如果有人對你說(shuō)：“月球是我的，你若想在月球土地擁有一塊地又愿意花錢(qián)的話(huà)，我可以成全你�！蹦阍趺聪�?我想大多數人會(huì )當作瘋話(huà)一笑置之，脾氣暴躁的人甚至會(huì )叫他滾粗。但世界多奇事，前些年還真有人這樣賣(mài)過(guò)月球土地，生意還不錯，據說(shuō)至今還在做。如果筆者斷定今天的比特幣就是當年賣(mài)月球故事的翻版，恐怕很多人不同意，甚至有些人會(huì )認為我死腦筋，不能接受新事物，不能與時(shí)俱進(jìn)。先別急，請允許我說(shuō)說(shuō)我的理由。
比特幣被一些擁躉認為具有顛覆傳統貨幣(或曰世俗貨幣)的能力，其理由不外乎以下兩點(diǎn)：一、它是虛擬的、無(wú)國界的、沒(méi)有發(fā)行機構，因而具有反權威、非國家化、非中心化色彩，代表著(zhù)先進(jìn)文化;二、它不會(huì )超發(fā)，它以一定的規則發(fā)行，總量在趨近2100萬(wàn)個(gè)之后不再增加，因而可以徹底解決通貨膨脹問(wèn)題。
從介質(zhì)和對應物兩方面看，比幣特無(wú)疑是虛擬的，它不印刷，也不鑄造，它不對應黃金，也不對應GDP，它簡(jiǎn)直就像哲學(xué)家黑格爾所說(shuō)的“絕對精神”一樣令人著(zhù)迷。但虛擬就真的很了不起嗎?從介質(zhì)上看，當今世界貨幣的絕大部分也是虛擬的，以人民幣為例，現金只占大約15%，85%的人民幣都是以從0到9的數字存在于銀行計算機之中的，有些國家貨幣虛擬化比例則更高。從對應物看也是如此。比特幣粉絲們根本不知道，只有早期金屬貨幣才不是虛擬的。那時(shí)的貨幣看得見(jiàn)摸得著(zhù)，一塊就是一塊，不會(huì )突然增加也不會(huì )莫名消失。后來(lái)的世俗貨幣都是虛擬的，全都是一種“絕對精神”。17世紀存款銀行出現后，社會(huì )上流通的貨幣總量很快就超過(guò)了黃金儲備總量，也就是說(shuō)，世俗貨幣的虛擬化很早就發(fā)生了，相當一部分貨幣除了對應“信用”之外，什么也不是。金本位崩潰以后就更不用說(shuō)，如今世界上貨幣總量中的絕大部分都是虛擬的了，它們被接受并一棒接一棒地流動(dòng)，唯一靠的就是心理認同，靠的是信用。
讓我們想象一下這樣的情景：一場(chǎng)突發(fā)性災難毀滅了一國的貨幣，社會(huì )重回原始狀態(tài)，政府不得不發(fā)行新貨幣。憑空在紙上印一些字就能從市場(chǎng)上拿回自己想要的東西，這樣的好事誰(shuí)不想干呢?但為什么只有政府印的紙被人接受呢?A接受是因為相信B接受，B接受是因為相信C接受，所有的人都接受，是因為這張紙躺在中央銀行資產(chǎn)負債表的負債欄上，人們相信央行隨時(shí)會(huì )履行它的清償義務(wù)(但是貨幣永遠在流轉，實(shí)際上它又永遠不需要清償)。正是國家權力產(chǎn)生的信用可以讓它憑空造出一些虛擬物，并成為貨幣，也正是這種權力使其堂而皇之地占了人們一次便宜。所以，貨幣的本質(zhì)非他，乃是權力!
