美國總統奧巴馬日前發(fā)表國情咨文演講，首次旗幟鮮明地提出“中產(chǎn)階級經(jīng)濟學(xué)”的執政理念和一攬子扶持中產(chǎn)階級的新政策建議，凸顯中產(chǎn)階級萎縮和貧富差距擴大已成為當前美國經(jīng)濟和奧巴馬政府面臨的重大挑戰。隨著(zhù)一年后美國將步入2016年總統大選的政治周期，民主、共和兩黨也日益認識到扭轉中產(chǎn)階級衰落趨勢的政治緊迫性，但由于執政理念不同，雙方對如何解決這一問(wèn)題仍存分歧。
　　在奧巴馬執政的過(guò)去6年內，美國經(jīng)濟成功走出金融危機和實(shí)現穩步復蘇已確鑿無(wú)疑，但同樣不可爭辯的是，普通美國民眾并未享受到經(jīng)濟復蘇帶來(lái)的實(shí)惠，居民收入中位數持續下滑，中產(chǎn)階級萎縮，財富繼續向富裕階層集中，貧富差距進(jìn)一步擴大。
　　美國人口普查局的數據顯示，2013年美國家庭收入中位數為5.19萬(wàn)億美元，比2009年奧巴馬上任時(shí)的5.4萬(wàn)億美元下降了約4%。美國皮尤研究中心的分析顯示，2013年，美國高收入家庭財富中位數為63.9萬(wàn)美元，是中等收入家庭（9.65萬(wàn)美元）的6.6倍，相當于低收入家庭（9300美元）的近70倍，貧富差距為30年來(lái)最大。此外，去年僅有44%的美國民眾認為自己屬于中產(chǎn)階級，低于2008年調查時(shí)的53%。
　　中產(chǎn)階級的繁榮和壯大曾被認為是美國經(jīng)濟成功的重要標尺，奧巴馬政府2009年上臺不久就成立了由副總統拜登負責的白宮中產(chǎn)階級特別工作組，研究提高中產(chǎn)階級生活水平的政策建議。但該工作組研究發(fā)現，不管如何界定中產(chǎn)階級，現在很多人要想過(guò)上典型的中產(chǎn)階級生活比20年前要困難得多。典型的中產(chǎn)階級家庭生活包括擁有住房、汽車(chē)、醫療和退休保障，經(jīng)濟生活穩定，負擔得起子女大學(xué)教育和偶爾的家庭度假。
　　拜登坦承，現在的美國人不論有多努力，也難以達到父輩的生活質(zhì)量和幸福感。一方面，在經(jīng)歷了30年的增長(cháng)后，美國普通民眾收入從上世紀80年代開(kāi)始停滯不前，進(jìn)入2000年后甚至轉向下滑；另一方面，醫療、教育等費用持續大幅上漲加大了美國家庭開(kāi)支負擔，生活水平進(jìn)而下降。白宮的研究報告顯示，1990年至2008年，美國住房成本上升了56%，大學(xué)費用上漲了60%，醫保費用飆升了155%。
　　此外，房?jì)r(jià)大幅下跌對住房資產(chǎn)占家庭財富主體的中產(chǎn)階級沖擊最大。紐約大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家愛(ài)德華·沃爾夫的研究顯示，2007年至2010年，美國房?jì)r(jià)平均下跌24%，大部分中產(chǎn)階級家庭資產(chǎn)大幅縮水，導致全美家庭財富中位數下降44%。在美聯(lián)儲量化寬松政策的推動(dòng)下，美國經(jīng)濟逐步復蘇，股市大幅上漲，但房市復蘇仍然緩慢。2010年至2013年，美國股價(jià)平均大幅上漲39%，令金融資產(chǎn)占家庭財富主體的富裕階層受益頗豐；而房?jì)r(jià)僅平均上漲約8%，大部分中產(chǎn)階級家庭資產(chǎn)并未有明顯改觀(guān)，因此過(guò)去三年全美家庭財富中位數基本未變。
　　從家庭資產(chǎn)配置來(lái)看，大部分中產(chǎn)階級家庭約60%的財富來(lái)自自有住房資產(chǎn)，企業(yè)股權、金融證券等投資僅占家庭財富的12%。而對家庭財富排在前1%的最富有階層來(lái)說(shuō)，47%的財富來(lái)自企業(yè)股權收益和其他房地產(chǎn)投資；27%的財富來(lái)自股票、信托、共同基金等金融證券投資；自有住房資產(chǎn)僅占家庭財富的9%。
　　為此，奧巴馬在國情咨文演講中提出了對富人資本利得增加稅收，用于對中低收入家庭稅收減免和生活補助的稅制改革建議，繼續為“大政府主義”的執政理念背書(shū)，主張通過(guò)政府干預和稅收調節縮小貧富差距。
　　但這些帶有“劫富濟貧”色彩的政策建議不大可能在共和黨控制的國會(huì )獲得通過(guò)。共和黨崇尚“低稅收、小政府”的執政理念，主張縮小政府規模，降低企業(yè)和個(gè)人收入所得稅，減少行政管制以刺激經(jīng)濟發(fā)展。在日前美國艾奧瓦州共和黨保守派舉行的“自由峰會(huì )”上，不少共和黨潛在的2016年總統大選候選人都表達了對“小政府”執政理念的支持。
　　“大小政府之爭”向來(lái)是美國總統大選辯論的焦點(diǎn)話(huà)題，但對于有意參加2016年美國總統大選的候選人來(lái)說(shuō)，只有扭轉中產(chǎn)階級衰落趨勢，拿出切實(shí)可行的解決方案，提升中產(chǎn)階級生活水平，才能贏(yíng)得占美國人口多數的中產(chǎn)階級支持。