隨著(zhù)月初英國保守黨領(lǐng)袖、英國首相卡梅倫在保守黨年度大會(huì )上的演講收場(chǎng)，英國政黨年會(huì )大戲的重頭戲部分落下帷幕。這是各黨派在明年5月份大選之前的最后一次大會(huì )，自然也成為黨派團結內部、拉攏民心、為明年大選做動(dòng)員的一次大集結，以及檢驗黨派民意高低的較量場(chǎng)。
在蘇格蘭獨立公投結束、英國空襲伊拉克境內“伊斯蘭國”武裝力量以及英國歐盟關(guān)系討論日益升溫等背景之下，此次年會(huì )多了許多話(huà)題性。不過(guò)，濾去這些聲音，對于剛走出金融危機陰霾不久的英國民眾而言，他們最關(guān)注的還是經(jīng)濟問(wèn)題，換句話(huà)說(shuō)，這輪經(jīng)濟復蘇是否以及何時(shí)會(huì )充實(shí)他們的錢(qián)包才是要點(diǎn)。
自2010年上臺以來(lái)一直咬著(zhù)財政緊縮政策不放的保守黨和自民黨聯(lián)合政府，磕磕絆絆走到現在，終于迎來(lái)幾縷苦盡甘來(lái)的曙光。
今年第二季度，英國國內生產(chǎn)總值(GDP)環(huán)比增長(cháng)0.9%、同比增長(cháng)3.2%，為連續第六個(gè)季度實(shí)現正增長(cháng)。目前英國經(jīng)濟總量已經(jīng)超過(guò)金融危機前最高水平約2.7%。另外，英國新增崗位數量大幅增加，失業(yè)率出現實(shí)質(zhì)性回落，種種經(jīng)濟回暖跡象使得企業(yè)和消費者信心復蘇，看多經(jīng)濟前景。
英國主要財政指標也實(shí)現好轉。如財政赤字率從2009至2010財年(截至2010年3月底)的11.4%降至2013至2014財年的5.8%，并預計在2018至2019財年實(shí)現財政預算盈余。但是實(shí)現這一目標的時(shí)間比政府上臺初預計的要晚了三年。另外一個(gè)財政指標，英國公共債務(wù)水平在過(guò)去幾年持續攀升，這意味著(zhù)英國的經(jīng)濟與財政“兩條腿”未能實(shí)現均衡發(fā)育，或者說(shuō)財政紀律的整頓是比經(jīng)濟增長(cháng)更難實(shí)現的目標。
應該說(shuō)，盡管高舉財政紀律大旗，但英國政府的財政緊縮政策具有鮮明的實(shí)用主義色彩，這表現在具體操作的有的放矢。如財政緊縮的大刀主要砍向了公共部門(mén)，裁減冗員和節省開(kāi)支；提高銷(xiāo)售稅和增值稅；調整社會(huì )福利支出項目等，但與此同時(shí)，政府極力穩定中產(chǎn)階級和支持中小型私營(yíng)企業(yè)，具體包括逐步提高個(gè)稅起征額，逐年降低企業(yè)稅率，對中小企業(yè)提供系列雇傭補助等。
英國政府在尋找一個(gè)緊縮財政和穩定經(jīng)濟的平衡點(diǎn)，一邊是緊縮財政以及保持這一政策的一致性是穩定金融市場(chǎng)，特別是國債市場(chǎng)的關(guān)鍵前提，這在歐債危機蔓延的環(huán)境下尤為重要；二來(lái)，在出口“啞火”、企業(yè)投資額大幅萎縮的情況下，保證消費者收入水平成為政府能做且見(jiàn)效較快的項目，但這也是一個(gè)艱難而長(cháng)期的過(guò)程，這也是為何英國需要花整整25個(gè)季度的時(shí)間才能使得經(jīng)濟總量超過(guò)金融危機前的水平。
那么，苦盡甘來(lái)是否又意味著(zhù)財政緊縮該晾一邊了？
從目前英國首相卡梅倫和財長(cháng)奧斯本的財政政策綱領(lǐng)來(lái)看，若保守黨在2015年5月贏(yíng)得大選，其還將繼續堅持財政緊縮，只是在內生性經(jīng)濟增長(cháng)動(dòng)力得到發(fā)展的前提下，政府政策的靈活性或空間更大。工黨的經(jīng)濟主張則略有脫離實(shí)際的意味，如擴大社會(huì )福利項目規模，特別是國民免費醫療系統，但在財政指標的控制方面卻未做過(guò)多解釋?zhuān)@被人詬病。
另外，卡梅倫在此次大會(huì )上就宣布兩個(gè)減稅計劃承諾，即上調個(gè)稅免征額度和40%個(gè)稅稅率的征稅門(mén)檻，奧斯本則宣布將取消55%的養老金賬戶(hù)遺產(chǎn)稅。預計系列舉措將惠及超過(guò)3000萬(wàn)的英國民眾，而他們當中的主體為中產(chǎn)階級——英國政黨的票倉所在。但是，具體落實(shí)的時(shí)間表，多數經(jīng)濟學(xué)家預計或是在2018年之后，即政府只有在實(shí)現財政盈余之后才有財源進(jìn)一步提高民眾實(shí)際收入。也就是說(shuō)，英國政府等于開(kāi)出了一張遠期合同，就看交易對手——選民，愿不愿意接手。
