今年4月1日，日本如期將消費稅率從5%提高至8%，這是1997年以來(lái)該國又一次調高消費稅率。上次調稅由3%上調至5%，日本經(jīng)濟在不久之后就陷入了通縮。目前來(lái)看，該措施很可能再次給剛剛出現復蘇勢頭的日本經(jīng)濟帶來(lái)較大負面影響。所以，消費稅率調高后的幾天里，日經(jīng)225指數大跌。筆者認為，日本在不當的時(shí)間節點(diǎn)調高消費稅率，一定會(huì )給日本經(jīng)濟雪上加霜，“安倍經(jīng)濟學(xué)”在日本的實(shí)踐或將慘不忍睹。
長(cháng)期刺激經(jīng)濟收效不佳
安倍于2012年12月就任之后，立即啟動(dòng)了被稱(chēng)為“安倍經(jīng)濟學(xué)”的更加激進(jìn)的刺激經(jīng)濟政策。安倍還表示，將為日本的資本投資清除障礙。他將年度私有部門(mén)投資目標提高到70萬(wàn)億日元，達到了2008年金融危機以前的水平，較現階段提升了10%。他表示，增長(cháng)戰略將以未來(lái)3年刺激日本私人投資為中心，在2020年以前將基礎設施出口增至現在的3倍，并將農漁業(yè)出口額提高到1萬(wàn)億日元。不過(guò)，包括“安倍經(jīng)濟學(xué)”在內的日本經(jīng)濟政策，盡管符合通貨緊縮條件下刺激政策的需要，但歷史的實(shí)踐表明，長(cháng)期極度的政策擴張邊際效率是遞減的，而且收效不大。
日本實(shí)施刺激經(jīng)濟政策20多年來(lái)，年均經(jīng)濟增長(cháng)率只有1.1%。更為嚴重的是，長(cháng)期刺激經(jīng)濟政策，為日本經(jīng)濟的后續發(fā)展埋下了隱患，這就是巨額的財政赤字和龐大的債務(wù)負擔。據今年2月10日日本財務(wù)省公布的數據顯示，截至2013年底，國債等日本政府債務(wù)規模達到1017.9459萬(wàn)億日元(約合9.95萬(wàn)億美元)，相當于日本國民人均負債800萬(wàn)日元(約合7.82萬(wàn)美元)。2013年，日本公共債務(wù)占國內生產(chǎn)總值(GDP)比例達225%，由此可見(jiàn)，持續擴大的國債負擔已經(jīng)令日本政府的財政情況成為一枚影響全局的
“不定時(shí)炸彈”。與此同時(shí)，今年1月份反映日本與海外貨物、服務(wù)和投資等交易情況的經(jīng)常項目逆差也達到歷史新高1.589萬(wàn)億日元。雙逆差或許該讓安倍政府警覺(jué)。不斷擴大的雙逆差額加大了日本政府外債壓力，加劇了日本政府財政入不敷出的糟糕狀況。另一方面，隨著(zhù)日本老年人口比例越來(lái)越高，日本政府在養老、醫療等方面的社會(huì )保障負擔日益沉重。長(cháng)期依靠國民家庭儲蓄購買(mǎi)消化的日本國債也因日本家庭金融凈資產(chǎn)余額接近政府債務(wù)規模而難以繼續大量發(fā)行。
增加消費稅有可能放緩內需
由于“安倍經(jīng)濟學(xué)”要求擴大財政支出，通過(guò)調高消費稅填補國庫虧空便成為目前安倍認為最可行的思路和解決辦法。于是，去年10月1日，日本政府做出決定，從2014年4月1日起將消費稅率從5%提高到8%。今年4月1日，安倍政府如期上調消費稅率。根據剛剛通過(guò)的2014財年預算案，日本政府今年將支出101萬(wàn)億日元，而稅收收入僅為50萬(wàn)億日元。另有分析人士計算，日本消費稅率需升至15%左右，安倍政府才可能實(shí)現財政平衡。但對于上調消費稅率的效果，國際社會(huì )仍然褒貶不一。