全國人大常委會(huì )通過(guò)的《環(huán)境保護法》修訂草案，宣示了“經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展與環(huán)境保護相協(xié)調”的環(huán)境優(yōu)先思想，實(shí)現了從“政策法”到“實(shí)施法”的轉變，是中國環(huán)境立法史上的又一重要里程碑。
在修法的立法規劃歷經(jīng)了“八屆全國人大”到“十二屆全國人大”的20多年之后，在立法總目標三年間從“有限修改”轉變?yōu)椤叭娉鋵?shí)”之后，4月24日，《環(huán)境保護法》修訂草案終于在全國人大常委會(huì )四審之后得以通過(guò)。
如果說(shuō)1979年的《環(huán)境保護法(試行)》是中國環(huán)境立法史上的第一座里程碑，那么此次全國人大常委會(huì )通過(guò)的《環(huán)境保護法》修訂草案，則應當譽(yù)為中國環(huán)境立法史上的第二座里程碑。
首次寫(xiě)入生態(tài)保護紅線(xiàn)、規定環(huán)境公益訴訟、設計按日計罰制度、增加環(huán)境污染公共監測預警機制……透過(guò)這些亮點(diǎn)，人們從不同視角審視新修改通過(guò)的《環(huán)境保護法》的重大意義。
首先，新法既是一部具有基礎性地位的法律，也是一部適用性很強的法律。例如，新法對既往的環(huán)境規劃、環(huán)境標準、環(huán)境監測、環(huán)評、環(huán)境經(jīng)濟政策、總量控制、生態(tài)補償、排污收費、排污許可等管理制度做了切合實(shí)際的修改，并且特別注重規定與之相應的法律責任條款，針對不同違法行為設立了行政強制措施、按日連續處罰措施與治安管理處罰措施等規定。這些不僅可以獨立適用，對單項環(huán)保法律的“立改廢”也有重要指導意義，對有關(guān)行政法、民法和刑法在環(huán)保領(lǐng)域的適用也具有統和作用，同時(shí)，對地方環(huán)境立法給予了相應授權并留有余地。
其次，新法既規范約束政府環(huán)境行為，也強化了環(huán)境監督管理的職權。新法宣示了“經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展與環(huán)境保護相協(xié)調”的環(huán)境優(yōu)先思想，進(jìn)一步強化了政府特別是政府決策主要領(lǐng)導人對環(huán)境質(zhì)量的責任。在給環(huán)境監管部門(mén)賦予更大執法權力的同時(shí)，也相應規定了環(huán)境監管失職行為的制裁措施，以及環(huán)境信息公開(kāi)和接受社會(huì )監督的義務(wù)。比如，對于公眾關(guān)注的霧霾天氣，新法實(shí)施后，一方面環(huán)保部門(mén)必須向社會(huì )公布對污染源的監測結果;另一方面如果環(huán)保部門(mén)在收到公民舉報投訴后未予處理的，也要承擔相應的行政責任。再如，以往一些地方政府為了應對考核與評比，經(jīng)常會(huì )要求環(huán)保部門(mén)修改環(huán)境監測數據。為此，新法規定對監測數據予以造假的行為將施以行政制裁。
最后，新法科學(xué)地借鑒了各國立法成功經(jīng)驗，是一部權責相一致的法律。與以往的環(huán)境立法相比，新法明顯加大了對環(huán)境違法行為的處罰力度，這使得新法擺脫了政策法的痕跡，成為一部操作性很強的實(shí)施法。例如，對按日連續處罰以及對處罰額度，授權環(huán)境執法部門(mén)可以按照防治污染設施的運行成本、違法行為造成的直接損失或者違法所得等因素確定的規定執行，加大了對環(huán)境違法行為的制裁力度。再如，雖然2012年修改的《民事訴訟法》規定了環(huán)境公益訴訟條款，但對于環(huán)保組織提起的公益訴訟，一些地方法院仍然不予受理。而新法則規定，符合法律規定的社會(huì )組織有權提起環(huán)境公益訴訟。如果人民法院仍然不受理的，社會(huì )組織可以向人大提請立法監督或者提請檢察機關(guān)予以司法監督。
需要強調的是，徒法不足以自行。距離新法的生效施行還有半年多的時(shí)間，國務(wù)院各部門(mén)特別是環(huán)保部門(mén)應當盡快做好相應的法規規章和標準的清理工作，適時(shí)確立與新法配套的執法規范及其標準制度。政府、企業(yè)、公眾都應當認真領(lǐng)會(huì )新法精神，并為法律實(shí)施做好準備。相信伴隨生態(tài)文明制度建設和社會(huì )主義法治建設的不斷深化，中國的環(huán)境法治一定會(huì )實(shí)現，中國的環(huán)境質(zhì)量也一定會(huì )逐步好轉起來(lái)。