不久前，中國外匯交易中心宣布在銀行間外匯市場(chǎng)開(kāi)展人民幣對英鎊直接交易，由中國建設銀行(倫敦)有限公司擔任倫敦人民幣業(yè)務(wù)清算行，中英金融合作及人民幣國際化進(jìn)程又向前邁進(jìn)了一大步。
倫敦與北京的金融合作，其實(shí)是人民幣國際化進(jìn)程的一個(gè)縮影。經(jīng)濟危機爆發(fā)后，以中國為代表的新興市場(chǎng)國家成為拉動(dòng)世界經(jīng)濟增長(cháng)的主要力量，為世界經(jīng)濟復蘇做出了巨大貢獻。依托中國經(jīng)濟的穩健增長(cháng)，人民幣始終保持穩定態(tài)勢，而美元因持續的量化寬松政策而大幅貶值。在此背景下，越來(lái)越多的國家開(kāi)始青睞人民幣作為國際清算貨幣，紛紛與中國簽訂貨幣互換協(xié)議，有些國家還將人民幣作為本國外匯儲備。人民幣落戶(hù)倫敦，也是中國推進(jìn)人民幣國際化進(jìn)程的關(guān)鍵一步，有助于提升人民幣在國際貨幣體系中的地位。
對于英國來(lái)說(shuō)，選擇人民幣并非偶然。占地“一平方英里”的倫敦金融城，自17世紀下半葉以來(lái)一直是英國乃至世界金融中心。二戰后，倫敦作為世界金融中心的地位受到紐約的挑戰。近年來(lái)，法蘭克福和盧森堡也在人民幣業(yè)務(wù)上與倫敦展開(kāi)競爭。建立人民幣離岸交易中心有利于鞏固和提高倫敦世界金融中心的地位�；诖�，英國希望深化中英金融合作，憑借時(shí)區優(yōu)勢、完善的法律、專(zhuān)業(yè)化的監管和市場(chǎng)的高效率，把倫敦打造為人民幣離岸市場(chǎng)的“西方中心”。
近年來(lái)，中英兩國雙邊貿易和相互投資額增長(cháng)迅猛。2013年中英貨物貿易額達700.4億美元，同比增長(cháng)11%，遠超中歐貨物貿易2.1%的增幅。截至2012年底，英國對中國的直接投資累計達到71億英鎊，成為歐盟內對華投資規模第二大的國家;中國在英國的直接投資總額也從2003年的1.02億英鎊飆升到2012年的11.7億英鎊。在人民幣離岸中心建設的進(jìn)程中，跨境人民幣結算、人民幣存貸款、跨境貿易融資、人民幣股票等多種人民幣離岸業(yè)務(wù)逐步展開(kāi)，中資銀行也紛紛進(jìn)駐倫敦金融城。這些人民幣產(chǎn)品和業(yè)務(wù)有利于降低交易成本，提高市場(chǎng)效率，保證交易安全。人民幣對英鎊直接交易的實(shí)現和倫敦人民幣清算業(yè)務(wù)的建立，有利于人民幣對英鎊直接匯率的形成，從而進(jìn)一步降低經(jīng)濟主體匯兌成本和交易風(fēng)險，促進(jìn)中英雙方貿易投資的自由化和便利化。
此外，在歐洲經(jīng)濟復蘇乏力、就業(yè)狀況仍不景氣的情況下，加強與中國的經(jīng)濟金融合作對英國而言尤為重要。倫敦金融城可為當地創(chuàng )造40萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，其中金融部門(mén)的就業(yè)人數為15.9萬(wàn)人。同時(shí)，倫敦離岸人民幣市場(chǎng)的發(fā)展也帶動(dòng)了倫敦和英國經(jīng)濟的復蘇。從長(cháng)遠看來(lái)，倫敦作為開(kāi)放度最高、容量最大的國際金融中心地位相當穩固，中國資本賬戶(hù)開(kāi)放與人民幣國際化趨勢不可逆轉，倫敦建設人民幣離岸業(yè)務(wù)中心可謂是雙方互利的選擇，對于兩國的經(jīng)濟發(fā)展都大有裨益。