一個(gè)虛擬東西只有當所有人都接受它，它才可能成為貨幣。反觀(guān)比特幣，雖然在小范圍內被接受，甚至還有專(zhuān)門(mén)的提款機，但其與生俱來(lái)就缺少貨幣的本質(zhì)特征——國家權力，它要成為貨幣就必須從現存權力那兒得到授權，但比特幣出現的目的就是要挑戰后者、毀滅后者，讓后者承認它無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。所以，比特幣永遠不可能成為貨幣，不能成為貨幣的比特幣就是一堆比特，而比特可以像宇宙的分子一樣無(wú)限多。
比特幣似乎是一位橫空出世的英雄。它看上去是在對抗國家貨幣的暴力，體現了貨幣發(fā)行自由競爭的精神。但稍加分析即可發(fā)現，比特幣這種東西與哈耶克所鼓吹的貨幣非國家化不但沒(méi)有半點(diǎn)相通之處，而且是完全相反的。因為哈耶克提出讓私人自由發(fā)行貨幣，正是鑒于國家壟斷貨幣發(fā)行之后常以部分黃金準備濫發(fā)貨幣，導致通脹，大量私人貨幣的競爭可以讓那些幣值最穩定，也即擁有最高含金量的貨幣在競爭中勝出。比特幣純粹是一個(gè)虛擬物，沒(méi)有任何準備物，黃金準備為零，它拿什么去與別的貨幣競爭呢?比特幣要能贏(yíng)，在我看來(lái)，只有一種可能，那就是讓全世界的人都相信這種“絕對精神”。某種珍稀狗拉的狗屎數量也有限，如果誰(shuí)的想象力豐富，賦予這種狗屎以某種特質(zhì)，并且讓全世界的人都對此深信不疑，那么這種狗屎也有機會(huì )成為貨幣!不僅如此，比特幣是通過(guò)“挖礦”的方式產(chǎn)生的，是對電力和電腦硬件的白白浪費。如果說(shuō)國家濫發(fā)貨幣是在搞財富轉移和財富掠奪，那么比特幣的發(fā)行就純粹是社會(huì )財富毫無(wú)意義的燃燒。
至于說(shuō)比特幣最終發(fā)行量有限因而使得它具有價(jià)值，就更是無(wú)稽之談。黃金成為貨幣，是因為它具有一系列作為貨幣的優(yōu)點(diǎn)，并非全因其稀缺，地球上存量比黃金還少的金屬有好幾種，但都沒(méi)有成為貨幣。退一步講，我們今天看到的是國家濫用貨幣發(fā)行權壟斷的弊端，但在歷史上，貨幣數量無(wú)法自如增加所造成的損害同樣很多，甚至還造成了大的經(jīng)濟災難。例如，1930年代大蕭條，就是因為美聯(lián)儲不能受法律規定的黃金準備比例限制，不能根據經(jīng)濟形勢擴張貨幣造成的。在現代經(jīng)濟中，不是貨幣絕對數量不變最好，而是貨幣數量與經(jīng)濟活動(dòng)所產(chǎn)生的貨幣需求相適應最好，因此，比特幣不會(huì )“超發(fā)”壓根兒只是無(wú)知者炒作的一個(gè)噱頭。
那么，比特幣的本質(zhì)是什么?在我看來(lái)，比特幣如果不是一出精心的騙局，那就是由少數天才創(chuàng )作的一出行為藝術(shù)劇，通過(guò)表演它在向不負責任的各國中央銀行家們進(jìn)行游行示威。販賣(mài)月球地皮的人抓住某種似是而非的法律“漏洞”，以人們的浪漫幻想為訴求，最終吸引了那些想象力異于常人的人以及投機分子參與，成功地將一項子虛烏有的虛擬物變成少數人口袋中的真金白銀。比特幣則是抓住了人們對現行世俗貨幣的強烈不滿(mǎn)，在吸引了一些深陷幻覺(jué)的“金甲蟲(chóng)”和IT迷之后，在各國中央銀行門(mén)前的大道上發(fā)起了一場(chǎng)熱鬧的花車(chē)游行。莊嚴的中央銀行大樓內不茍言笑的中央銀行家們，時(shí)不時(shí)從窗戶(hù)向外觀(guān)賞一下這場(chǎng)游行示威，或許是出于對自己工作失職的愧疚，或許是被這場(chǎng)街道表演驚人的藝術(shù)創(chuàng )新所吸引，他們臉上露出淡淡的欣賞。但是，隨著(zhù)越來(lái)越多不明真相的沿路群眾加入，游行秩序變得越來(lái)越差，特別是在一些不知道、不關(guān)心游行動(dòng)機，只熱衷于群毆取樂(lè )的中國人加入之后，游行開(kāi)始漸漸失控，開(kāi)始向打砸搶燒的暴動(dòng)演變。此時(shí)，有人再也無(wú)法氣定神閑了，他們發(fā)現，雖然暴徒?jīng)]有掌權的能力，但其破壞性不容忽視。在我看來(lái)，最近中國央行的一些舉動(dòng)，已經(jīng)表明了其不能忍受游行變成暴亂的基本立場(chǎng)。這場(chǎng)熱鬧的花車(chē)游行的高潮已于近期在中國結束了。就全世界而言，如果這場(chǎng)行為藝術(shù)還能遵循藝術(shù)的基本規范，或許還能繼續演出一段時(shí)間甚至很長(cháng)時(shí)間，并繼續吸引一些觀(guān)眾，如果它們罔顧行為藝術(shù)的底線(xiàn)，將游行變成暴亂，同樣難以避免清場(chǎng)的命運。