美國著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家約翰·肯尼思·加爾布雷思說(shuō)過(guò)，經(jīng)濟預測的唯一意義是使占星術(shù)看起來(lái)值得尊敬。
達拉斯聯(lián)邦儲備銀行行長(cháng)理查德·費希爾對此深以為然。他經(jīng)常在公開(kāi)演講中引用其大學(xué)教授的這句名言，告誡公眾不要篤信美聯(lián)儲的經(jīng)濟預測，因為即便擁有龐大的經(jīng)濟學(xué)家研究團隊、豐富的經(jīng)濟數據和各種模型預測分析，美聯(lián)儲并不能準確預測美國經(jīng)濟運行走勢�！�
過(guò)去幾年就是這樣。美聯(lián)儲對美國經(jīng)濟增速的預測總是被證明過(guò)于樂(lè )觀(guān)，不得不屢次下調其經(jīng)濟增長(cháng)預期。以對2014年美國經(jīng)濟增速的預測為例，2012年1月時(shí)，美聯(lián)儲曾預計2014年美國經(jīng)濟增速將達到3.3%-4%；一年之后的2013年3月，美聯(lián)儲將這一經(jīng)濟增速預期大幅下調至2.9%-3.4%；2014年3月，美聯(lián)儲進(jìn)一步下調至2.8%-3%；上周，美聯(lián)儲再次下調至2.1%-2.3%，比2012年初的預測低了1個(gè)多百分點(diǎn)�！�
隨著(zhù)過(guò)去幾年阻礙美國經(jīng)濟增長(cháng)的“逆風(fēng)”因素逐漸消退，不少經(jīng)濟學(xué)家都曾期待2014年將是金融危機以來(lái)美國經(jīng)濟增長(cháng)最好的一年。去年下半年美國經(jīng)濟表現搶眼，第三、第四季度經(jīng)濟增速分別達到4.1%和2.6%，也增強了美聯(lián)儲對美國經(jīng)濟前景的信心。但好景不長(cháng)，去年底持續至今年初的異常嚴寒天氣令這一樂(lè )觀(guān)看法遭遇嚴峻考驗�！�
美聯(lián)儲上周大幅下調今年美國經(jīng)濟增長(cháng)預期，正是由于今年第一季度美國經(jīng)濟萎縮程度超出了美聯(lián)儲此前預期。美國商務(wù)部5月29日公布的首次修正數據顯示，今年第一季度美國經(jīng)濟下滑1%，低于此前估測的0.1%的增速，為2011年第一季度以來(lái)首次出現下滑。由于近期公布的數據顯示今年第一季度美國消費者醫療保健支出低于此前預期，不少華爾街金融機構預計當季美國經(jīng)濟萎縮幅度甚至可能達到2%，這意味著(zhù)美國商務(wù)部6月25日公布第一季度國內生產(chǎn)總值終值時(shí)可能會(huì )再次出現下調�！�
美聯(lián)儲認為，第一季度美國經(jīng)濟下滑主要是受到天氣等暫時(shí)性因素影響，近幾個(gè)月美國經(jīng)濟活動(dòng)已經(jīng)出現回升，就業(yè)市場(chǎng)總體進(jìn)一步改善，家庭開(kāi)支溫和增長(cháng)，企業(yè)固定資產(chǎn)投資也恢復增長(cháng)。美聯(lián)儲對未來(lái)幾個(gè)季度的經(jīng)濟增長(cháng)仍然相當樂(lè )觀(guān)。
據經(jīng)濟學(xué)家測算，如果今年第一季度美國經(jīng)濟下滑1.5%，未來(lái)三個(gè)季度平均經(jīng)濟增速需達到3.4%，才能實(shí)現全年增長(cháng)2.2%的預期。國際貨幣基金組織和世界銀行日前也將今年美國經(jīng)濟增長(cháng)預期分別下調至2%和2.1%�！�
然而，這一普遍預期能否實(shí)現很大程度上還將取決于美國樓市復蘇的力度。樓市一直是拉動(dòng)美國經(jīng)濟增長(cháng)的重要引擎，但由于房?jì)r(jià)大幅上漲和抵押貸款利率上升令居民購房可負擔能力急劇下降，美國樓市從去年下半年開(kāi)始已出現降溫跡象。美聯(lián)儲主席耶倫5月初警告，近期美國樓市降溫可能比預期持續時(shí)間更長(cháng)，暫時(shí)不會(huì )回到早些時(shí)候的樓市復蘇力度。
在上周的新聞發(fā)布會(huì )上，被媒體問(wèn)及是否對美國經(jīng)濟已步入高于潛在增速的可持續增長(cháng)軌道抱有信心時(shí)，耶倫給出了否定答案。但她列舉了很多支撐實(shí)現這一經(jīng)濟預期的有利因素，包括高度寬松的貨幣政策、財政緊縮的拖累效應減少、信貸條件放松、就業(yè)市場(chǎng)逐步改善、全球經(jīng)濟好轉等�！�
過(guò)去幾年，不僅美聯(lián)儲，私營(yíng)部門(mén)經(jīng)濟學(xué)家也總是在年初預期美國經(jīng)濟強勁增長(cháng)的光景即將到來(lái)，但到年底又不得不接受令人失望的現實(shí)。雖然經(jīng)濟預測總是充滿(mǎn)著(zhù)不確定性，但這種預測偏差的反復出現，似乎不能總是歸因于天氣等意外因素的沖擊，經(jīng)濟學(xué)家或許應該反思本次金融危機是否對美國經(jīng)濟增長(cháng)潛力造成了某些永久性的傷害，美國經(jīng)濟是否已經(jīng)從根本上發(fā)生了變化，并對預測美國經(jīng)濟的模型進(jìn)行相應調整�！�
自2009年6月美國正式走出本輪衰退以來(lái)，已有五年半時(shí)間，美國經(jīng)濟增速一直保持在年均2%的水平，難以打破過(guò)去幾年緩慢復蘇的新常態(tài)。但美聯(lián)儲仍然繼續押注“明年”美國經(jīng)濟將回到金融危機前3%的增長(cháng)水平，預計明年美國經(jīng)濟將增長(cháng)3%至3.2%，不知這一預期是否會(huì )再次落空。