排除美國政府將出現再度關(guān)門(mén)的可能性。
該小組冗長(cháng)的投票方式也增加了彌合分歧的難度，該預算案需要交由該小組中的眾議員和參議員分別投票，只有在眾議員和參議員分別投票時(shí)都得到多數票的預算案方可分別提交參眾兩院的全院投票，最后兩院通過(guò)的版本又必須完全相同。
近年來(lái)想要彌合驢象兩黨財政分歧的協(xié)商小組曾有多個(gè)，但是“超級委員會(huì )”、“財政八人組”等名字噱頭的各類(lèi)小組都未能取得突破性進(jìn)展，原因在于如果兩黨高層不能真正摒棄理念分歧同對方牽手，那么任何普通議員的表演都只是在耗費時(shí)間踢美式財政蹴鞠。