日本能源資源匱乏，即使所有的核電站全部正常發(fā)電，其自給率也只能達到19.5％。進(jìn)入21世紀以后，隨著(zhù)石油價(jià)格高漲，能源供應偏緊以及環(huán)保意識的增強，日本決定增強新能源的開(kāi)發(fā)利用。
太陽(yáng)能發(fā)電受地理環(huán)境影響相對較小，適建場(chǎng)所多，被日本政府列為新能源戰略的重點(diǎn)開(kāi)發(fā)項目。2012年7月，日本實(shí)施“可再生能源發(fā)電固定價(jià)格收購制度”，規定國家負責收購由經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省認證的太陽(yáng)能發(fā)電設備產(chǎn)生的電能，收購價(jià)格為每千瓦時(shí)42日元（1美元約合118日元），差額由財政補貼。此外，“綠色投資減稅制度”保證投資可再生能源的費用，可以作為經(jīng)營(yíng)成本免納所得稅。
優(yōu)惠政策促使日本很多企業(yè)進(jìn)軍光伏發(fā)電領(lǐng)域。奧利克斯公司宣布，今后5年內將投資3000億日元，在北海道和鹿兒島等地建設太陽(yáng)能發(fā)電設施。日本軟銀公司宣布，在富山市建設一座裝機容量為2800千瓦的太陽(yáng)能發(fā)電廠(chǎng)。三菱商事和三菱電機合作于去年8月在三河灣建設目前日本最大太陽(yáng)能發(fā)電設施。
與此同時(shí)，日本政府還鼓勵太陽(yáng)能住宅建設，為此類(lèi)住宅提供41萬(wàn)至50萬(wàn)日元的國家補貼，此外一些地方政府還給予金額不等的補貼。
在政府的大力扶植和企業(yè)的積極參與下，日本2013年新增太陽(yáng)能發(fā)電裝機容量達到500萬(wàn)千瓦，比上年增長(cháng)150％。全年新增裝機容量為世界第二，僅次于中國。
相對其他新能源的開(kāi)發(fā)利用，風(fēng)力發(fā)電成本較低，其綜合成本幾乎等同于煤電，從中長(cháng)期來(lái)看具有很大的發(fā)展前途。但日本風(fēng)力發(fā)電事業(yè)起步較晚，發(fā)展速度也比較緩慢，直到2012年底，日本全國的風(fēng)電總裝機容量只有261萬(wàn)千瓦。
日本風(fēng)電協(xié)會(huì )估計，日本擁有144吉瓦陸上風(fēng)能、608吉瓦海上風(fēng)能的發(fā)電潛力，是有待開(kāi)發(fā)的能源寶庫。
在核電受挫的情況下，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省決定在福島縣近海建設浮體式海上風(fēng)力發(fā)電站，作為災后重建的第一個(gè)項目，并逐步將其建成全球規模最大的浮體式海上風(fēng)力發(fā)電站。最終的發(fā)電量為100萬(wàn)千瓦時(shí)，相當于1個(gè)核電機組的發(fā)電量，并可增加4000個(gè)左右的就業(yè)崗位。去年11月，該海上風(fēng)力發(fā)電設備開(kāi)始投入運行。
日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省還成立了專(zhuān)家委員會(huì )，著(zhù)手制定海上風(fēng)電補貼新方案。日本媒體認為，這是日本大力發(fā)展海上風(fēng)電的信號。
由于生物燃油與現有的化石燃油有著(zhù)很強的親和性，混拌到化石燃油中不用改造發(fā)動(dòng)機就可以使用。日本在2002年制定了《生物能源戰略》，決定將生物能源的研發(fā)重點(diǎn)放在以廢棄纖維素材料為原料的第二代生物燃料乙醇和以微藻類(lèi)為原料的第三代生物燃料碳化氫方面。
筑波大學(xué)進(jìn)行的實(shí)驗結果表明，微藻類(lèi)生物中含有大量的碳化氫，干燥后微藻類(lèi)中的碳化氫含量可達到20％到30％。使用城市居民生活下水和農業(yè)廢水就可以繁殖微藻類(lèi)物質(zhì)，在繁殖過(guò)程中還能夠吸收大量的二氧化碳，減少溫室氣體。
東京大學(xué)、日本航空、全日空等有關(guān)方面已成立“下一代航空燃料研究會(huì )”，加快生物燃油的研究利用步伐，爭取到2020年將生物燃油在航空用油比例提高到10％左右。筑波大學(xué)教授渡邊信說(shuō)，預計到2020年前后，這種生物燃油的成本有望降低到每升200日元以下。
日本富士經(jīng)濟咨詢(xún)公司發(fā)布的調查統計數據顯示，日本生物燃料市場(chǎng)快速增長(cháng)，預計2015年將達到1766億日元。該公司認為，隨著(zhù)生物燃料技術(shù)的進(jìn)步，生產(chǎn)成本的下降，對環(huán)保問(wèn)題的關(guān)注增強，可再生的生物燃料在能源消費中的比例將大幅提高。
