隨著(zhù)出生率逐步下降、適齡學(xué)生數量減少以及政府撥付的教育補助金不斷被削減，日本普通高等院校在學(xué)生招收和財務(wù)狀況等方面都面臨嚴峻挑戰。日本有關(guān)專(zhuān)家認為，如果不能采取有效措施，2020年之后，包括設在中小城市的國立和公立大學(xué)在內的非知名大學(xué)將相繼倒閉，日本部分高等院校遭遇前所未有的生存問(wèn)題。
　　由于日本新生嬰兒數量逐年減少，報考大學(xué)的高中畢業(yè)生人數下降，非知名大學(xué)招生難以完成計劃。1992年，日本全國各大學(xué)的新生招收指標為47萬(wàn)，當時(shí)約有92萬(wàn)學(xué)生報名參加入學(xué)考試。到了2014年，全國新生招收指標擴大到了59萬(wàn)，但報名考試的學(xué)生人數卻減少到了約66萬(wàn)，幾乎所有想上大學(xué)的學(xué)生都能夠如愿以?xún)敗?014年，日本高等院校的在校生人數為285萬(wàn)，比10年前減少了4萬(wàn)多。
　　近年來(lái)，日本人口下降的局面不但沒(méi)有得到改善，反而越發(fā)嚴峻。2013年出生，將于2031年到達上大學(xué)年齡的大學(xué)生預備人口只有104萬(wàn)，比2013年的大學(xué)生預備人口減少15萬(wàn)。預計2020年新生嬰兒數量將減少到約83萬(wàn)。今后各大學(xué)之間展開(kāi)的學(xué)生爭奪戰必將更激烈，除了具有世界級教育質(zhì)量的名校以及在日本教育界具有較高影響力和好口碑的知名學(xué)府之外，其他高等院校都可能面臨嚴峻的生存危機，對設在中小地方城市的高校沖擊更大。日本國土交通省預言，今后人口在12.5萬(wàn)以下的絕大部分城市，大學(xué)將會(huì )消失。
　　由于在校生數量下降，學(xué)費收入增長(cháng)停滯，開(kāi)支增加以及政府撥款或教育補助金減少，日本多數高校的財務(wù)狀況都在惡化，經(jīng)營(yíng)出現困難。
　　《讀賣(mài)新聞》對日本129家主要高等院校的調查結果顯示，有58%的學(xué)校經(jīng)營(yíng)狀況惡化，在私立大學(xué)中有68%的學(xué)校經(jīng)營(yíng)狀況不良，出現了不同程度的虧損。日本私立學(xué)校振興共濟事業(yè)團的調查結果顯示，2014年，在日本全國578家四年制大學(xué)中，有一半以上的大學(xué)未能招滿(mǎn)學(xué)生，比上年增加了6個(gè)百分點(diǎn)，特別是比較偏遠的東北和四國地區的私立大學(xué)招生難問(wèn)題更加突出。加上日本經(jīng)濟一直未有大的起色，政府用于高等教育的財政撥款也在不斷減少，不僅私立大學(xué)的補助金減少，就連國立大學(xué)的財政撥款也受到很大影響。2012財年，用于國立大學(xué)的財政撥款為10791億日元，比上年度減少574.26億日元，平均降幅超過(guò)5%，部分學(xué)校的降幅達到10%甚至20%。
　　為了解決學(xué)校招生難、運營(yíng)資金不足等問(wèn)題，日本高等院校正在積極采取擴大招募外國留學(xué)生的同時(shí)，大力增強大學(xué)附屬醫院經(jīng)營(yíng)管理，并舉辦各種名義的活動(dòng)，鼓勵各界人士積極捐款。
　　近年來(lái)，日本不少大學(xué)積極到中國等亞洲各國招收留學(xué)生，努力擴大生源，增加收入。日本文部科學(xué)省也在積極配合日本高校招收外國留學(xué)生，計劃將目前的13萬(wàn)外國留學(xué)生擴大到30萬(wàn)，在彌補國內大學(xué)招生人數不足的同時(shí)，擴大日本高等教育在國際上的影響力。
　　許多大學(xué)積極展開(kāi)募集活動(dòng)，呼吁各屆校友積極捐款，反哺母校。一橋大學(xué)已募集到了75億日元的捐款。青山學(xué)院大學(xué)發(fā)起了網(wǎng)上捐款活動(dòng)，和銀行合作在網(wǎng)上公布銀行賬戶(hù)，歡迎校友和各界人士捐款。早稻田大學(xué)校長(cháng)親自拜訪(fǎng)企業(yè)經(jīng)營(yíng)者，呼吁有能力的企業(yè)大力支持教育事業(yè)，幫助早稻田大學(xué)建造為擴大招收留學(xué)生而建造的國際學(xué)生公寓，在過(guò)去的一年中已經(jīng)募集到了13億日元。富山大學(xué)、京都府立醫科大學(xué)等高校也接到了為數可觀(guān)的各類(lèi)捐款。目前，捐款已經(jīng)成了日本高等教育的重要財源之一。