在本篇專(zhuān)欄寫(xiě)作的過(guò)程中，同事告訴我一件有意思的事情：她在采訪(fǎng)歐洲朋友如何看待債務(wù)危機時(shí)，歐洲朋友的回答讓她有些詫異，歐洲朋友說(shuō)他們的生活并沒(méi)受到什么影響，該干嘛還繼續干嘛，完全沒(méi)有深處危機中的“苦大仇深”。
她這位朋友是生意人，在她采訪(fǎng)的幾天前，歐元區的失業(yè)率仍維持在12.2%的高位，這也是筆者上一篇文章的主要議題。同時(shí)在上周，盡管不少觀(guān)點(diǎn)認為歐洲降低利率收效甚微，歐央行行長(cháng)德拉吉仍力排眾議，強行推動(dòng)下調基準利率，將再融資利率和隔夜貸款利率均調降25個(gè)基點(diǎn)，分別降至0.25%和0.75%。法國評級也在上周遭標普調降。
難道德拉吉和標普以及各大機構告訴我們的歐洲危機，只是一個(gè)幻象?需知要動(dòng)用全球輿論來(lái)營(yíng)造一個(gè)歐債危機的幻象，可不是鬧著(zhù)玩兒的，也幾乎是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。難道同事的歐洲朋友在說(shuō)謊，這更沒(méi)動(dòng)力，相信這位朋友不會(huì )為了歐洲榮譽(yù)感和政治正確給自己“慘淡”的生活貼金。
真實(shí)的圖景應該是，歐債危機是真真切切的存在，這位歐洲朋友的感受也是真真切切的。盡管他不屬于12.2%的失業(yè)者，他傳達的信息仍代表著(zhù)他直接或間接的體驗，這至少可以說(shuō)明，歐債危機中的歐洲人民，仍生活在非常高的生活水平中，歐債危機并沒(méi)給他們的尊嚴帶來(lái)多少影響。其實(shí)，筆者獲知的不少信息也直接或間接地印證著(zhù)這一點(diǎn)。危機中的歐洲人民，生活水平仍遠遠高于經(jīng)濟高速增長(cháng)的中國人民。
當然，生活水平的比較并不是本文探討的主題，筆者想接著(zhù)3月份的文章來(lái)重新檢討歐洲的高福利制度，正是這一制度讓歐洲朋友感覺(jué)好極了，以至于如何走出債務(wù)危機爭吵了數年后，仍不覺(jué)得這對個(gè)人生活又有哪些影響。然而，我們冷靜下來(lái)，就很容易捋順這背后的邏輯：好極了的感覺(jué)能夠持續的前提，是高福利制度能夠持續，而高福利制度能夠持續，則取決于債務(wù)危機的結束和經(jīng)濟的增長(cháng)。
換句話(huà)說(shuō)，經(jīng)濟增長(cháng)是高福利能夠持續的前提。這意味著(zhù)歐洲人民要想持續感覺(jué)好極了，其實(shí)需要的不僅僅是這個(gè)邏輯，而是更理想化的模式：經(jīng)濟增長(cháng)與高福利長(cháng)期并存，也就是公平與效率長(cháng)期并存。不過(guò)從實(shí)踐看，這一理想化的模式正在遭遇考驗：公平與效率之間是替代關(guān)系還是平行關(guān)系?公平真的不會(huì )損害效率嗎?公平能夠促進(jìn)效率的提升嗎?更進(jìn)一步說(shuō)，歐債危機是終結這一模式的禍因嗎?
根據危機前的數據統計，歐洲的四種福利國家模式，與美國重效率輕公平的模式相比，典型的特點(diǎn)就是既兼顧了效率又兼顧了公平，不少學(xué)者研究后得出的結論是：公平與效率之間并不存在必然的替代關(guān)系，認為公平與效率不可兼得的觀(guān)點(diǎn)是一種偏見(jiàn)，公平與效率存在一種正相關(guān)關(guān)系，社會(huì )公平狀況較好反而可以促進(jìn)經(jīng)濟效率的提升。
歐洲高福利制度其實(shí)從更深遠的視角理解，是對資本主義危機的矯正。歐洲福利經(jīng)濟模式，是各方力量博弈的結果，其要旨在于尋求自由經(jīng)濟與福利社會(huì )的均衡。當前的疑問(wèn)是，歐債危機會(huì )否終結這一模式。要探討這個(gè)問(wèn)題，恐怕還得回到原點(diǎn)：公平與效率到底是何種關(guān)系。對這一問(wèn)題的研究汗牛充棟，筆者毫不懷疑即使從實(shí)證角度研究，很容易得出兩者負相關(guān)的結論，也很容易得出兩者正相關(guān)的結論。陷入兩者的關(guān)系困境意義不大，更切實(shí)的理解應該是，公平與效率的平衡恰恰體現著(zhù)一個(gè)社會(huì )的平衡狀況，過(guò)度強調效率與過(guò)度強調公平都會(huì )滑向失衡的邊緣，而對兩者的最佳約束既取決于經(jīng)濟運行理念，也取決于社會(huì )制度環(huán)境等。
再回到歐洲現實(shí)。我們在檢討高福利制度時(shí)，是不是既需要考慮如何實(shí)現二者的均衡，也需要考慮歐洲當前的社會(huì )制度環(huán)境。當前最緊迫的問(wèn)題是解決債務(wù)危機，重回正常的增長(cháng)軌道。更長(cháng)遠點(diǎn)看，通過(guò)制度完善來(lái)確保增長(cháng)的健康有序，或許是更為重要的問(wèn)題。