支持上調消費稅率的一方包括日本央行和國際貨幣基金組織，他們認為，上調消費稅率是抑制日本公共債務(wù)膨脹和防止投資者對日本國債失去信心的必要手段。今年4月8日，日本央行行長(cháng)黑田東彥稱(chēng)，日本經(jīng)濟正在產(chǎn)生良性循環(huán)，積攢的能量料可幫助經(jīng)濟承受消費稅上調的影響，并會(huì )達到央行的通脹率目標。而反對陣營(yíng)則擔心，此舉會(huì )導致日本經(jīng)濟重新滑向衰退。因為，借助于上調消費稅率的計劃，短期看可以在2013至2014財年為日本經(jīng)濟增速作出預計0.2個(gè)百分點(diǎn)的積極貢獻。一旦上調消費稅率落到實(shí)處，消費者料將相應地縮減消費，恐將在2014至2015財年給日本經(jīng)濟增速帶來(lái)0.6個(gè)百分點(diǎn)的負面拖累。同時(shí)，消費稅增稅所造成的民生負擔進(jìn)一步加大，有可能會(huì )大幅放緩內需，使日本如期實(shí)現2%的通脹目標充滿(mǎn)變數。
增加居民負擔不會(huì )被國民所喜歡
實(shí)際上，日本的確是在不當的時(shí)間節點(diǎn)如期調高消費稅率的。日本央行(BOJ)短觀(guān)調查結果顯示，日本今年第一季企業(yè)信心幾乎未見(jiàn)改善，第二季甚至可能惡化。這說(shuō)明市場(chǎng)仍不確定消費稅上調將在多大程度上損及本就脆弱的經(jīng)濟復蘇。另?yè)度毡窘?jīng)濟新聞》估計，增稅后，日本一個(gè)“四口之家”每年新增生活負擔可能接近7萬(wàn)日元，而國家年稅收則在理論上可增加8萬(wàn)億日元。在這樣的情況下，怎樣增加收入，合理購物，厲行節約，日本民眾需要充分調動(dòng)自己的智慧，才能巧度大增稅時(shí)代。再據日本《中文導報》報道，由于日企十分倚重國內市場(chǎng)，在除銀行以外的日本50大企業(yè)中，近2/3的營(yíng)業(yè)額都來(lái)自境內，肯定會(huì )受到調高消費稅率的沖擊，日本汽車(chē)業(yè)界就預料，調高消費稅率后銷(xiāo)售額當年可能急跌15%。消費稅增稅前，日本平均工資的增長(cháng)率在0.5%以下，與此相對，消費稅上漲加上日本政府引導的通貨膨脹，增稅以后物價(jià)要上漲4%左右，因此日本經(jīng)濟的良性循環(huán)怎么能實(shí)現，不能不讓人充滿(mǎn)疑惑。也正因為如此，在選舉政治中，通過(guò)增加居民生活負擔而減輕國家財政負擔，顯然是不被國民所喜歡的，這也正是日本歷屆政府都不敢輕易觸碰消費稅，將其視為“政治鬼門(mén)關(guān)”的原因。當然，內閣官房長(cháng)官菅義偉表示，增加的稅收用于社會(huì )福利上，消除財政赤字。
從經(jīng)濟增長(cháng)理論而言，投資是經(jīng)濟增長(cháng)的核心動(dòng)力，日本經(jīng)濟的根本問(wèn)題在于老齡化，一方面勞動(dòng)力市場(chǎng)缺乏效率，另一方面福利開(kāi)支越來(lái)越多，平均每年增長(cháng)1萬(wàn)億日元，單純依靠消費稅改革并不足以啟動(dòng)日本經(jīng)濟增長(cháng)的發(fā)動(dòng)機。那么，現在安倍執意孤行，終將要為其做出的決定付出代價(jià)。瑞穗綜合研究所就認為，日本要重建財政收支平衡，就必須大幅削減財政支出并實(shí)現高水平增長(cháng)。如果安倍政府不切實(shí)考慮如何削減財政支出，而是倚重多征消費稅，則財政危機也就真的不遠了。