一向由政府說(shuō)了算的鐵路貨運的行政定價(jià)機制，在經(jīng)歷了半個(gè)多世紀的等待后，終于向市場(chǎng)定價(jià)邁出了具有標志意味的第一步。國家發(fā)改委日前低調宣布，行將通車(chē)的準池鐵路開(kāi)通運營(yíng)后，貨運價(jià)格將實(shí)行市場(chǎng)調節，由鐵路運輸企業(yè)與用戶(hù)、投資方協(xié)商確定具體運價(jià)水平。這里說(shuō)的實(shí)行市場(chǎng)調節，說(shuō)白了就是運價(jià)由市場(chǎng)供求關(guān)系決定，政府廢棄行政定價(jià)的老黃歷。
準池鐵路橫跨內蒙古山西兩省區，正線(xiàn)全長(cháng)180公里，總投資134億元，雙線(xiàn)電氣化，近期年運能9000萬(wàn)噸，遠期運能2億噸。準池鐵路完全由社會(huì )資本集資興建，是專(zhuān)門(mén)用來(lái)運輸內蒙古神華煤田所產(chǎn)煤炭的一條專(zhuān)用鐵路。國家發(fā)改委拿準池鐵路運價(jià)作市場(chǎng)化試水，至少有四大看點(diǎn)值得市場(chǎng)人士尋味思索：
第一，在準池鐵路開(kāi)工之前，但凡屬于大運量的運煤專(zhuān)用鐵路線(xiàn)建設，不管其線(xiàn)路長(cháng)短、投資多少，前鐵道部都會(huì )插上一腳。不為別的，只為大運量運煤鐵路專(zhuān)用線(xiàn)，建成一條贏(yíng)利一條，而且獲利“肉頭”厚實(shí)，投資回收期短，還能確保長(cháng)期贏(yíng)利。因此，鐵老大在此前無(wú)論如何都不讓“肥水流了外人田”。
第二，目前國內鐵路貨運贏(yíng)利客運虧損，贏(yíng)虧相抵后鐵路略有贏(yíng)利。逐步開(kāi)放鐵路貨運價(jià)格的市場(chǎng)條件已初步具備。
第三，因鐵路貨運價(jià)格一直未能放開(kāi)，贏(yíng)利缺乏明確預期，自2005年鐵路投融資改革歡迎民資參與鐵路建設至今，民資應者寥寥。準池運煤專(zhuān)線(xiàn)雖由央企神華集團出任大股東，但煤炭央企畢竟不是中國鐵總，拿行將建成運營(yíng)的準池鐵路作市場(chǎng)定價(jià)試點(diǎn)，其鼓勵民資大膽投資鐵路的政策意圖一目了然。
第四，體現國家發(fā)改委積極貫徹三中全會(huì )深化改革《決定》態(tài)度端正、行動(dòng)積極、條件成熟立即著(zhù)手推進(jìn)可不含糊。
實(shí)際上，鐵路貨運價(jià)改并非始于準池鐵路。自1990年代末起至今年初春，鐵路貨運價(jià)格連續14年小幅上調14次。其中，尤以今年初春的第14次調價(jià)幅度最大(每噸公里運價(jià)上調1.5分)。此外，在今年以前，鐵路貨運價(jià)格一直實(shí)行國家定價(jià)，導致鐵路貨運價(jià)格長(cháng)期扭曲，貨運鐵路建設負擔極重，與高鐵線(xiàn)路建設一起不斷堆高鐵路總負債比例。另一方面，因為運價(jià)長(cháng)期背離鐵路貨運所創(chuàng )造的綜合市場(chǎng)價(jià)值，又導致鐵老大對提高貨運效率缺乏內在動(dòng)力。
再一方面，國家發(fā)改委長(cháng)期擔當鐵路貨運價(jià)格的定價(jià)者也極不情愿�？设b于鐵路貨運的主體是國民經(jīng)濟基礎原材料和大宗民生物資，輕易提高鐵路貨運價(jià)格雖利于鐵老大降低負債率“輕裝前行”，但確也擔心引發(fā)市場(chǎng)物價(jià)出現連鎖反應波及社會(huì )穩定，只好年復一年委屈了“鐵老大”，而國家發(fā)改委則長(cháng)期替政府背負“不思價(jià)改”和“遲滯價(jià)改”的罵名。
所以，作為姿態(tài)展示，亦是為了最終推行鐵路貨運市場(chǎng)定價(jià)鋪平道路，國家發(fā)改委在今年初春第14次上調鐵路貨運價(jià)格的同時(shí)，宣布從今年起鐵路貨運價(jià)格由政府定價(jià)改為實(shí)施政府指導價(jià)。這個(gè)“指導價(jià)”類(lèi)似于目前施行的人民幣匯率中間價(jià)，其實(shí)質(zhì)是允許鐵老大按貨運品種、貨運路程長(cháng)短、貨運組織難度、貨運淡旺季等綜合因素，在國家發(fā)改委規定的運價(jià)上下浮動(dòng)幅度內靈活定價(jià)。這一小改革雖明顯拖泥帶水不利索，但終究為各類(lèi)貨運大戶(hù)打下了最終要由市場(chǎng)定價(jià)的“價(jià)改預防針”。
具體的改革即使只從推出時(shí)機作考量，從來(lái)都不是政府的無(wú)的放矢——這不，與昨天允許準池鐵路先行運價(jià)改革試水的消息見(jiàn)報同步，國務(wù)院在前天下午召開(kāi)常務(wù)會(huì )議，專(zhuān)題研究并頒行細化鐵路現有投融資改革方案的一攬子優(yōu)惠政策，以此共同對民間資本投資鐵路，尤其是投資貨運鐵路形成政策層面和實(shí)務(wù)層面的雙重刺激。
現有貨運鐵路何時(shí)才能普遍實(shí)施市場(chǎng)定價(jià)改革，目前尚無(wú)明確時(shí)間表和路線(xiàn)圖，但中國經(jīng)濟目前處于結構調整、產(chǎn)能消化階段，抓緊擴大、提升市場(chǎng)定價(jià)改革的范圍和力度，在目前CPI漲幅總體較為溫和的現狀下，鐵路貨運價(jià)改理當兩步并成一步走。