美國總統奧巴馬日前向國會(huì )提交2015財年(始于2014年10月1日)支出總計3.9萬(wàn)億美元的聯(lián)邦政府預算報告，提議通過(guò)削減對富裕階層的稅收優(yōu)惠來(lái)增加政府開(kāi)支、促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)和為中產(chǎn)階級創(chuàng )造更多發(fā)展機遇，以?xún)冬F本年度國情咨文演講中的相關(guān)承諾，迎合民主黨基本盤(pán)和備戰國會(huì )中期選舉。
但由于民主、共和兩黨在3個(gè)月前已就2015財年的可自由裁量支出達成協(xié)議，這份新預算又觸動(dòng)了共和黨代表的富裕階層的利益，因此不大可能在共和黨控制的眾議院獲得通過(guò)，只能算是奧巴馬的又一張“空頭支票”。
根據美國聯(lián)邦政府的正常預算審批流程，白宮每年2、3月份向國會(huì )提出下一財年的預算報告，國會(huì )參眾兩院隨后舉行聽(tīng)證會(huì )，提出各自的預算版本并協(xié)商解決相互之間的分歧，在4月中旬之前將最后商定的預算版本提交總統簽署生效，然后由兩院的撥款委員會(huì )制定具體的支出計劃將資金分配到各個(gè)項目。
近年來(lái)，由于兩黨圍繞財政問(wèn)題激烈博弈，這一流程屢被打破，白宮提出的整個(gè)財年的預算案難以獲批，聯(lián)邦政府常年在臨時(shí)撥款議案之下運行。去年兩黨財政僵局還曾導致聯(lián)邦政府運營(yíng)資金告罄，政府非核心部門(mén)17年來(lái)首次被迫關(guān)門(mén)。
美國聯(lián)邦政府支出分為法定支出和可自由裁量支出。法定支出主要包括社保、醫保等在內的社會(huì )福利和國債利息，屬于自動(dòng)撥款范疇，不用經(jīng)國會(huì )批準，目前占聯(lián)邦政府支出的約2/3；可自由裁量支出則包括國防、教育、基礎設施、農業(yè)等各個(gè)項目，每年需經(jīng)參眾兩院商議并決定其總額，其中約一半為國防開(kāi)支。
根據奧巴馬提交的2015財年預算，當年美國可自由裁量支出約為1.2萬(wàn)億美元，其中國防開(kāi)支為6230億美元，包括社保、醫保等在內的社會(huì )福利開(kāi)支總額約為2.5萬(wàn)億美元。同時(shí)，2015財年聯(lián)邦政府財政赤字約為5640億美元，占美國國內生產(chǎn)總值的3.1%，遠低于2009財年時(shí)的10.1%。
適逢國會(huì )中期選舉之年，這份預算的政治意義遠大于經(jīng)濟意義。民主黨希望通過(guò)這份預算樹(shù)立起為中產(chǎn)階級代言、更加擅長(cháng)創(chuàng )造就業(yè)和促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)的進(jìn)步主義形象，掀起與共和黨的中期選舉論戰，穩住民主黨基本盤(pán)，力保在參議院的多數席位，同時(shí)減少在眾議院席位的損失。
美國明尼蘇達大學(xué)政治學(xué)助理教授克里斯托弗·加爾迪耶里表示，目前參議院的選情對民主黨并不有利，如果共和黨能確保拿下蒙大拿、西弗吉尼亞、南達科他、阿肯色、北卡羅來(lái)納和路易斯安那州等6個(gè)州的參議員席位，將奪回參議院的控制權。
為此，奧巴馬3月4日特意選擇前往首都華盛頓一所小學(xué)來(lái)公布和推銷(xiāo)2015財年預算，強調增加從學(xué)前教育到大學(xué)教育的投資，為今年的中期選舉提前爭取關(guān)鍵選票�！拔覀兊念A算關(guān)乎選擇，關(guān)乎我們的價(jià)值觀(guān)。我們必須作出決定，是繼續保護富裕階層的稅收優(yōu)惠，還是利用睿智投資創(chuàng )造就業(yè)和促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)，為每個(gè)美國人擴大發(fā)展機遇�！眾W巴馬說(shuō)。
與過(guò)去幾年強調均衡縮減開(kāi)支和降低財政赤字不同，2015財年預算的重點(diǎn)已轉向增加投資，以解決奧巴馬此前在國情咨文中所提出的貧富差距加劇和社會(huì )階層向上流動(dòng)性減弱的問(wèn)題。
在去年底國會(huì )確定的2015財年可自由裁量支出基礎上，奧巴馬新提出了一項金額560億美元的“機會(huì )、增長(cháng)與安全計劃”，加強基礎設施、教育和科研等重點(diǎn)領(lǐng)域的投資，為中產(chǎn)階級提供更多機遇，并計劃用減少富人稅收優(yōu)惠和削減其他開(kāi)支的方法來(lái)籌集這筆資金。
然而，盡管深知隨著(zhù)嬰兒潮出生人群步入退休，醫療費用上漲，社保、醫保等社會(huì )福利開(kāi)支增速大幅增長(cháng)，美國長(cháng)期財政狀況將不可持續，奧巴馬并未在新預算中就福利支出大作調整，以避免激怒民主黨支持者。目前福利支出已占美國聯(lián)邦政府開(kāi)支的一半以上。
共和黨批評奧巴馬的2015財年預算“不負責任”，是選舉年的一項“競選宣傳”。參議院撥款委員會(huì )主席、民主黨議員芭芭拉·米庫爾斯基也不同意奧巴馬在國會(huì )確定的可自由裁量支出額度上增加開(kāi)支。奧巴馬的這份新預算到頭來(lái)也只是一張“空頭支票”。
從奧巴馬當天的推銷(xiāo)表現來(lái)看，他本人似乎對于這張“支票”能否“兌現”并不在意，而更加關(guān)心烏克蘭的動(dòng)蕩局勢。奧巴馬針對預算報告只簡(jiǎn)短講了5分鐘，然后罕見(jiàn)地給了記者一個(gè)提問(wèn)機會(huì )，花了足足8分鐘時(shí)間來(lái)闡述其對烏克蘭局勢的立場(chǎng)和對俄羅斯的不滿(mǎn)，與小學(xué)里充滿(mǎn)童趣的背景相比顯得格格不入。